L'Écosse éternelle, une croisière de légendes (excursions incluses)

Journée de navigation et détente à bord.

Conférence privative.

Dîner et nuit à bord.

Escale à Edimbourg (Leith) de 7h30 au lendemain soir.
Journée sous forme de promenade à pied. Les transferts du port de Leith au centre-ville se feront en tram.
Nous découvrirons aujourd’hui Edimbourg, la capitale écossaise où, de l’Antiquité du Din Eidyn, à la restitution de la Pierre de la Destinée dans les années 1990, s’est déroulée une histoire très mouvementée. Nous découvrirons l’étonnante harmonie architecturale entre la Ville Nouvelle de style néo-classique et ses élégantes façades, et "Old Town", le bourg royal médiéval dont le fameux Royal Mile court en ligne droite de Castle Rock au palais de Holyrood, entrecoupé par de mystérieuses "mews". Nous foulerons ensuite les pavés du château d’Edimbourg : devenu résidence royale au XIe siècle, il abrite entre autres, les trésors de la Couronne. Nous y verrons également le Mons Meg et la chapelle Sainte-Marguerite, unique vestige de l'époque anglo-normande. Nous admirerons, en descendant le Royal Mile, la cathédrale St Giles, église-mère du presbytérianisme, et à ses pieds le légendaire Cœur du Mildlothian fera ainsi notre bonne fortune.
Déjeuner au restaurant ou dans un pub.

Nous rejoindrons, "New Town", la ville géorgienne qui deviendra le foyer des Lumières écossaises. Lors d'une promenade à pied, nous parcourons les élégants squares hantés par les grands penseurs et scientifiques écossais du XVIIIe siècle, Robert Burns, Adam Smith, David Hume…Puis nous visiterons la Scottish National Portrait Gallery cachée en plein cœur de la capitale dans un bâtiment à l'architecture néo-gothique, elle s'inscrit dans le paysage comme une lettre d'amour à l'Ecosse. De Robert Burns à Tilda Swinton, l'art raconte une histoire de la terre et de ses habitants, par le biais de l'imagerie.
Dîner à bord et nuit à quai à Leith.

Escale à Edimbourg (Leith) jusqu'à 18h00.
Proche du centre-ville, les vingt-huit hectares du jardin botanique royal d’Edimbourg sont un havre de paix où l’on prend l’air au milieu des collections d’arbres et de plantes venue du monde entier. Le jardin est organisé en plusieurs habitats. L’arboretum qui compte près de 3500 arbres, comprenant plus de 730 espèces provenant de 56 familles, et la forêt de conifères abrite de magnifiques séquoias parmi les plus grandes espèces d’arbres au monde et des rhododendrons venus de l’Himalaya et de la Chine. Le jardin chinois situé sur une colline rappelle les paysages du sud-ouest de la Chine et compte seize mille plantes rares ou en voie de disparition dans leur pays d’origine. Les plantes aquatiques exubérantes se développent autour d’un étang et le long d’un ruisseau qui coule en cascades au milieu des rochers. Les serres qui datent de différentes époques abritent des plantes des régions tempérées chaudes et tropicales du monde. Dans ce jardin historique, l’arbre est à l’honneur sous toutes ses formes, d’un côté un labyrinthe de style celtique créé en hommage à la reine mère, et de l’autre l'une des plus longues haies du royaume, plantée en 1906 de deux cents hêtres.
Déjeuner à bord.

Notre journée se clôturera par la visite du Royal Yacht Britannia. Mis à la mer en 1953, ce palace flottant accueillit la famille royale jusqu'en 1997. A bord, nous verrons non seulement les appartements royaux, mais également les quartiers de l'équipage et la salle des moteurs. C'est toute la vie à bord qui nous sera contée lors de cette visite.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Dundee de 8h15 à 21h30.
Nous nous rendrons ce matin à Glamis, l'un des plus beaux châteaux d'Ecosse mais également le plus hanté ! En 1372, le château fut donné par Robert II d’Écosse aux seigneurs de Glamis, qui deviendront Comte de Strathmore et Kinghorne. En 1562, la tristement célèbre Marie Stuart y fit un bref séjour. La reine mère Elizabeth quant à elle, passa son enfance au château. Si l'extérieur est digne d'un conte de fée, l'intérieur recèle d'une panoplie de monstres et fantômes de tout ordre dont les légendes peuplent les six cents ans d'histoire du château.
Déjeuner au restaurant ou dans un pub.

Nous gagnerons ensuite l'abbaye d’Arbroath. Fondée en 1178 par le roi Guillaume Ier d’Écosse qui, souhaitant s'attirer la proctection divine, fit constuire un monastère à Arbroath pour un groupe de moines tironiens qui résidaient auparavant à l'abbaye de Kelso. Mais l'apogée de l'histoire de l'abbaye fut sans doute atteinte en avril 1320 : Bernard, abbé d'Arbroath et chancelier d'Écosse sous Robert Bruce, supervisa la rédaction de la « Déclaration d'Arbroath » (Déclaration d'indépendance écossaise), considérée par beaucoup comme le document le plus important et le plus influent de l'histoire écossaise. Cette lettre, adressée au pape Jean XXII au nom de Robert et signée par la plupart des notables écossais du début du XIVe siècle, demandait au pape d'intercéder auprès d'Édouard II d'Angleterre afin qu'il reconnaisse Robert comme roi légitime d'Écosse.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Aberdeen de 7h30 à 22h00.
Construit dans les terres de l’Aberdeenshire, le domaine de Fyvie est entouré de prairies et de pâturages. Le château est connu pour ses légendes, les parties les plus anciennes remontent au XIIIe siècle, et compte cinq tours portant le nom des cinq familles qui se sont succédé pour reconstruire l’une des plus belles demeures de style baronial de la région. Le parc arboré aménagé au XIXe siècle est inspiré des jardins dits "à l’anglaise" ce qui lui donne un caractère à la fois formel et naturel. A l’Est, protégés par la ceinture forestière, les jardins clos du château abritent l'une des plus importantes collections de plantes potagères et de fruits écossais. Et les parterres de buis du "Jardin américain" et de celui du "Verbe haut" expriment par l’exubérance de leurs couleurs la diversité des plantes vivaces locales et exotiques mélangées dans des massifs en broderies. De part et d’autre de la propriété, l’eau est présente sous toutes ses formes, une rivière naturelle coule à l’Ouest. Proches des jardins d’agréments, les rives du lac de Fyvie sont aménagées en promenade où une "cachette" permet d’observer les oiseaux d’eau.
Déjeuner au restaurant ou dans un pub.

Cet après-midi, nous prendrons la route du whisky dans la région du Speyside où nous nous arrêterons dans une distillerie de whisky pour apprendre les secrets de fabrication de cette célèbre boisson nationale. La visite sera suivie d'une dégustation.

Retour à Aberdeen et tour panoramique
Dîner et nuit à bord.

Escale à Invergordon de 8h00 à 20h00.
Après un court tour panoramique d'Inverness, la capitale des Highlands, nous nous dirigerons vers l'un des sites les plus emblématiques de l'histoire écossaise : le champ de bataille de Culloden. C’est ici, en 1746, qu’eut lieu la dernière bataille de la rébellion jacobite, un évènement qui marquera les Highlands pour toujours.
Déjeuner au restaurant ou dans un pub.

"Demain, puis demain, puis demain glisse à petits pas de jour en jour jusqu'à la dernière syllabe du registre des temps [...]" Macbeth, (Acte V, scène 5.)
Le château de Cawdor, forteresse médiévale habitée depuis plus de 600 ans dans lequel Shakespeare situe son drame Macbeth, se dresse hors du temps entre landes et forêt. Entouré de jardins remarquables, il offre un cadre naturel d’une grande beauté et son intérieur abrite des salles richement meublées, des tapisseries et des objets historiques.
Dîner et nuit à bord.

Escale en rade de Kirkwall de 8h00 à 20h00. Le débarquement se fera en chaloupes.
Nous explorerons aujourd'hui Mainland, l'île principale de l'archipel des Orcades. Celui-ci fut peuplé très tôt, comme en témoignent les nombreux vestiges préhistoriques, certains inscrits sur la liste du patrimoine mondial par l'UNESCO. A partir du IXe siècle, les Vikings norvégiens colonisèrent cette terre celte sur laquelle ils régnèrent jusqu'au XVe siècle. Les Orcades devinrent alors écossaises.
Nous découvrirons tout d'abord le Cercle de Brodgar, cercle de vingt-sept pierres dressées sur une étroite bande de terre entre deux lacs. Ce monument mégalithique date de l'âge du bronze, autour de 2500 avant J.-C. Puis nous rejoindrons le fameux site de Skara Brae, le village néolithique le mieux conservé en Europe du Nord-Ouest, précieux témoignage de la vie quotidienne à l'âge de la pierre. Le site fut occupé entre 3100 et 2500 avant J.-C. et on y découvre aujourd'hui des maisons avec un mobilier en pierre et des canalisations. Nous visiterons également Skaill House, manoir construit au XVIIe siècle et dont l'un des propriétaires fut William Graham Watt qui découvrit Skara Brae en 1850. La maison abrite notamment une collection d'objets liés au site archéologique.
Déjeuner à bord.

L'après-midi, nous découvrirons ensuite la cathédrale Saint-Magnus, édifiée au XIIe siècle en l'honneur du Jarl des Orcades, désormais saint patron des îles, elle est l'un des édifices romans les mieux conservés de Grande-Bretagne. Nous profiterons d'un temps libre pour flâner dans les rues de Kirkwall.
Dîner et nuit à bord.

Journée de navigation et détente à bord.

Conférences privatives.

Dîner et nuit à bord.

Escale à Greenock de 7h30 à 21h00.
Elue « ville britannique de l'architecture et du design » en 1999, ce titre souligne la richesse architecturale de la ville de Glasgow. En effet, la ville doit son caractère si particulier au mélange de styles et d'influences diverses : classique et néo-classique, Art nouveau et Art déco, moderne et contemporain. Notre découverte de la ville débutera par un tour panoramique puis nous verrons la cathédrale Saint-Mungo, qui demeure l'unique église médiévale d'Ecosse rescapée de la Réforme écossaise. Erigée entre les XIIIe et XVe siècles, elle offre un précieux témoignage des prouesses architecturales du royaume d'Ecosse. Depuis le haut du promontoire du Glasgow Necropolis - le « Père-Lachaise écossais » - la vue en surplomb révèle l'équilibre de ses volumes.
Déjeuner libre.

Niché au coeur du Kelingrove Park, le Kelvingrove Art Gallery and Museum jouit d'une place de choix dans le cœur des écossais. Sa visite est avant tout l'occasion de s'attarder sur le travail de l'Ecole de Glasgow qui plaça la ville au rang des capitales de l'Art Nouveau. Honneur est notamment rendu au travail épuré de Charles Rennie Mackintosh, sa figure de proue dont l'œuvre au sein du mouvement Arts & Crafts a été décisive dans l'écriture de l'esthétique moderne. L'Ecosse est mise à l'honneur dans diverses salles évoquant son histoire, sa culture et surtout sa création artistique d'une grande singularité. Les préraphaélites comme Rossetti ou Burnes-Jones côtoient ici les peintres de paysages écossais de la fin du XIXe, tandis que la section historique transporte le visiteur dans le quotidien des peuples vikings ou encore dans le décor décisif de la bataille de Longside.
Dîner et nuit à bord.

Escale en rade de Douglas de 8h30 à 17h00. Le débarquement se fera en chaloupes.
L'île de Man est un monde à part. Dépendance directe du souverain britannique, ce fier bout de terre situé entre l'Irlande, l'Angleterre et l'Ecosse ne fait pas partie du Royaume-Uni. Son histoire remonte au néolithique mais son identité est avant tout celtique. Vers 500 avant J.-C. les peuples celtes envahissent l'île et même l'arrivée des Vikings entre le IXe et le Xe siècle n'altérera pas les racines gaéliques. Le XIIIe siècle marque la rivalité entre Anglais et Ecossais pour la domination de l'île, et ce sont finalement les Britanniques qui triompheront.
Nous ferons une balade en petit train à vapeur à travers la magnifique campagne mannoise, de Douglas à Port Erin, avant de découvrir le Manx Museum qui retrace l'histoire de l'île au travers d'objets archéologiques qui ramènent au temps des Celtes et des Vikings. Le musée abrite aussi la National Art Gallery et le museum d'histoire naturelle de l'île dédié à sa faune et à sa flore. Située en retrait du front de mer, l'église Saint-Thomas se dresse fièrement au cœur de Douglas. Conçue dans le style néogothique victorien au XIXe siècle, elle fut transformée par le célèbre artiste local John Miller Nicholson, qui y apporta les magnifiques fresques que nous pourrons admirer.
Déjeuner au restaurant ou dans un pub en cours de visite.

Appareillage pour l'Irlande à 17h00.
Dîner et nuit à bord.

Arrivée à Dublin à 6h00. Débarquement vers 9h00. Les bagages resteront dans l'autocar pendant les visites.
Nous commencerons par un tour panoramique de Dublin. Divisée en deux parties par son fleuve, la Liffey, nous apercevrons, sur la rive nord, les grands monuments civiques : poste centrale, palais de justice, les anciennes douanes... La rive sud, plus sophistiquée, présente d'élégantes places géorgiennes ou encore Grafton Street et ses magasins de luxe.
Puis, nous visiterons la cathédrale Saint-Patrick, anglicane, fondée en 1192. Remodelée et restaurée à de nombreuses reprises, elle présente un splendide intérieur gothique. L'extérieur n'est pas intégralement d'origine (arcs-boutants ajoutés au XIXe siècle), car elle eut à souffrir d'orages et d'incendies au cours de son histoire. Lors de sa visite en 1649, Cromwell la transforma en écurie pour ses chevaux. On peut y voir le tombeau de Jonathan Swift qui en fut le doyen de 1713 à 1745.
Déjeuner au restaurant.

Transfert à l'aéroport et envol pour Paris.

Le programme de la croisière est soumis aux conditions météorologiques et aux conditions techniques de navigation, des modifications sont alors possibles sans préavis et laissées à l'appréciation du Commandant qui est le seul maître à bord. Les horaires d'escales sont indiqués à titre d'information et peuvent par conséquent être sujets à modification sur appréciation du Commandant de bord. Ces modifications, indépendantes de notre volonté, peuvent nous mener à réorganiser à tout moment le programme ou l'ordre des visites aux escales.