Abou Dhabi et Dubaï à l'occasion de l'ouverture du Guggenheim Abou Dhabi

Le matin, au cours d'un tour panoramique, nous irons à la découverte de Dubaï, en commençant par le Vieux Dubaï où nous pourrons voir les vieilles maisons du quartier de Bastakiya, dans lequel se situent notamment les ancestrales "mashait", ces maisons avec cour intérieure, et les "masayf", maisons avec tour à vent. Cette forme de construction est originaire d'Iran et fut importée par les riches marchands persans du début du XIXe siècle. La tour à vent, qui s'élève à cinq ou six mètres au-dessus du sol, est en quelque sorte, l'ingénieux ancêtre de la climatisation. Puis, à bord de bateaux-taxis (les fameux "abra"), nous traverserons la "Creek" pour arriver dans le district de Deira et découvrir les souks de l'or et des épices, avant de contempler la mosquée de Jumeirah (vue extérieure).
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous visiterons le Musée du futur inauguré en 2022. Nous serons d'abord marqués par son architecture à la beauté saisissante, une structure circulaire recouverte de calligraphie arabe s'illuminant à la nuit tombée. Crée à l'initiative de la Dubaï Future Foundation, ce musée présente des innovations technologiques révolutionnaires et abrite des laboratoires de recherche scientifique au service des innovations de demain dans les domaines de la santé, de l'éducation, de l'énergie, des transports...
Dîner et nuit à l'hôtel à Dubaï.

Ce matin, nous prendrons la route pour Al Aïn (environ 130 km), située dans l'émirat d'Abou Dhabi. Nous découvrirons la cité jardin d'Al Aïn, "la source" en arabe, une oasis située à la frontière du Sultanat d'Oman et désormais inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Historiquement connue sous le nom d'oasis Buraimi, la région a été habitée de manière constante depuis quatre mille ans, et Al Aïn est considérée comme une part importante de l'héritage culturel du pays. Notre visite de l'authentique marché aux dromadaires et des souks sera agrémentée d'une dégustation de lait de chamelle et de halawa.
Nous ferons ensuite une courte promenade dans la palmeraie luxuriante voisine, ce sera l'occasion d'observer un système d'irrigation traditionnel ingénieux et très efficace, appelé "falaj", qui apporte l'eau des aquifères de la montagne.
Nous verrons également le fort d'Al Jahili qui est l'un des édifices les plus anciens des Emirats arabes unis. Edifié en 1891 pour défendre la ville et ses précieuses palmeraies, ancienne résidence du gouverneur local, il se dresse toujours au cœur de jardins luxuriants et abrite un musée dédié à l'aventurier britannique Wilfred Thesiger qui présente notamment de nombreuses photographies illustrant les voyages qu'il effectua dans les années 40 dans le désert de Rub al-Khali (le "Quart Vide").
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous découvrirons également le Palace Museum d'Al Aïn, la maison natale du Sheikh Zayed Bin, sultan Al Nahyan, le fondateur des Emirats arabes unis, où sont exposés d'intéressants documents relatifs à la famille royale.
Retour à Dubaï (environ 150 km).
Dîner et nuit à l'hôtel à Dubaï.

Aujourd'hui, nous irons à la découverte d'Abou Dhabi, la capitale des Emirats arabes unis, appelée "père de la gazelle". Nous gagnerons l'île de Saadiyat, qui accueille plusieurs musées prestigieux (dont le futur musée national du Sheikh Zayed). Nous visiterons en premier lieu la Maison d'Abraham, centre interreligieux dédié aux 3 religions monothéistes. Visite du nouveau chef-d’œuvre imaginé par l’architecte Frank Gehry. Conçu comme une véritable sculpture monumentale, le bâtiment dialogue avec les traditions architecturales locales tout en affirmant un style résolument futuriste. Ses volumes audacieux, ses matériaux innovants et son implantation sur l’île de Saadiyat en font un lieu emblématique, pensé comme un pont entre les cultures et les grandes scènes artistiques contemporaines internationales.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous visiterons le Louvre Abou Dhabi, magnifique édifice signé de Jean Nouvel, le premier fleuron de cet ambitieux projet de l'Emirat d'ériger Abou Dhabi au rang de capitale culturelle.

Dîner et nuit à l'hôtel à Abou Dhabi.

À ce jour, le Guggenheim Abou Dhabi n'a pas encore ouvert ses portes (ouverture prévue le 11 décembre prochain). La visite est donc soumise à l'ouverture du musée.

Ce matin, nous visiterons le Qasr Al Watan qui nous plonge dans l’héritage arabe à travers son architecture majestueuse et ses salles emblématiques. De la Grande Salle à la Maison du Savoir, en passant par la Salle du Conseil, nous découvrons un lieu où culture et gouvernance se rencontrent.
Depuis la corniche, un tour en autocar nous offrira un panorama complet des bâtiments emblématiques d'Abou Dhabi et de ses dernières réalisations futuristes (arrêts photos prévus). Nous apercevrons ainsi le palais d'Al Husn, les impressionnantes tours d'Etihad, le pont Sheikh Zayed ou encore l'Emirates Palace, mythique un hôtel de luxe dont nous pourrons admirer le grandiose décor.
Déjeuner au restaurant.

Nous débuterons notre visite à la mosquée Sheikh Zayed, la troisième plus grande mosquée du monde et la plus grande des Emirats arabes unis. Elle ne compte pas moins de quatre minarets hauts de cent sept mètres et quatre-vingt-deux dômes de sept tailles différentes. Pour les aménagements intérieurs, les meilleurs artisans d'art des quatre coins du monde ont été sollicités.
Les règles vestimentaires sont très strictes : les femmes doivent porter une tenue couvrant entièrement leurs bras, leurs jambes (chevilles comprises) et leur cou, ainsi qu'un foulard sur la tête. Il faut également éviter les vêtements moulants de même que les vêtements blancs ou de couleur claire qui pourraient se révéler transparents. Les hommes porteront chemise et pantalon. Non loin de là, nous découvrirons l'étonnante Masdar City, une ville d'architectes, futuriste, qui devrait être la première ville à zéro émission carbone du monde.
Dîner et nuit à l'hôtel à Abou Dhabi.

Ce matin, nous ferons une incursion dans le petit émirat voisin de Sharjah. Riche en pétrole et surtout en gaz, il se distingue par une agriculture florissante et par la vitalité de ses souks qui comptent parmi les plus anciens de la région. Cet émirat est également réputé pour sa dimension culturelle, comme en témoigne notamment le musée de la civilisation islamique, situé dans la Vieille Ville. Inauguré en 2008, ce musée abrite de riches ornements arabo-islamiques, élégamment combinés avec une architecture moderne. Ses collections comptent quelque cinq mille pièces provenant de divers pays et régions du monde islamique, classées par thème.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

L'après-midi, de retour à Dubaï nous monterons dans la fameuse tour Burj Khalifa, plus exactement à l'observatoire situé au 124ème étage. Exemple même de la démesure, avec ses 828 mètres de hauteur, cette tour constitue l'édifice le plus haut du monde, offrant par là même une stupéfiante vue d'ensemble de la ville et de ses environs.
Dîner chez Asma, une émirienne francophone qui nous accueille chez elle autour d'un repas traditionnel et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner et transfert à l'aéroport.
Vol pour Paris.