Grand tour d'Oman

Arrivée à Mascate le matin. Transfert en ville.
Mascate présente les contrastes du modernisme et de l'influence portugaise du XVIe siècle, comme nous pourrons le découvrir dans le vieux quartier de Muttrah, qui abrite de belles maisons de marchands indiens du XVIIIe siècle et des souks animés. Nous verrons aussi la cité royale fortifiée, datant du XVIe siècle, et qui porte encore les traces de la présence portugaise et le palais du sultan Al Alam (vue extérieure), flanqué des forteresses Jalali et Mirani (vue extérieure), splendide décor qui fait écho à la beauté de la mer d'Arabie voisine.
Enfin, nous visiterons le musée Bait Al Zubair, dédié à la culture et à l'histoire d'Oman.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

L'après-midi sera libre pour prendre du repos.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Ce matin, nous découvrirons la mosquée du Sultan Qaboos, sans doute la plus majestueuse de toute la région. Inauguré en 2001, ce splendide édifice s'étend sur plusieurs milliers de mètres carrés. Ses successions d'arcades, ses multiples dômes et les sculptures ornementales des salles de prière combinent merveilleusement bien influences contemporaines et décoration traditionnelle.
(N.B. : les femmes doivent porter une tenue couvrant entièrement leurs bras et leurs jambes, ainsi qu'un foulard sur la tête. Les hommes porteront chemise et pantalon)
Puis, nous verrons l'opera royal de Mascate. Edifiée à la demande personnelle du sultan, cette élégante construction allie les fastes d'une décoration orientale raffinée et des technologies de pointe en matière d'acoustique et d'équipements pour les mises en scène de représentations musicales.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous découvrirons le nouveau musée national qui, dans un écrin lumineux et contemporain, abrite une douzaine de galeries d'exposition retraçant l'histoire d'Oman, suivant différentes thématiques : l'histoire maritime, l'islam, Oman et le monde.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 180 km - excursion en autocar et véhicule 4x4)
Ce matin, nous prendrons la route à travers les impressionnants décors du djebel Shams. Une première halte nous permettra de contempler l'oasis de Misfah : un décor paisible de venelles taillées dans le roc, de jardins de dattiers, où nous pourrons observer un système de canaux d'irrigation appelés "falaj" et classés au patrimoine mondial par l'UNESCO.
(L'accès à l'oasis même, par un escalier escarpé et glissant, est déconseillé aux personnes n'ayant pas une bonne mobilité. Il est impératif par ailleurs de porter de chaussures adaptées à la marche avec des semelles antidérapantes).
Déjeuner en cours d'excursion.

L'après-midi, nous nous rendrons au fort de Jabrin. Elevé par les Yaroubides à la fin du XVIIe siècle, il nous surprendra par l'harmonie de ses proportions et sa décoration raffinée.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 250 km - excursion en autocar et véhicule 4x4)
Capitale aux VIe et VIIe siècles, Nizwa, cité toujours florissante a été de tout temps un centre culturel, intellectuel et spirituel, comme le signifie son surnom de "perle de l'islam". Presque inchangée avec son enceinte de terre séchée, la cité dévoilera son spectaculaire et authentique marché au bétail hebdomadaire et son souk, réputé pour être l'un des plus anciens et des plus pittoresques d'Oman. Les étals de sucreries (halwa), bijoux et armes, dont le célèbre khanjar, poignard recourbé traditionnel d'Oman, se mêlent aux petites échoppes d'artisans serrées autour de la mosquée.
Enfin, nous visiterons le fort, édifié à la fin du XVIIe siècle.
Déjeuner en cours de visite.

L'après-midi, direction Al Mintirib, situé aux portes du désert, où nous monterons à bord de véhicules 4x4 afin de pénétrer dans le désert de Wahiba Sands, un magnifique décor de dunes gigantesques, dont les teintes varient au fil des heures, déclinant mille nuances d'ocre, de pourpre ou de violet, contrastant ainsi avec le bleu éclatant du ciel.
Dîner et nuit en campement.

(Environ 250 km - excursion en autocar)
Ce matin, route vers Sur, dont nous visiterons le chantier naval où sont fabriquées les embarcations traditionnelles omanaises : les "dhows". Continuation vers le Wadi Tiwi, avec sa succession de bassins naturels, de palmeraies et de plantations de dattiers.
Enfin, halte au gouffre de Bimmah, étonnante piscine naturelle également connue sous le nom de Bayt al- Afrit.
Déjeuner en cours d'excursion.
Dîner et nuit à Mascate.

Le matin, transfert à l'aéroport de Mascate et vol pour Khasab.
(Excursion en autocar et en véhicule 4x4)
A notre arrivée, nous emprunterons la route côtière qui offre de beaux points de vue sur le détroit d'Ormuz et, si le temps est beau, sur les côtes iraniennes. Nous atteindrons ainsi le village de Tawi où nous pourrons observer des pétroglyphes préhistoriques. Puis, à Khasab, nichée dans une étroite baie, nous visiterons le fort du XVIIe siècle.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi sera dédié à la découverte de la péninsule du Musandam, extrémité septentrionale du sud-est de l'Arabie, l'une des plus belles régions du pays et pourtant faiblement peuplée en raison du manque d'eau.
Une échappée en véhicule 4x4 dans les montagnes du djebel Harim, qui culmine à 2 087 mètres d'altitude, nous permettra de découvrir cette région d'une extrême beauté. Nous longerons le parc naturel d'acacias, puis, la baie de Khor Najid et Beit u Kufal.
Dîner et nuit à l'hôtel à Khasab.

Ce matin, une croisière dans les fjords du Musandam nous permettra d'apprécier la beauté sauvage des côtes déchiquetées et des montagnes qui semblent se précipiter dans la mer dont les eaux bleues séduiront les nageurs. (Cette excursion est sujette aux conditions météorologiques).
Déjeuner à bord.

De retour à Khasab, la fin d'après-midi sera libre.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Le matin, transfert à l'aéroport de Khasab et vol pour Mascate.
(Environ 200 km - excursion en autocar)
Aujourd'hui, nous irons à la découverte de la plaine de Al Batinah qui offre un panel de paysages variés, avec son bord de mer, ses palmeraies, ses forts et les impressionnants monts du massif du Hajar. Nous marquerons un premier arrêt à Barka où nous visiterons Bait Na'aman, une demeure fortifiée du XVIIe siècle, à la décoration et au mobilier emblématiques.
Déjeuner en cours d'excursion.

L'après-midi, nous visiterons le fort de Nakhal construit sur un éperon rocheux. Offrant des vues spectaculaires sur les palmeraies et les montagnes, il témoigne de l'histoire et de l'ingéniosité architecturale d'Oman.

Dîner.
Route pour l'aéroport de Mascate. Vol pour Salalah. Nuit à l'hôtel à Salalah.

(Environ 65 km - excursion en autocar)
Une partie de la journée sera consacrée à la visite de Salalah. Nous visiterons le musée, qui nous offrira un aperçu de l'histoire du Dhofar et de l'histoire maritime omanaise. Nous plongerons ensuite dans les paysages magiques de l'est du Dhofar et dans le passé caravanier de la région. Nous traverserons ainsi de vastes fermes et plantations pour atteindre le village de Taqah. Les ruines de Samhurun évoqueront la reine de Saba. Ce fut sans doute le principal port pour l'expédition de l'encens vers l'Asie Mineure et la Méditerranée. Enfin, Mirbat nous ramènera au temps du commerce de l'encens et des chevaux avec l'Inde. Les maisons anciennes témoignent de sa richesse passée.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 200 km - excursion en autocar et en véhicule 4x4)
Ce matin, nous nous rendrons au tombeau de Job, puis nous circulerons à travers les boswellias, ces étranges arbres à encens qui firent, au Moyen Age la prospérité du Dhofar. Nous rejoindrons ensuite la plage de Mughsayl, surplombée de falaises, avant de regagner Salalah après une halte au palais résidentiel du sultan Al Husn (vue extérieure). Puis, nous flânerons dans les souks.
Déjeuner en cours de visite.

Puis, transfert à l'aéroport de Salalah. Vol pour Mascate. Arrivée et transfert.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Ce matin, nous gagnerons la marina de Mascate pour embarquer pour une croisière au large, qui nous permettra d'apprécier toute la magie des côtes omanaises. Peut-être même apercevrons-nous des dauphins ?
(Cette excursion est sujette aux conditions météorologiques).

Puis, transfert à l'aéroport de Mascate et vol pour Paris.
Arrivée prévue dans la soirée.