Israël en famille

Ce matin, nous découvrirons le troisième lieu saint de l'islam, le Haram al-Sharif, qui abrite le dôme du Rocher et la mosquée al-Aqsa ; et constitue l'emplacement du Temple consacré par les juifs à Yahvé et détruit par les Romains en 70 (visite sous réserve d'autorisation d'accès). Nous nous rendrons ensuite au Mur occidental du Temple, plus connu sous le nom de Mur des Lamentations, son appellation chrétienne. Il acquit ce nom au Moyen Age en raison des psalmodies des fidèles qui venaient y pleurer la destruction du Temple. Nous emprunterons les voies souterraines de la cité pour nous faufiler dans le tunnel d'Ezéchias (sous réserve). Il porte le nom du roi qui le fit construire vers 700 avant J.-C. Ezéchias, roi de Juda, fit creuser ce tunnel pour amener l'eau de la source de Gihôn (située dans la vallée du Cédron, à l'extérieur des murailles de la cité à l'époque) et la stocker dans un réservoir appelé la piscine de Siloé.
Déjeuner.

Cet après-midi, nous gagnerons l’église Sainte-Anne, l’une des plus belles églises franques de Terre sainte, élevée à côté de la piscine probatique. L'église est l'un des chefs-d'œuvre de l'art roman en Terre sainte. Nous foulerons ensuite le pavement de la Via Dolorosa jusqu'au Saint-Sépulcre, basilique édifiée par l'empereur Constantin sur les lieux où le Christ a été crucifié et enseveli. La construction romane actuelle est celle bâtie par les Croisés au XIIe siècle. Pour bien terminer cette journée, nous profiterons d'un temps libre pour flâner à notre guise dans la Vieille Ville.
Dîner et nuit à Jérusalem.

Nota Bene : Pour la visite du tunnel d'Ezéchias, nous vous conseillons de vous munir d'une petite lampe de poche et de bonnes chaussures confortables et antidérapantes. Selon les conditions météorologiques, nous emprunterons soit le tunnel d'Ezéchias (présence d'eau), soit le tunnel sous le Kotel.

(Environ 30 km)
Pour commencer la journée, nous monterons au mont des Oliviers depuis lequel se déploie le spectacle inoubliable de la ville trois fois millénaire. Puis nous nous rendrons à Jérusalem Ouest, la ville moderne, où nous visiterons le musée d'Israël, célèbre pour le Sanctuaire du Livre qui abrite les manuscrits de la mer Morte. Le musée possède également une très belle section archéologique mettant en scène, de manière chronologique, la culture des peuples de Terre sainte, depuis la Préhistoire jusqu'à la conquête musulmane. Pour les plus jeunes, la visite sera agrémentée d'un jeu ludique, soit sous forme de quête soit d'un itinéraire photographique dans le jardin d'art.
Déjeuner.

Nous rejoindrons ensuite la ville de Bethléem où nous découvrirons la basilique de la Nativité. Important centre religieux, Bethléem est considérée dans la tradition juive comme le lieu de naissance et de couronnement de David, roi d'Israël ; et par les chrétiens, comme le lieu de naissance de Jésus de Nazareth. La ville est également devenue un haut lieu du Street Art sous l'impulsion de l'artiste britannique Banksy. Le mur de béton recouvert de nombreux graffitis qui sépare les Territoires palestiniens d'Israël, ainsi que le Walled Off Hotel en témoignent. L'hôtel construit à l'initiative de l'artiste, nous narre l'histoire du mur de séparation, situé à peine à quelques mètres de là, avec une scénographie particulièrement soignée. Il abrite une dizaine de ses œuvres dont une crèche baptisée "La cicatrice de Bethléem".
Dîner et nuit à Jérusalem.

(Environ 120 km)
Longeant les rives de la mer Morte, nous parviendrons aux grottes de Qumrân, le site des Esséniens, où furent découverts les manuscrits de la « mer Morte ». Cette découverte est considérée comme la plus importante dans l'histoire de la paléographie biblique. Elle permit de comprendre la règle de cette communauté, un courant de juifs pieux, qui vit le jour au début du deuxième siècle avant Jésus-Christ. Nous nous rendrons ensuite dans l'oasis luxuriant d'Ein Gedi, jusqu'à la cascade de David. Nous profiterons de l'eau douce et fraîche des cascades dans un cadre unique mêlant faune et flore désertique. Puis nous gagnerons le kibboutz d'Ein Gedi afin d'admirer son jardin botanique, exceptionnel quant à sa richesse et sa diversité. Nous prendrons enfin le temps d'une baignade dans la mer Morte, pour ceux qui le souhaitent. Son taux de salinité exceptionnel influe sur sa densité qui permet à chacun de vivre une expérience inoubliable : flotter dans l'eau !
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit sur les rives de la mer Morte.

(Environ 180 km)
Ce matin, nous ferons l'ascension, en téléphérique, du site de Massada. Ce site extraordinaire conserve encore des ruines remarquables dont les murailles dominent de 300 mètres, à pic, les ravins et la mer Morte. On peut y voir le palais d'Hérode le Grand ou “palais suspendu” construit en étages sur le versant septentrional de la forteresse, les entrepôts d'Hérode, les bains publics romains décorés de fresques, le palais de l'ouest, résidence royale proprement dite, la synagogue et son miqve. À l'extérieur, on peut toujours voir les vestiges du camp légionnaire ainsi que l'incroyable rampe que les Romains construisirent pour saper les murailles de cette citadelle jugée imprenable.
Après le déjeuner, nous prendrons la route pour le désert du Néguev.
Le reste de la journée sera libre afin de profiter des installations de notre hôtel.
Dîner et nuit à Mitzpe Ramon.

(Environ 30 km)
Nous poursuivrons aujourd'hui notre découverte du désert du Néguev, lieu sauvage fait de sable et de rocailles, de canyons et de montagnes sculptées par les vents. Nous gagnerons Maktesh Ramon, le site célèbre du Néguev : un vaste cratère, le plus grand au monde. Il offre un ensemble varié de paysages splendides et émaillés de sites archéologiques. Après une promenade le long de la corniche, nous entrerons dans le Bio Ramon Center, un petit parc animalier dans lequel nous découvrirons la faune et la flore du désert. Petits et grands s'amuseront ensuite dans une activité emblématique du désert : le sandboard ou surf sur sable. Pour ceux qui le souhaitent, en position debout, allongée ou encore assise, nous dévalerons les dunes de sable sur une planche adaptée au profil de chacun.
Déjeuner en cours de visite.
Après le dîner, pour le départ du mois d'août uniquement, nous nous retrouverons afin d'observer les météores. Les Perséides, aussi appelées "Larmes de Saint Laurent", constituent un essaim de météores visibles au cours de l'été. Nous aurons tout le loisir d'observer cette pluie d'étoiles filantes.(cette activité est sous réserve de conditions météorologiques favorables).
Nuit à Mitzpe Ramon.

(Environ 80 km)
Nous consacrerons la matinée à une activité originale et ludique dans le parc national de Beit Guvrin, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Nous nous glisserons dans la peau d'apprentis archéologues grâce à une initiation "Dig for a day" dirigée par un guide professionnel du site. Créée depuis 1981, cette expérience, adaptée à toute la famille, nous permettra de fouiller et d'examiner les vestiges du vaste système de grottes archéologiques du parc. Nous explorerons un vaste réseau de passages souterrains datant de l'époque hellénistique.
Déjeuner.

L'après-midi, nous prendrons la route pour la principale ville du pays, Tel Aviv, "la ville qui ne s'arrête jamais." Un temps libre permettra de profiter de la piscine de l'hôtel ou de l'une des nombreuses plages de la ville.
Dîner et nuit à Tel Aviv.

(Environ 30 km)
Ce matin, nos pas nous mèneront au petit port de Jaffa, l'un des plus vieux du monde, servant dans l'Antiquité et au Moyen Age, d'escale incontournable aux Européens sur la route d'Orient. La Vieille Ville, Yafo, "la belle" en hébreu, très endommagée pendant le conflit arabo-palestinien de 1948, restaurée, abrite aujourd'hui une vie culturelle très intense autour d'ateliers et galeries d'art, musées et édifices de belle architecture.
Déjeuner.

Transfert à l'aéroport de Tel Aviv et vol retour vers Paris sur compagnie régulière.