Grand tour du Pays de Galles

(Environ 100 km)
Ce matin, nous aborderons un autre angle de l'histoire du Pays de Galles en visitant les mines de Blaenavon. Guidés par d’anciens mineurs, nous découvrirons les conditions de travail et de vie de leurs prédécesseurs à l’époque victorienne et les techniques de la mine.
Déjeuner libre.

Le charmant village de Caerleon occupe le site de l’antique Isca, base permanente de l’une des trois principales garnisons romaines en Grande-Bretagne, avec Chester et York. Les vestiges sont remarquables : l’amphithéâtre, qui pouvait accueillir cinq mille personnes, surnommé la Table ronde du roi Arthur, lieu où selon la légende, le prince celte aurait rassemblé ses chevaliers ; et les thermes de la forteresse, parfaitement conservés. Le musée des légionnaires abrite les vestiges retrouvés sur le site, en particulier des armes, équipements guerriers ou encore un certain nombre de mosaïques recueillies sur place. Nous admirerons également une remarquable collection de gemmes sculptées retrouvées dans les bains.
Dîner et nuit à Cardiff.

(Environ 90 km)
Sur l’immense esplanade de Cathays Park, entourée d’une couronne d’édifices du début du XXe siècle, le musée national de Cardiff s’impose par son architecture de style néo-classique. Les collections sont à la hauteur des exigences de tout amateur d’art avec un panel exhaustif de peintures européennes, un département très fourni en peinture galloise et surtout une collection aussi étonnante que prestigieuse d’impressionnistes, amassée par les sœurs Davies, petites-filles d’un richissime industriel. Monet, Renoir, Cézanne ou Degas cohabitent avec un département archéologique inestimable pour s’imprégner de la culture galloise, du Néolithique à aujourd’hui, en passant par la conquête romaine, l’invasion normande, et surtout l’occupation celte.
Déjeuner libre.

Le National History Museum de St Fagans promet une visite hors du temps, durant laquelle le visiteur peut côtoyer des générations de Gallois depuis les temps celtiques jusqu’à aujourd’hui. Dans un immense parc, ce vaste projet de musée de plein air, créé en 1948, compte près d’une cinquantaine d’édifices de toutes époques, dont l’extraordinaire fidélité donne parfois l’impression d’avoir précipité le départ de ses occupants. Des artisans viennent agrémenter ces reconstitutions et font revivre toute la richesse du Pays de Galles. L’époque celte est admirablement représentée par un panel de costumes, d’objets du quotidiens et artisanaux importants, l’occasion notamment de s’émerveiller devant le travail du métal ou encore le goût pour les motifs anthropomorphes de cette grande civilisation.
Dîner et nuit à l’hôtel à Llanelli.

(Environ 245 km)
Ce matin, nous rejoindrons l’impressionnant château de Pembroke, puissante forteresse normande datant de l'époque de Guillaume le Conquérant, où naquit Henri Tudor, fondateur de la dynastie. Achevé en 1093, il veille aussi bien sur la ville que sur le port. Nous porterons tout particulièrement notre attention sur ses murailles massives et sur son donjon qui en font, aujourd’hui, la gloire.
Déjeuner libre.

Dans l’après-midi, nous prendrons la route vers Saint David’s, dont nous admirerons la cathédrale. Edifiée dans un creux isolé à partir de 1180, à l’instigation de Peter de Leia, moine florentin et troisième évêque normand, elle est la plus grande église du Pays de Galles.
Dîner et nuit à l’hôtel à Aberystwyth.

(Environ 220 km)
Nous visiterons ce matin le château de Powis qui abrite une très belle collection de peintures, sculptures, meubles et tapisseries. Nous ferons également une promenade dans les jardins. Dans les jardins classiques en terrasses que surplombent de gigantesques ifs taillés, dans les jardins potagers clos de murs, dans les jardins arbustifs, ou dans l'orangerie de l'ère victorienne, partout nous verrons des plantes curieuses ou rares.
Déjeuner libre.

Nous prendrons ensuite la route vers Llangollen et y visiterons l’abbaye Valle Crucis, importante abbaye cistercienne fondée en 1201 et dont l’un des abbés fut le célèbre Robert de Salisbury.
Dîner et nuit à Llandudno.

(Environ 180 km)
Sur la charmante île d’Anglesey, terre traditionnelle des druides qui fut conquise par les Romains vers 61 après J.-C., nous visiterons le château de Beaumaris, le plus vaste des châteaux édifiés par Edouard Ier au Pays de Galles.
Déjeuner libre.

Nous évoquerons cet après-midi, au cours d'une visite au château de Caernarfon, la guerre de conquête menée au Pays de Galles par le roi Edouard Ier d’Angleterre, au XIIIe siècle. Ce conflit aboutit à la construction de plusieurs châteaux, dont Conwy et Caernarfon, véritables fleurons de l’architecture médiévale, destinés à consolider le pouvoir anglais en territoire gallois.
Puis, pour rejoindre notre hôtel, nous traverserons les imposants paysages montagneux du parc national de Snowdonia.
Dîner et nuit à Llandudno.

(Environ 145 km)
Bodnant est sans aucun doute l’un des plus beaux jardins britanniques. Abritant une grande collection de plantes, et notamment rhododendrons, magnolias, camélias..., il combine les espaces formels et "sauvages". En outre nous y bénéficierons de vues spectaculaires sur le massif montagneux de Snowdonia.
Déjeuner libre.
Transfert à l’aéroport de Manchester et vol retour vers Paris.