De Formose à Taïwan : une île du Pacifique

A votre arrivée, accueil par votre guide, puis transfert dans le quartier de Zhongzheng signifiant "droiture" ou "honnêteté". Vous visiterez son monument le plus célèbre : le mémorial de Tchang Kaï-Chek aux toits de tuiles bleues vernissées et aux murs de marbre blanc. Il abrite également un parc de vingt-cinq hectares dans lequel la population de la ville aime se promener. Vous appréhenderez donc au cours de cette visite un morceau d’histoire et de vie quotidienne de l'île.Vous poursuivrez votre découverte de ce quartier par une promenade dans le parc du mémorial de la Paix, le long de ses larges avenues arborées. Ce quartier, qui a été depuis la dynastie Qing dédié aux bâtiments administratifs, offre aux visiteurs des façades tant "années 30" que néo-classiques ou encore rococo. Ce joyeux mélange de styles "à l’occidentale" permet de toucher du doigt la variété des influences sur l’ancienne Formose.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi sera libre pour prendre du repos.
Dîner libre. Nuit à Taipei.

Ce matin, vous vous rendrez au temple taoïste de Bao'an. Consacré au dieu de la médecine, ce temple est symptomatique de l’art et de la tradition architecturale taïwanais. La richesse et la profusion de ses ornementations le rendent particulièrement remarquable. La sobriété du temple de Confucius que vous visiterez par la suite contraste avec le décorum du Bao’an. Son architecture et sa structure s'inspirent de celui de Confucius édifié dans la ville natale de ce dernier à Qufu.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi sera consacré à la visite du musée du Palais, point d’orgue d’un séjour à Taipei. L'histoire de ses collections est épique. Lorsque le dernier empereur chinois, Puyi, fut chassé de la Cité interdite en 1924, les biens impériaux furent saisis. Ces véritables trésors n'avaient jamais été vus par le commun des mortels et étaient jalousement gardés au cœur du palais impérial. Ils furent exposés brièvement en 1925 dans un musée spécialement conçu à leur attention. Mais lors de l'invasion de la Mandchourie par le Japon, le gouvernement nationaliste décida de transférer ces collections vers le Sud, vers Taiwan, afin de les mettre à l’abri des forces japonaises. L’ épopée de ce transport qui se déroula sur plusieurs dizaines d’années est unique tout comme la richesse des collections du musée est époustouflante. Le fond est constitué de près de sept cent mille œuvres dont la qualité de conservation n’a d’égale que celle d’exposition. Le musée situé sur les hauteurs de Taipei offre des alentours verdoyants et paisibles. La découverte du marché de nuit de Shilin, emblématique de Taipei, et son agitation contrasteront avec la sérénité et la majesté du musée du Palais.
Dîner dans un restaurant du marché de Shilin. Nuit à Taipei.

(Environ 140 km)
Vous prendrez la direction du parc géologique de Yeliu. Taïwan est une curiosité géologique et la nature est omniprésente dans toute l’île. Le parc géologique de Yeliu est situé sur la côte nord de Taiwan, sur un cap qui s’avance dans l’océan. Ses formations géologiques aux formes déconcertantes favorisent les interprétations et l’imagination des visiteurs. Vous arriverez ensuite à Jiufen surnommée la "petite Shanghai" pour sa prospérité due à la découverte d’une mine d’or. Surexploitée, la mine ne donne plus rien de nos jours mais elle a permis à ce petit village de vivre des heures de gloire dans les années 30 comme en témoignent son patrimoine et son architecture. Outre la ville en elle-même, ce sont les paysages alentours qui s’ouvrent sur l’océan qui sont surprenants.
Déjeuner au restaurant.

Dans l'après-midi, vous partirez vers Pingxi. L’héritage japonais à Taïwan fut important pour le développement de l'île mais le réseau ferré présente une infrastructure d’une importance majeure dans l’aménagement du territoire insulaire. Vous effectuerez le parcours en train de Pingxi jusqu'à Shifen à bord d'un des plus anciens trains de l'île. Une promenade dans la Vieille Ville de Shifen est charmante et vous ne manquerez, au coucher du soleil, le lancement de lanternes votives dans le ciel.
Dîner. Nuit à Taipei.

(Environ 170 km)
Ce matin, vous poursuivrez votre découverte de Taipei dans son vieux quartier : Wanhua. Bordé à l'Ouest par le fleuve Danshui, Wanhua présente un mélange intéressant de bâtiments délabrés, de temples vénérables, de vestiges de l'époque japonaise, de librairies insolites et de galeries d'art. Il est un résumé vivant de l'histoire taïwanaise : de la création de la ville à la société moderne d'aujourd'hui. Vous visiterez tout d'abord le temple de Longshan. Ce temple bouddhiste, très visité, abrite le bodhisattva Guanyin, déesse de la Miséricorde, ainsi que bien d'autres divinités. Le temple de Longshan a été édifié à une époque où la médecine moderne n'était pas encore répandue à Taïwan. Lorsqu'ils tombaient malades, les habitants de l'île se rendaient dans la salle principale du temple pour faire des offrandes à Guanyin, puis se rendaient dans la rue des herboristes afin d'acheter des remèdes traditionnels. Les malades guérissaient si bien, dit-on, que le temple et cette artère gagnèrent peu à peu en popularité auprès des Taïwanais. Vous vous promènerez dans cette rue des herboristes, puis visiterez le temple de Qingshan, érigé en 1854 et dédié au roi du même nom; et le temple de Qingshui bâti en 1787 par des immigrants du Fujian.
Déjeuner au restaurant.

Vous prendrez ensuite la route vers le parc national de Taroko. Ce parc spectaculaire s'étend sur plus de 92 000 hectares, des falaises de Cingshui à l'intérieur des terres, et embrasse les sommets enneigés des montagnes centrales. Taroko signifie "magnifique et beau" en langue truku. C'est, dit-on, ce que se serait exclamé un Truku, indigène de l'île, découvrant les gorges face à la mer. Le nom leur est resté.
Dîner et nuit dans le parc national de Taroko.

(Environ 170 km)
Taïwan possède une nature sauvage et vierge à bien des égards et en de nombreux lieux mais la région de Taroko évoque des paysages de début du monde. Ces gorges aux vertigineuses parois de marbre et les eaux grondantes gris-bleu qui les traversent émerveillent les visiteurs. La faune et la flore sont également extrêmement bien préservées. En effet, les altitudes topographiques du parc de Taroko sont si diverses que ses habitats (de subtropical à neigeux) peuvent y accueillir une grande variété d'animaux et de plantes. A titre d'exemple, le parc abrite un tiers des espèces de plantes vasculaires de l'île, près de la moitié des espèces mammifères, ainsi que 90 % des espèces d'oiseaux de Taïwan. Au cours de cette journée axée sur la découverte du parc, vous visiterez les grottes aux hirondelles, déclinées en différentes nuances de gris, et découvrirez le tunnel aux neuf tournants, série de tunnels étroits et en lacets creusés dans une roche très épaisse. Une halte au temple de Xiangde permettra de découvrir un bodhisattva en or.
Déjeuner en cours de visite.
En fin d'après-midi, vous retournerez à Taipei.
Dîner et nuit à Taipei.

(Environ 190 km)
Ce matin, vous partirez vers le sud de l'île pour rejoindre Lukang. Jadis, l’un des ports les plus prospères de l’île, Lugang a laissé les sables envahir sa rade entraînant ainsi le déclin de la ville. La cité a su préserver son architecture datant de la période des Qing : cours, demeures, allées tortueuses et arches de pierre composent un décor ponctué de magnifiques temples. Tout d'abord, vous visiterez le temple de Longshan, chef d'oeuvre édifié sous la dynastie des Qing. Cet élégant complexe mystique, raffiné et fascinant serait l'un des mieux conservés à Taïwan. Il se compose d'une succession de cours et de portes dont les tons bruns et gris qui dominent sont les couleurs naturelles des briques et des tuiles. Ensuite, au gré des ruelles, vous visiterez tour tour, le temple de Xing An Gong, minuscule temple dédié à Mazu, déesse de la mer, et celui de Tianhou qui par son exubérance contraste avec la sobriété du temple de Longshan. Une déambulation hors du temps consacrée à ce centre-ville attachant et resté authentique.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à Lukang.

(Environ 150 km)
Ce matin, en route vers Tainan vous ferez une courte halte au temple de Nankunshen, entouré de marais salants et de fermes piscicoles. Ce temple est célèbre pour ses cultes rendus aux Wangye, catégorie de divinités révérées dans la religion populaire. Ces dieux sont pour la plupart des "Dieux de la Peste" que l'on vénère pour éloigner les épidémies ; il s'agit souvent de personnages historiques ou mythologiques qui se sont sacrifiés pour les autres. D'après les représentants du temples, il y aurait environ dix huit mille temples dédiés à des Wangye à travers le monde.
Déjeuner au restaurant.

La visite de Tainan débutera par Anping, sans doute l’un des plus anciens et authentiques quartiers de la ville. La visite de l'ancienne forteresse Zeelandia du XVIIe siècle, également appelée fort d'Anping et bâtie sur des plans occidentaux par les Hollandais est notable. Vous aurez également l’occasion de voir l'ancien siège de la société britannique "Old Tait & Company", ainsi que d’effectuer la visite de son musée présentant la vie quotidienne des Taïwanais durant les périodes hollandaises et japonaises. Quant à la Anping Treehouse, elle ne manquera pas de vous surprendre. C'est une étonnante fusion entre une maison et sa gangue végétale. En effet, un banian a entouré de ses racines une maison. En fin de journée, vous profiterez d’une jolie balade dans les ruelles de cet ancien quartier où dépaysement, calme et, paradoxalement, animation sont appréciés.
Dîner et nuit à Tainan.

Aujourd'hui, vous poursuivrez votre découverte de Tainan qui fut la première capitale de l'île, de la fin du XVIIe à celle du XIXe siècle. Réputée pour sa richesse culturelle, elle abrite la plus grande concentration de temples de l'île, soit un peu plus de trois cents, dont certains datent du XVIIe siècle. Vous aurez l’occasion de découvrir la tour Chihkan, très bien restaurée. Rassemblant les derniers vestiges du fort Provintia, cette forteresse bâtie par les Hollandais, aurait été rebaptisée "tour rousse" (Chih signifiant roux), une allusion à la couleur des cheveux des Hollandais. Puis, vous visiterez le temple martial des rites sacrificiels, dont le mur vermillon en "dos-de-cheval" est typique de l'architecture traditionnelle du Minnan ; et le grand temple de Mazu, premier temple à avoir été officiellement dédié à la déesse emblématique de l’île.
Avant le déjeuner , vous ferez une promenade le long de la rue Xinmei ou "rue du riz", grande artère commerçante abritant aujourd'hui encore quelques commerces au charme authentique.

L'après-midi, vous visiterez le temple de Confucius, à l'architecture simple et élégante, offrant un saisissant contraste avec le luxe ostentatoire affiché par un grand nombre de temples que vous découvrirez par la suite : le temple du dieu de la ville, le temple de la montagne de l'Est ou encore le temple du dieu du vent. Vous profiterez ensuite d'un temps libre dans le marché de Shuisian dont l’agitation n’a d’égale que la profusion des étals.
Dîner libre et nuit à Tainan.

(Environ 90 km)
La matinée débutera par la visite du monastère de Fo Guang Shan ou "temple de la montagne de la lumière de Bouddha". Haut-lieu de pèlerinage, il accueille des milliers de dévots chaque année et est le plus grand monastère bouddhiste de l'île. Parmi les centaines de statues de bouddhas de ce monastère, la plus connue est celle du bouddha Amitabha, haute de trente-six mètres.
Vous ferez l'expérience d’un déjeuner végétarien dans l'enceinte du monastère.

A Kaohsiung, vous visiterez la résidence de l'ancien consulat britannique, symptomatique de l’histoire insulaire. Vous embarquerez ensuite à bord d'un ferry pour rejoindre la partie la plus ancienne de la ville : l'île de Qijin. Cette île présente un patrimoine tricentenaire comme en attestent le temple de l'Impératrice du Ciel ou la forteresse de Qihou que vous visiterez au cours de cette promenade. Depuis les environs du phare de l'île, vous profiterez d'un panorama sur le port et la ville.
Retour en ferry et direction le marché de nuit de Liuhe pour un dîner typique dans une ambiance animée.
Nuit à Kaohsiung.

Vous prendrez le train rapide pour Taipei (moins de 2 heures 30 de trajet).
A l'arrivée, déjeuner au restaurant.

Transfert à votre hôtel où vous disposerez de votre chambre jusqu'à votre départ pour l'aéroport.
Vous profiterez d'un peu de temps libre.
Dîner libre.
Transfert à l'aéroport et envol pour Paris.
Nuit en vol.

Arrivée à Paris.