Grand tour d'Oman

Vol de nuit pour Mascate sur compagnie régulière.

Arrivée à Mascate le matin. Transfert en ville.
Mascate présente les contrastes du modernisme et de l'influence portugaise du XVIe siècle, comme nous pourrons le découvrir dans le vieux quartier de Muttrah, qui abrite de belles maisons de marchands indiens du XVIIIe siècle et des souks animés.
Puis, nous nous rendrons au musée Bait Al Baranda, une traditionnelle maison omanaise dans laquelle sont présentés différents aspects de l'histoire et de la culture d'Oman et de Mascate, de la géologie au folklore.
Une promenade nous mènera ensuite à la rencontre de la cité royale fortifiée, datant du XVIe siècle, et qui porte encore les traces de la présence portugaise. Nous verrons le palais du sultan Al Alam (vue extérieure), flanqué des forteresses Jalali et Mirani (vue extérieure), splendide décor qui fait écho à la beauté de la mer d'Arabie voisine.
Enfin, nous visiterons le musée Bait Al Zubair, dédié à la culture et à l'histoire d'Oman.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

L'après-midi sera libre pour prendre du repos.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 180 km - excursion en véhicule 4x4)
Ce matin, nous prendrons la route à travers les impressionnants décors du djebel Shams. Une première halte nous permettra de contempler l'oasis de Misfah : un décor paisible de venelles taillées dans le roc, de jardins de dattiers, où nous pourrons observer un système de canaux d'irrigation appelés "falaj" et classés au patrimoine mondial par l'UNESCO.
(L'accès à l'oasis même, par un escalier escarpé et glissant, est déconseillé aux personnes n'ayant pas une bonne mobilité. Il est impératif par ailleurs de porter de chaussures adaptées à la marche avec des semelles antidérapantes).
Déjeuner en cours d'excursion.

L'après-midi, nous visiterons le château fort de Jabrin. Elevé par les Yaroubides à la fin du XVIIe siècle, il nous surprendra par l'harmonie de ses proportions et sa décoration raffinée.
Route pour Nizwa. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 250 km - excursion en véhicule 4x4)
Le matin, à Nizwa, nous pourrons assister au spectaculaire et authentique marché au bétail hebdomadaire, avant de découvrir la ville. Capitale aux VIe et VIIe siècles, cette cité toujours florissante a été de tout temps un centre culturel, intellectuel et spirituel, comme le signifie son surnom de "perle de l'islam". Presque inchangée avec son enceinte de terre séchée, la cité dévoilera son souk, réputé pour être l'un des plus anciens et des plus pittoresques d'Oman. Les étals de sucreries (halwa), bijoux et armes, dont le célèbre khanjar, poignard recourbé traditionnel d'Oman, se mêlent aux petites échoppes d'artisans serrées autour de la mosquée. Enfin, nous visiterons le fort, édifié à la fin du XVIIe siècle.
Déjeuner en cours de visite.

L'après-midi, nous atteindrons Al Mintirib, situé aux portes du désert, où nous monterons à bord de véhicules 4x4 afin de pénétrer dans le désert de Wahiba Sands, un magnifique décor de dunes gigantesques, dont les teintes varient au fil des heures, déclinant mille nuances d'ocre, de pourpre ou de violet, contrastant ainsi avec le bleu éclatant du ciel.
Dîner et nuit en campement.

(Environ 250 km - excursion en autocar)
Ce matin, nous gagnerons Wadi Bani Khalid, un oasis de verdure et de piscines naturelles creusées dans la roche, propices à la baignade.
(Nota Bene : si la baignade est autorisée, celle-ci doit être pratiquée dans la discrétion, et dans des coins isolés. Une tenue jugée décente est demandée et il convient de ne pas porter un simple maillot de bain. Les femmes doivent envisager de se couvrir avec un paréo, une tunique ou un long tee-shirt tandis que les hommes porteront un short et un tee-shirt).
Déjeuner en cours d'excursion.

Route pour l'aéroport de Mascate. Vol pour Salalah.
Dîner et nuit à l'hôtel à Salalah.

(Environ 65 km - excursion en autocar)
Une partie de la journée sera consacrée à la visite de Salalah. Nous visiterons le musée, qui nous offrira un aperçu de l'histoire du Dhofar et de l'histoire maritime omanaise. Nous plongerons ensuite dans les paysages magiques de l'est du Dhofar et dans le passé caravanier de la région. Nous traverserons ainsi de vastes fermes et plantations pour atteindre le village de Taqah. Les ruines de Samhurun évoqueront la reine de Saba. Ce fut sans doute le principal port pour l'expédition de l'encens vers l'Asie Mineure et la Méditerranée. Enfin, la charmante Mirbat nous ramènera au temps du commerce de l'encens et des chevaux avec l'Inde. Les maisons anciennes témoignent de sa richesse passée.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 200 km - excursion en autocar et en véhicule 4x4)
Ce matin, nous nous rendrons au tombeau de Job, puis nous circulerons à travers les boswellias, ces étranges arbres à encens qui firent, au Moyen Age la prospérité du Dhofar. Nous rejoindrons ensuite la plage de Mughsayl, surplombée de falaises, avant de regagner Salalah après une halte au palais résidentiel du sultan Al Husn (vue extérieure). Puis, nous flânerons dans les souks.
Déjeuner en cours de visite.

Dîner au restaurant.
Puis, transfert à l'aéroport de Salalah. Vol pour Mascate.
A l'arrivée, transfert à l'hôtel pour la nuit.

(Environ 200 km - excursion en autocar)
Aujourd'hui, nous irons à la découverte de la plaine de Al Batinah qui offre un panel de paysages variés, avec son bord de mer, ses palmeraies, ses forts et les impressionnants monts du massif du Hajar. Nous marquerons un premier arrêt à Barka où nous visiterons Bait Na'aman, une demeure fortifiée du XVIIe siècle, à la décoration et au mobilier emblématiques.
Déjeuner en cours d'excursion.

L'après-midi, nous visiterons le château d'Al Hazm dont la construction remonte au XVIIIe siècle. Edifié sur deux étages, coiffé de deux tours circulaires, il est emblématique du patrimoine ancien défensif d'Oman, de par ses dimensions imposantes et harmonieuses.
Retour à Mascate. Dîner et nuit à l'hôtel.

Le matin, transfert à l'aéroport de Mascate et vol pour Khasab.
(Excursion en autocar et en véhicule 4x4)
A notre arrivée, nous emprunterons la route côtière qui offre de beaux points de vue sur le détroit d'Ormuz et, si le temps est beau, sur les côtes iraniennes. Nous atteindrons ainsi le village de Tawi où nous pourrons observer des pétroglyphes préhistoriques. Puis, à Khasab, nichée dans une étroite baie, nous visiterons le fort du XVIIe siècle.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi sera dédié à la découverte de la péninsule du Musandam, extrémité septentrionale du sud-est de l'Arabie, l'une des plus belles régions du pays et pourtant faiblement peuplée en raison du manque d'eau.
Une échappée en véhicule 4x4 dans les montagnes du djebel Harim, qui culmine à 2 087 mètres d'altitude, nous permettra de découvrir cette région d'une extrême beauté. Nous longerons le parc naturel d'acacias, puis, la baie de Khor Najid et Beit u Kufal.
Dîner et nuit à l'hôtel à Khasab.

Ce matin, une croisière dans les fjords du Musandam nous permettra d'apprécier la beauté sauvage des côtes déchiquetées et des montagnes qui semblent se précipiter dans la mer dont les eaux bleues séduiront les nageurs.
Déjeuner à bord.

De retour à Khasab, la fin d'après-midi sera libre.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Le matin, transfert à l'aéroport de Khasab et vol pour Mascate.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous découvrirons le nouveau musée national qui, dans un écrin lumineux et contemporain, abrite une douzaine de galeries d'exposition retraçant l'histoire d'Oman, suivant différentes thématiques : l'histoire maritime, l'islam, Oman et le monde.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Ce matin, nous découvrirons la mosquée du Sultan Qaboos, sans doute la plus majestueuse de toute la région. Inauguré en 2001, ce splendide édifice s'étend sur plusieurs milliers de mètres carrés. Ses successions d'arcades, ses multiples dômes et les sculptures ornementales des salles de prière combinent merveilleusement bien influences contemporaines et décoration traditionnelle.
N.B. : les femmes doivent porter une tenue couvrant entièrement leurs bras et leurs jambes, ainsi qu'un foulard sur la tête. Les hommes porteront chemise et pantalon.
Puis, transfert à l'aéroport de Mascate et vol pour Paris.
Arrivée prévue dans la soirée.