Chili : Atacama, Patagonie et île de Pâques

(Environ 100 km)
Située au pied des Andes, Santiago compte plus de 6,5 millions d'habitants, le tiers de la population du Chili. Nous ferons un tour panoramique au cours duquel nous apercevrons le palais de la Moneda, siège du gouvernement, la place d'Armes, cœur animé de Santiago, et la cathédrale (visites extérieures). Puis nous visiterons le musée d'art précolombien qui présente un panorama des civilisations pré-hispaniques, du Mexique à la Terre de Feu.
Déjeuner libre.

Puis transfert à l’aéroport et envol vers Calama.
A notre arrivée, nous parcourrons les cent kilomètres de ligne droite à travers l'étendue désertique de la Pampa Llaqui, préambule à l'extraordinaire monde minéral qui caractérise cette région du Chili. Après avoir franchi la cordillère de sel, nous arriverons au village atacaméen San Pedro de Atacama (2 500 mètres d'altitude), situé au pied de l'impressionnant volcan Licancabur dont le cône parfait culmine à 6 000 mètres.
Dîner et nuit à San Pedro de Atacama.

(Environ 370 km)
Ce matin, nous découvrirons les lagunes Miniques et Miscanti (4 500 mètres d'altitude), bordées de montagnes dont les reflets décorent la surface lisse, de temps en temps troublée par les vigognes sauvages.
Déjeuner en cours de visite.

Nous nous rendrons au fameux salar d'Atacama, le plus important lac salé du Chili d'une superficie de trois mille kilomètres carrés, renfermant 40 % des réserves mondiales de lithium. Dans le parc national Los Flamencos, nous visiterons le secteur de Chaxas, zone de nidification des trois variétés locales de flamants roses : chiliens, andins et de James.
Dîner et nuit à San Pedro de Atacama.

(Environ 180 km)
Tôt ce matin, nous prendrons la route vers les geysers du Tatio (4 320 mètres d'altitude) situés sur un plateau calcaire de trois kilomètres de diamètre entouré de somptueux volcans. Au lever du jour, ce champ géothermique unique en son genre permet d'apprécier les fameux geysers.
Petit-déjeuner sur place.
Déjeuner libre.

Nous partirons ensuite vers la vallée de la Lune, univers minéral par excellence, sculpté par l'érosion du temps et du vent. Le spectacle est inoubliable lorsque le paysage se teinte d'orange et de rouge aux derniers rayons du soleil couchant.
Nous profiterons d’un apéritif sur place.
Dîner et nuit à San Pedro de Atacama.

(Environ 100 km)
Transfert à Calama puis envol à destination de Puerto Montt via Santiago.
Arrivée et transfert à Puerto Varas.
Dîner et nuit à Puerto Varas.

(Environ 210 km)
Ce matin, nous nous rendrons aux chutes de Petrohué, situées dans le parc national de Vicente Pérez Rosales, qui offrent un spectacle saisissant. Nous rejoindrons ensuite Puerto Montt. Cette grande ville portuaire, fondée en 1853 par un colon allemand, est nichée au fond d'une baie profonde, entourée de forêts et de montagnes enneigées. Nous ferons un tour panoramique de la ville dont le centre historique arbore de jolies maisons en bois. Puis, nous irons à la découverte de Angelmó, petit port typique réputé pour son marché de poissons et fruits de mer. Enfin, nous découvrirons Frutillar, et son *église (visite extérieure).
Déjeuner sous forme de pique-nique.

Notre découverte de la région nous mènera ensuite à Llanquihue, aux abords du lac du même nom. Retour à Puerto Varas, surnommée la "cité des roses".
Dîner et nuit à Puerto Varas.

(Environ 450 km)
Tôt le matin, nous gagnerons Pargua où nous prendrons le ferry pour rejoindre l'île de Chiloé, la plus grande île d’Amérique du Sud. Découverte par les Espagnols tardivement, en 1553, l'île connut ensuite de longues périodes d’isolement qui expliquent les particularismes surprenants de ses habitants. Eglises en bois, maisons de couleurs vives souvent sur pilotis, paysans à cheval et moutons à la tête couverte de laine émaillent un paysage verdoyant rappelant un peu l’Irlande ou la Bretagne.
Notre découverte de l'île commencera par les petits villages de Quemchi et Aucar, ce dernier possédant un pont en bois long de cinq cent sixante mètres reliant le village au cimetière.
Déjeuner en cours de visite.

A Colo, nous visiterons l'église des jésuites datant des XVIe et XVIIe siècles et inscrite au patrimoine mondial de l'humanité. Nous ferons ensuite une halte au village de Tenaun pour y admirer les maisons couvertes de tuiles de bois.
Puis nous prendrons la route vers Castro, la capitale de l’île. Fondée en 1567 et occupée ensuite à plusieurs reprises par des corsaires hollandais, elle servit également de base à l’évangélisation des indigènes Huilliche et Chonos. Les maisons de pêcheurs sur pilotis bordent la charmante crique dans laquelle s’étend la ville, tandis que la pittoresque église de San Francisco fut construite en bois par les Indiens de la région.
Dîner libre. Nuit à Puerto Varas.

_(Environ 250 km)
Transfert matinal à l'aéroport de Puerto Montt, et envol vers Punta Arenas.
A notre arrivée, nous prendrons ensuite la route vers Puerto Natales (environ 250 km - 3 heures de route) en traversant la Pampa de Magallanes, point de départ vers les parcs nationaux Torres del Paine et Bernardo O'Higgins.
Déjeuner libre.

Puis, nous ferons la visite des anciens "galpones" rénovés de Puerto Bories, l'ensemble est aujourd'hui classé monument historique national.
Dîner et nuit à Puerto Natales.

(Environ 390 km, 4 heures de route)
Très tôt ce matin nous prendrons la route vers le parc national Torres del Plaine.
Situé entre le champ de glace (campo de hielo) et la steppe patagonienne, le parc national Torres del Paine recèle des paysages à couper le souffle : sommets immaculés, lacs aux eaux turquoise, forêts profondes, cascades, rivières, fjords, steppes, glaciers géants… Il abrite cent soixante-dix espèces d'oiseaux (condors, aigles, ibis...), vingt-cinq espèces de mammifères (puma, chat sauvage, loup...) et une flore également très riche. L’UNESCO l’a classé "réserve de la biosphère" en 1978.
Nous débuterons notre excursion par un arrêt à la grotte de Mylodon où furent découverts, en 1895, les restes d’un animal préhistorique étrange, entre l’ours et le dinosaure. Puis nous irons à la découverte du parc et notamment du lac Nordenskjöld qui offre la plus belle vue sur les Torres del Paine, superbe massif de pics élancés. Nous irons jusqu'au lac Grey dans lequel se déversent de gigantesques icebergs.
Déjeuner en cours d'excursion.
Transfert à Puerto Natales.
Dîner libre. Nuit à Puerto Natales.

Transfert à l'aéroport de Punta Arenas et envol pour Santiago.
Déjeuner libre.

Nous nous rendrons dans le quartier de Yungay. Considéré comme l'un des plus anciens de Santiago, iI se distingue par la préservation de ses précieux bâtiments historiques, ses rues étroites et ses passages commerciaux, qui contrastent avec le reste de l'horizon moderne de la ville. Nous apercevrons l'actuelle résidence présidentielle, puis la Plaza Yungay, où se trouve le monument au Roto Chileno, un hommage à la victoire du Chili contre le Pérou et la Bolivie pendant la guerre en 1839. De la place, nous pourrons admirer la tour de style gothique de l'église San Saturnino.
Nous visiterons le musée de la Mémoire et des Droits de l'Homme. Cette galerie consacrée à la paix et à la mémoire nous éclairera sur les évènements survenus au Chili entre 1973 et 1990, notamment le contexte et le déroulement de la dictature sous Auguste Pinochet. Le musée met également en lumière, à l'aide de photographies, de témoignages et de vidéos, le mode de vie de la population chilienne pendant ces années.
Dîner et nuit à Santiago à l'hôtel proche de l'aéroport.

Transfert à l'aéroport et envol vers l'île de Pâques.
Déjeuner libre.

Notre première visite sera celle du site de Ahu Vinapu, ancien volcan qui forme la péninsule sud-ouest de l'île. Nous continuerons notre découverte de l'île aux abords du Rano Kau où se situe l'un des principaux lieux cultuels anciens de l'île : Orongo. C'est là, dans un site décoré d'étranges pétroglyphes (personnages fantastiques mi-oiseau mi-humain, masque du dieu Makemake, symboles de fertilité…), perché sur les rebords d'une impressionnante falaise au-dessus des flots tumultueux de l'océan, que se déroulait autrefois la cérémonie de "l'homme-oiseau".
Dîner et nuit sur l’île de Pâques.

Nous vous convions à assister à la messe du dimanche dans la petite et unique église de Rapa-Nui, même si vous n'êtes pas chrétien ou si vous êtes non-croyant. Les Pascuans sont christianisés et fervents pratiquants, et toute la petite communauté assiste à l'office religieux qui se déroule en musique, accompagné de chants polynésiens traditionnels. C'est également le moment où tout le monde se retrouve et échange des nouvelles ; la messe, sur l'île de Pâques, joue aussi un rôle social important. Cette petite église est curieusement décorée de statues chrétiennes que les artistes pascuans contemporains ont réalisées dans le style des sculptures traditionnelles anciennes. Puis, nous nous rendrons au musée du Père-Sébastien-Englert présentant une collection archéologique et bibliographique sur le peuple Rapanui. Nous prendrons également le temps de visiter Hanga Roa, la "capitale" de l'île de Pâques.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous rejoindrons le nord de la région d'Hanga Roa. Nous y découvrirons, au pied du plus haut sommet de l'île, le Teravaka, l'Ahu Akivi. Il s'agit de l'un des plus anciens ahu, mais aussi le seul qui fut érigé à l'intérieur des terres et non en bordure de l'océan. Akivi fut le premier ahu de l'île restauré par les membres de la deuxième expédition de Thor Heyerdahl en 1960. Ainsi William Mulloy et Gonzalo Figueroa décidèrent, avec des moyens de fortune, de redresser les sept moai renversés. Puis découverte de Puna Pau, ancienne carrière dont le tuf volcanique, de couleur rouge, servait à façonner les énormes coiffes des moai.
Dîner et nuit sur l'île de Pâques.

Ce matin, nous visiterons les ruines de Ahu Akahanga où le premier roi de l'île, Hotu Matua, est enterré.
A l'extrémité est de l'île, nous découvrirons le Rano Raraku, ancien cratère égueulé, carrière d'où les sculpteurs extrayaient la plupart des moaï. La falaise rocheuse est encore pleine de ces statues engoncées dans la roche, enchevêtrées, plus ou moins dégagées de leur matrice. Plus bas, des dizaines de géants de pierre semblent avoir dévalé la pente et s'être arrêtés soudain, surgissant de l'herbe, comme interrompus dans leur élan. Ils observent de leur dizaine de regards noirs, interloqués mais hautains, le visiteur qui ose franchir les limites de leur domaine.
Déjeuner sous forme de panier-repas.

Puis, nous poursuivrons notre promenade en rejoignant l'Ahu Tongariki. Long de plus de cent cinquante mètres, il s'agit du plus grand ahu de l'île. Certains archéologues estiment qu'il dut autrefois supporter quelque trente géants de pierre. Quinze d'entre eux s'y dressent encore, adossés à la houle bleue du Pacifique, sagement alignés le long de la grève, fiers, semblant garder jalousement les anciens secrets de Rapa Nui. Entre les plages de sable blond bordées de palmiers, se dresse un magnifique ensemble de moaï : l'Ahu d'Anakena. Fouillé et restauré par Sergio Rapu, qui y fit des découvertes intéressantes, il est l'un des moaï les mieux restaurés de l'île. Le site est également l'un des plus anciens, la plate-forme a été édifiée sur quatre niveaux successifs.
Dîner et nuit sur l'île de Pâques.

Matinée libre pour une découverte plus personnelle de l’île.
Déjeuner libre.

Transfert à l'aéroport et envol pour Santiago.
Dîner libre. Nuit à Santiago.

(Environ 250 km)
Nous gagnerons ce matin Valparaiso, le port mythique des cap-horniers, où nous passerons la journée. Pablo Neruda écrivit nombre de ses vers dans cette ville hérissée de collines sur lesquelles s'accrochent des maisons peintes de couleurs vives. Valparaiso est constituée de quartiers (cerro) grimpant à l'assaut des collines. Les "cerro" ne sont pas forcément reliés entre eux si ce n'est par un labyrinthe de rues, d'ascenseurs d'un autre temps. Cet enchevêtrement fait la magie de la ville, avec ses églises, ses palais et ses maisons patriciennes splendides ; et toujours des échappées ou des vues sublimes sur la baie, les collines et l’océan. Après un tour de ville, nous découvrirons le musée Fonck. Consacré principalement à l'île de Pâques, nous pourrons également y voir des pièces appartenant à la culture des Mapuche. Le premier étage est dédié à l'histoire naturelle.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à Santiago.

Transfert à l'aéroport et vol retour vers Paris.
Dîner et nuit à bord.

Arrivée à Paris.