Qatar et Emirats arabes unis, découverte du golfe persique

(Le matin, principaux transferts en autocar et l'après-midi, excursion en véhicule 4x4. Environ 160 km)
Le matin, promenade à la découverte du souk Waqif où nous verrons notamment le marché aux oiseaux ou encore le bazar des épices, le souk des faucons, les haras… Puis, visite du musée d'art islamique (MIA), conçu par Leoh Ming Pei, l'architecte de la pyramide du Louvre. Nous y verrons des œuvres d'une beauté et d'une rareté exceptionnelles, dont un astrolabe d' Hamid ibn al-K Khidr al Khujandi, réalisé en Iran ou Irak en 984 ; un tapis en soie de Timrud du XIVe siècle issu probablement de Samarcande ; une amulette en émeraude indienne de 1696 ; un décret impérial de Soliman le Magnifique du XVIe siècle, ou encore la tête en bronze d'une fontaine du Xe siècle en provenance d'Espagne… Une collection décrite comme l'une des plus prestigieuses au monde, illustrant la civilisation musulmane, du VIIe au XIXe siècle.
Déjeuner au restaurant sur la corniche.

L'après-midi, nous ferons route vers Shahaniya, connue pour ses élevages d'oryx et de dromadaires. Nous atteindrons la presqu'île de Ras Abrouq et Zekreet où se dressent au milieu du désert, les monolithiques East-West/ West-East de l'artiste américain Richard Serra que nous aurons déjà pu admirer ce matin dans le parc du musée d'art islamique.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Journée d'excursion en autocar. Environ 260 km)
Ce matin, nous ferons route vers le nord, à la découverte du site archéologique d’Al Zubarah, ancienne ville perlière du XVIIe siècle et ancien carrefour de commerce dont l’influence s’étendait dans tout le golfe arabique et même au delà. Il s'agit d'un précieux et rare témoignage des techniques traditionnelles d’aménagement urbain. Le fort attenant, construit au début du XIXe siècle, souligne d’ingénieuses techniques en matière d’isolation thermique et d’utilisation durable des ressources en eau… Le musée qu'il abrite offre un petit tour d’horizon sur l’histoire de la ville, et expose divers éléments retrouvés lors des fouilles. Tout proche de là, nous irons admirer l'oeuvre “Shadows Travelling on the Sea of the Day” de l'artiste islandais Olafur Eliasson, évoquant les dessins typiques de la culture islamique du Moyen-Âge. Nous rejoindrons ensuite la crête rocheuse du djebel d'Al Jassasiya, couverte de mystérieuses gravures rupestres. Ces pétroglyphes représentent des mains ouvertes, des bateaux à rames, des scorpions, d'étranges alignements de trous… Il est difficile de dater précisément ces énigmatiques motifs.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, de retour à Doha, nous pourrons découvrir les œuvres d'artistes qataris émergents à la galerie Al Markhiya.
Un dîner croisière permettra d'apprécier le décor de Doha depuis la mer et de découvrir, la nuit venue, la magie des constructions futuristes illuminées de la "Skyline".
Retour à l'hôtel pour la nuit.

(Journée d'excursion en véhicules 4x4. Environ 160 km)
Aujourd'hui, nous partirons à la découverte des paysages de la mer intérieure "Khor Al Udayd", extraordinaires et uniques car ce système lagunaire n'a aucun équivalent au monde. Nous pourrons ainsi contempler une baie soumise au phénomène des marées, reliée au Golfe arabique par un chenal, dont les dunes mouvantes bordées de falaises reliant mer et terre abritent une faune et une flore exceptionnelles.
Déjeuner en cours d'excursion.
Dîner et nuit à Doha.

(Principaux transferts en autocar et visite à pied)
La matinée sera dédiée à la visite au musée national du Qatar. Ce nouveau fleuron d’architecture, dont le dessin s’inspire d’une rose des sables, chef-d'œuvre de Jean Nouvel, accueille sur plus de quarante mille mètres carrés des collections riches d'objets rares et offre aux visiteurs une expérience muséale inédite !
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous rejoindrons le quartier de Msheireb où plusieurs maisons traditionnelles, telle Bin Jelmood House, restaurées avec soins, abritent désormais des micro-musées respectivement dédiés à l'histoire du Qatar, à la découverte du pétrole ou encore à l'esclavage. Nous terminerons par un tour panoramique du quartier d'Education City. Ce complexe qui réunit un centre de conférences et les campus de plusieurs universités et écoles internationales illustre les ambitions de la Qatar Foundation en matière d'enseignement, de recherche, de formation professionnelle auxquels sont invités à participer des institutions de prestige comme HEC Paris. Nous verrons entre autre La journée miraculeuse de Damien Hirst, la mosquée futuriste « Minaratein », Qatar National Convention Center, Education City Stadium et nous ferons la visite de la Bibliothèque nationale du Qatar.
Transfert aéroport de Doha et vol pour Dubaï.
A l'arrivée transfert à l'hôtel.
Dîner et nuit.

(Environ 200 km)
Pendant de nombreux siècles et avant la découverte du pétrole, la pêche à la perle représente l'activité économique majeure des Etats du golfe, rapportant les plus grands profits. Ce matin, nous rejoindrons l'émirat de Ras el Khaïmah, où dans un délicieux décor entre montagnes et mangrove, nous visiterons une ferme perlière qui tente de faire perdurer cette tradition même si aujourd'hui les techniques de pêche d'antan, qui nous seront racontées, ont été remplacées par la méthode japonaise de la culture des perles.
Déjeuner au restaurant.

De retour, à Dubaï, après avoir contemplé le vieux fort Al Fahidi (vue extérieure), nous parcourrons la Vieille Ville : le quartier de Bastakiya, dans lequel se situent notamment les ancestrales mashaits, ces maisons avec cour intérieure, et les masayfs, maisons avec tour à vent. Cette forme de construction est originaire d'Iran, et fut importée par les riches marchands persans du début du XIXe siècle. La tour à vent, qui s'élève à cinq ou six mètres au-dessus du sol, est en quelque sorte, l'ingénieux ancêtre de la climatisation. Puis, à bord de bateaux-taxis (les fameux "abra"), nous traverserons la "Creek" pour arriver dans le district de Deira et découvrir les souks de l'or et des épices.
Dîner émirien chez l'habitant, une expérience unique et privilégiée et nuit à l'hôtel.

(Environ 150 km)
Ce matin, nous découvrirons la cité jardin d'Al Aïn, "la source" en arabe, une oasis située à la frontière du Sultanat d'Oman et désormais inscrite au patrimoine mondial par l'UNESCO. Historiquement connue sous le nom d'oasis Buraimi, la région a été habitée de manière constante depuis quatre mille ans, et Al Aïn est considérée comme une part importante de l'héritage culturel du pays. Notre visite de l'authentique marché aux dromadaires et des souks sera agrémentée d'une dégustation de lait de chamelle et de halawa.
Nous ferons ensuite une courte promenade dans la palmeraie luxuriante voisine, ce sera l'occasion d'observer un système d'irrigation traditionnel ingénieux et très efficace, appelé "falaj", qui apporte l'eau des aquifères de la montagne.
Nous verrons également le fort d'Al Jahili qui est l'un des édifices les plus anciens des Emirats arabes unis. Edifié en 1891 pour défendre la ville et ses précieuses palmeraies, ancienne résidence du gouverneur local, il se dresse toujours au cœur de jardins luxuriants et abrite un musée dédié à l'aventurier britannique Wilfred Thesiger qui présente notamment de nombreuses photographies illustrant les voyages qu'il effectua dans les années 40 dans le désert de Rub al-Khali (le "Quart Vide").
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, visite du Palace Museum d'Al Aïn, la maison natale du Sheikh Zayed Bin, sultan Al Nahyan, le fondateur des Emirats arabes unis, où sont exposés d'intéressants documents relatifs à la famille royale.
N.B. : le parc archéologique de Hili est actuellement fermé pour des travaux de réaménagement. Si celui-ci venait à être à nouveau ouvert au public à la date du voyage, nous vous en proposerions la visite.
Dîner et nuit à l'hôtel à Al Ain.

(Principaux transferts en autocar et visite à pied)
Ce matin, nous prendrons la route pour Abou Dhabi (environ 160 km). Nous débuterons notre visite à la mosquée Sheikh Zayed, la troisième plus grande mosquée du monde et la plus grande des Emirats arabes unis. Elle ne compte pas moins de quatre minarets hauts de cent sept mètres et quatre-vingt-deux dômes de sept tailles différentes. Pour les aménagements intérieurs, les meilleurs artisans d'art des quatre coins du monde ont été sollicités.
NB : les règles vestimentaires sont très strictes : les femmes doivent porter une tenue couvrant entièrement leurs bras, leurs jambes (chevilles comprises) et leur cou, ainsi qu'un foulard sur la tête. Il faut également éviter les vêtements moulants de même que les vêtements blancs ou de couleur claire qui pourraient se révéler transparents. Les hommes porteront chemise et pantalon.
Depuis la corniche, un tour en autocar nous offrira un panorama complet des bâtiments emblématiques d'Abou Dhabi et de ses dernières réalisations futuristes (arrêts photos prévus). Nous apercevrons ainsi le palais d'Al Husn, les impressionnantes tours d'Etihad, Qasr Al Watan, le pont Sheikh Zayed ou encore l'Emirates Palace, mythique hôtel de luxe dont nous pourrons admirer le grandiose décor.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous gagnerons l'île de Saadiyat, destinée à accueillir dans le futur plusieurs musées prestigieux (le musée national du Sheikh Zayed, le musée Guggenheim...). Nous visiterons le Louvre Abou Dhabi, magnifique édifice signé de Jean Nouvel, le premier fleuron de cet ambitieux projet de l'Emirat d'ériger Abou Dhabi au rang de capitale culturelle.
Dîner et nuit à l'hôtel à Abou Dhabi.

(Environ 140 km)
Aujourd'hui, nous visiterons Qasr Al Hosn, berceau historique de l'Emirat. En effet, ce fort fut pendant longtemps la demeure de la famille régnante avant d'être rénové pour abriter une exposition permanente dédiée à l'histoire du pays et de ses habitants à travers d'intéressants témoignages et des photographies d'époque. Puis, nous ferons une insolite mais passionnante visite de l'hôpital des faucons qui nous plongera au cœur des traditions locales.
Déjeuner au restaurant.

Retour à Dubai, tour panoramique des constructions emblématiques de Dubai, et montée dans la fameuse tour Burj Khalifa, plus exactement à l'observatoire situé au 124ème étage. Exemple même de la démesure, avec ses 828 mètres de hauteur, cette tour constitue l'édifice le plus haut du monde, offrant par là même une stupéfiante vue d'ensemble de la ville et de ses environs.

Transfert à l'aéroport de Dubaï.
Vol de nuit pour Paris, via Doha.

Arrivée à Paris.