Oman en famille à Noël

Ce matin, première découverte du littoral omanais, dont les côtes découpées plongent dans l'océan indien. Nous rejoindrons en bateau la baie de Bandar Khayran, un site naturel protégé où fjords, iles et ilots sont baignés par des eaux cristallines riches de coraux et de poissons tropicaux. Nous pourrons nous y baigner et observer la faune aquatique locale en nous essayant au snorkling, la plongée au masque et tuba. Durant notre excursion, peut-être, aurons nous la chance de voir des tortues marines et des dauphins ? Ces derniers, familiers des lieux tout au long de l'année, avec leurs ébats aquatiques à proximité des embarcations, pourraient nous faire vivre une expérience rare !
Déjeuner sous forme de pique-nique sur la plage.

Puis, l'après-midi, nous rejoindrons le centre de Mascate: nous verrons la cité royale fortifiée, datant du XVIe siècle, et portant encore les traces de la présence portugaise ; puis le palais du sultan Al Alam (vue extérieure), flanqué des forteresses Jalali et Mirani, splendide décor qui fait écho à la beauté de la mer d'Arabie voisine. Au musée Bait Al Zubair, nous aurons un premier contact avec la culture et l'histoire d'Oman.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Ce matin, à Barka nous profiterons de l'ambiance locale du marché aux poissons, puis continuation vers le fort de Nahkal, aux contreforts du Mont Hajar. Depuis ses murailles hautes de 30m, il domine la palmeraie qui s'étend à ses pieds, offrant un panorama exceptionnel !
Nous emprunterons ensuite les pistes du Wadi Bani Awf, merveille géologique permettant de découvrir un endroit unique : les impressionnantes ophiolites de la croûte océanique. Nous traverserons quelques oasis de montagne jusqu'au charmant village de Balat Sayt dont les maisons de brique dominent de minuscules terrasses cultivées. Notre route se poursuivra jusqu'à Al Hamra, belle cité traditionnelle à l'architecture de terre.
Déjeuner en cours de visite.

Dîner et nuit dans une maison traditionnelle omanaise. (Confort sommaire, cependant les sanitaires sont privatifs).

Ce matin, nous visiterons Al Hamra, belle cité jalonnée de tours, à l'architecture de terre, traditionnelle et préservée. Au musée Bait Al Safah, hébergé dans une maison traditionnelle en pisé, des femmes du village nous ferons découvrir de manière vivante la vie quotidienne, les gestes et les métiers d'autrefois. Puis, direction l'oasis de Misfat al abreyeen, un village entouré d'une luxuriante palmeraie : un décor paisible de venelles taillées dans le roc et de jardins de dattiers où nous découvrirons le système des ingénieux canaux d'irrigation traditionnelle appelés "falaj" et inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Déjeuner en cours d'excursion.

L'après-midi, nous irons à Bahla, ville réputée pour son fort (vue extérieure) classé au patrimoine mondial de l'unesco, mais aussi pour son artisanat de poterie. Nous participerons d'ailleurs à un atelier de poterie, où petits et grands pourrons découvrir les secrets des gestes de fabrication de ces céramiques de tradition multiséculaire.
Route pour Nizwa.
Dîner et nuit à l'hôtel à Nizwa.

(Environ 175 km - excursion en autocar)
Ce matin, découverte du cœur de Nizwa. Capitale aux VIe et VIIe siècles, cette cité toujours florissante a été de tout temps un centre culturel, intellectuel et spirituel, comme le signifie son surnom de "perle de l'islam". Presque inchangée avec son enceinte de terre séchée, la cité dévoile son souk, réputé pour être l'un des plus anciens et des plus pittoresques d'Oman. Les étals de sucreries (halwa), bijoux et armes, dont le célèbre khandjar, poignard recourbé traditionnel d'Oman, se mêlent aux petites échoppes d'artisans serrées autour de la mosquée. Nous visiterons aussi le fort, édifié à la fin du XVIIe siècle.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous prendrons la route pour rejoindre le désert du Wahiba Sands en véhicules 4x4. Nous y découvrirons un magnifique décor de dunes gigantesques. Amusement et adrénaline garantis avec l'activité de "dune bashing", cette pratique populaire dans les déserts de dunes, qui consiste en une prise d’élan et ascension des dunes, arrivée et arrêt au sommet, bascule et descente (durée 20-25 min). Nous rejoindrons ensuite le cadre splendide d'un authentique campement.
Dîner et nuit dans le campement.

(Environ 250 km - matinée en véhicules 4x4)
Nous gagnerons ce matin le Wadi Bani Khalid, un oasis de verdure et de piscines naturelles propices à la baignade.
Déjeuner chez l'habitant avec cours de cuisine d'un plat local.

L'après-midi, nous atteindrons la côte, à Sur, dont nous visiterons le chantier naval où sont fabriquées les embarcations traditionnelles : les "dhows".
Dîner à l'hôtel.

Après le repas, nous irons sur la plage, dans le sanctuaire de Ras al Jinz, pour apercevoir des tortues, dont l'activité est notamment liée à la lune et à l'état de la mer (leur observation demande la plus grande discrétion de la part des visiteurs qui devront se mouvoir dans l'obscurité, être silencieux et ne pas faire de photographies).
N.B. : la présence de tortues n'est pas garantie, et leur absence peut entraîner l'annulation de l'excursion.
Retour à l'hôtel à Sur pour la nuit.

(Environ 210 km - excursion en autocar)
Ce matin, sur la route côtière, nous pourrons voir Wadi Tiwi, un pittoresque village immergé dans un décor verdoyant de palmiers et de bananiers.
Déjeuner au restaurant en bord de plage.

Retour à Mascate.
Vers la fin de l'après-midi, direction le vieux quartier de Muttrah qui abrite de belles maisons de marchands indiens du XVIIIe siècle et des souks animés.
Dîner dans un restaurant de poissons.
Puis, transfert à l'aéroport et vol de nuit.

Arrivée à Paris.