Un voyage en Grèce antique

(Environ 90 km)
C'est par le versant nord de l'Acropole que vous débuterez votre visite d'Athènes en découvrant l'immense site de l**'ancienne Agora,** la place du marché. Le lieu servait à l'origine de cimetière mais il fut transformé en marché autour du VIe siècle av. J.-C. et devint progressivement le centre de la vie publique athénienne pendant plusieurs siècles. Implantés dans un site verdoyant planté de myrtes, de cyprès et d'oliviers, le temple d'Héphaïstos et le portique d'Attale permettent d'évoquer d'une part, l'essor de la cité au siècle de Périclès, et d'autre part Socrate et son enseignement.
Déjeuner dans un restaurant du quartier de Plaka.

En début d'après-midi, ascension vers l'ensemble architectural de l'Acropole. Forteresse à l'époque mycénienne, ce rocher abrupt devint ensuite un lieu de culte abritant plusieurs temples. Après les destructions des guerres médiques, Périclès fit reconstruire et embellir l'Acropole, faisant ainsi édifier la plupart des grands édifices que l'on peut voir encore aujourd'hui, après avoir franchi les Propylées : le temple d'Athéna Nikè, l'Erechthéion avec ses célèbres Cariatides, et bien sûr le Parthénon, œuvre emblématique du classicisme grec. Vous compléterez cette visite par le nouveau musée de l'Acropole. Outre l'exceptionnel ensemble de sculptures que présentait l'ancien musée, ce nouveau bâtiment, construit sur les pentes sud de l'Acropole, abrite une collection totalement inédite, soit plus de quatre mille objets d'époque archaïque et postérieure à la construction du Parthénon.
Vous prendrez ensuite la route pour Corinthe. Avant d'arriver dans l'une des plus grandes cités rivales d'Athènes à l'époque hellénistique, vous ferez un arrêt au célèbre canal de Corinthe. Cette étroite tranchée de vingt-trois mètres de largeur qui fait du Péloponnèse, une île, relie le golfe Saronique au golfe de Corinthe.
Dîner et nuit à Loutraki.

(Environ 320 km)
Ce matin, nous prendrons la route vers Mycènes, "riche en or" selon l'expression utilisée par Homère pour qualifier la ville du roi Agamemnon qui a laissé son nom à la brillante civilisation mycénienne. C'est ici que furent mises au jour les sépultures royales, identifiées par l'archéologue Heinrich Schliemann comme étant la tombe d'Agamemnon et le Trésor d'Atrée. C'est d'ailleurs ce-dernier que vous découvrirez en approchant du site. Cette tombe, toute en hauteur, forme un édifice impressionnant dont vous suivrez le long couloir d'accès afin d'arriver à la chambre funéraire. L'acropole, à laquelle on accédait par la très célèbre porte des Lions, et au sommet de laquelle se dressent les vestiges d'un palais, n'est pas moins impressionnante.
Nous partirons ensuite pour le sanctuaire du dieu guérisseur Asclépios : Epidaure. C'est ici que se rendaient en foule les fidèles pour obtenir du dieu une guérison. Le site a conservé ses installations religieuses, notamment la célèbre et énigmatique Tholos où étaient préservés les serpents sacrés du dieu, mais également un portique d'incubation, une palestre et un stade. Cependant, le plus bel édifice d'Épidaure demeure le théâtre, sans doute le mieux conservé du monde grec. Situé à flanc de colline, dans un paysage planté de bois de pins, il est remarquable par ses dimensions (il pouvait accueillir jusqu'à quatorze mille spectateurs) autant que par son état de conservation, et offre en outre une acoustique exceptionnelle.
Déjeuner au restaurant.

En début d'après-midi, nous effectuerons une promenade dans Nauplie qui jouit d’un cadre magnifique au pied d’un éperon rocheux que couronne une gigantesque forteresse vénitienne.
Puis, route vers Olympie.
Nous arriverons en fin de journée à Olympie, ancien centre religieux de la Grèce, qui fut le premier lieu des olympiades en 776 av. J.-C.
Dîner et nuit dans la région d'Olympie.

(Environ 240 km)
Cette journée sera consacrée à la découverte du site d'Olympie. Le sanctuaire se développa grâce aux jeux qui s’y déroulèrent tous les quatre ans, de 776 avant J.-C. à 393 après J.-C. Il abrite encore les principaux monuments de culte et les édifices associés à l’organisation des Jeux dont le temple colossal de Zeus. Celui-ci abritait alors l’une des sept merveilles du monde : une statue chryséléphantine du Dieu tutélaire du site sculptée par Phidias. L’étonnant mélange de constructions grecques et romaines témoigne de la continuité du pouvoir d’attraction de ce complexe olympique durant toute l’Antiquité. Vous pourrez également découvrir le stade, celui où se tenaient les Jeux antiques et où la flamme olympique est encore allumée de nos jours. En face du site se trouve le musée archéologique dans lequel sont exposés les objets exhumés lors des fouilles. Vous y découvrirez, tour à tour, les frontons et les frises qui ornaient le temple de Zeus, les outils retrouvés dans l'atelier de Phidias, et même certains instruments utilisés par les athlètes. Mais l'une des plus belles pièces retrouvées sur le site est une Niké en marbre du Ve siècle av. J.-C.
Déjeuner en cours de visite.

Vous prendrez ensuite la route pour Delphes, le centre du monde pour les anciens Grecs.
Dîner et nuit à Arachova, dans la région de Delphes.

(Environ 180 km)
Ce matin, nous nous rendrons sur le site de Delphes. C'est ici que la Pythie rendait les oracles d'Apollon. Au XIIe siècle avant notre ère, les premiers pèlerins ont commencé à venir consulter les oracles de la Pythie, le plus célèbre oracle de l'Antiquité. Ils ont continué à le faire en grand nombre jusqu'au IVe siècle apr. J.-C. Ce site, accroché à un contrefort du Parnasse, fut doté d'une exceptionnelle parure monumentale : le sanctuaire d'Athéna avec la célèbre tholos ; le sanctuaire d'Apollon avec sa voie sacrée qui conduisait au temple d'Apollon dans lequel la Pythie rendait ses oracles près de l'omphalos marquant le centre du monde ; le théâtre et le stade qui accueillaient les jeux panhelléniques dédiés à Apollon pythien.
Déjeuner au restaurant.

Avant de partir pour la Thessalie et les Météores, nous visiterons le musée de Delphes, l'un des quatre plus grands musées de Grèce et dont le grand moment de votre visite sera la salle de l'inoubliable Aurige.
Nous prendrons ensuite la route pour Ossios Loukas, dont nous visiterons le monastère, très bel exemple de l'architecture médiévale en Grèce. Bâti en 1011, le style octogonal de son église principale devint l'emblème de l'église byzantine. Les mosaïques intérieures sont des exemples de l'apogée de l'art byzantin.
Continuation vers Athènes.
Dîner et nuit à Athènes.

(Environ 130 km)
Le musée archéologique national rassemble les principaux trésors des civilisations grecques qui se sont succédées au cours des siècles sur le territoire. Edifié à la fin du XIXe siècle, il incarne la volonté de rassembler en un seul lieu le patrimoine artistique laissé par l’Antiquité à la Grèce. Les collections sont présentées par ordre chronologique.
Déjeuner au restaurant en bord de mer.

Puis, nous rejoindrons le cap Sounion. Sentinelle avancée de l'Attique, surveillant l'entrée du golfe Saronique, le cap Sounion, le "promontoire sacré" selon Homère, occupe un site admirable face à la mer Égée et aux Cyclades. Le paysage est encore magnifié par les ruines du temple de Poséidon. Dans la mythologie grecque, le cap Sounion est également connu comme le lieu depuis lequel le roi Egée se serait jeté dans la mer, du haut d’une falaise, pensant que son fils Thésée était mort. Cette mer porte depuis son nom. A une toute autre époque, au XIXe siècle, le célèbre poète britannique Lord Byron, tombé sous le charme du site, grava son nom sur l'une des quinze colonnes du temple de Poséidon qui se dressent aujourd'hui encore de toute leur hauteur.
Retour à Athènes. Dîner de mezzés dans une taverne et nuit à Athènes.

Transfert à l'aéroport et envol pour Paris.