Bruxelles : hommage à Victor Horta et à l'Art nouveau

Trajet en train Thalys Paris / Bruxelles, le matin. A l'arrivée, transfert en autocar privé.
Notre découverte du patrimoine architectural de Bruxelles à l'aube du XXe siècle, d'inspiration Art nouveau et Art déco, débutera au musée Horta, demeure et atelier du génial architecte, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Victor Horta qui est à Bruxelles ce que Gaudi fut à Barcelone, imposa une esthétique novatrice et révolutionnaire où se mêlent en harmonie parfaite les vitraux, la ferronnerie, la peinture et les jeux de lumière. A proximité s'étend le quartier résidentiel Saint-Gilles qui abrite de nombreuses réalisations architecturales Art nouveau. Au fil des rues, une promenade nous permettra d'admirer les œuvres d'illustres architectes, tels Octave van Rysselberghe, Paul Hankar, Jules Brunfaut, Ernest Blérot... Nous nous attarderons en particulier pour admirer l'hôtel Tassel (vue extérieure), l'une des premières réalisations de Victor Horta, également inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous nous intéresserons aux origines du travail de l'architecte Victor Horta : la maison Autrique qui est en effet le premier hôtel particulier qu'il réalisa, à la demande de son ami Eugène Autrique.
En fin de journée, nous verrons la Grand-Place et l'exubérance de son décor "bariolé" et théâtral, que composent l'Hôtel de Ville de style gothique, la Maison des Ducs de Brabant, ou encore la Maison du Roi qui abrite le musée de la Ville. Nos pas nous conduiront ensuite dans l'Ilot Sacré, un quartier pittoresque, animé de ruelles médiévales et jalonné de maisons à l'architecture typique.
Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Aux abords du square Ambiorix, élégante zone résidentielle, nous irons en quête de l'héritage de Victor Horta, tel l'Hôtel Van Eetvelde (vue extérieure) qui compte parmi les réalisations de l'architecte inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Notre plongée dans le début du XXe siècle prendra une nouvelle forme, intime et confidentielle : nous découvrirons en effet le musée Charlier, situé dans une demeure bourgeoise dont les salons aux décors raffinés, de styles notamment chinois ou Empire, illustrent les goûts et l'art de vivre de l'époque. Puis, nous irons à la découverte des superbes graffitis de la maison Cauchie, domicile de l'architecte Paul Cauchie, considérée comme l'une des plus belles œuvres de l'Art nouveau à Bruxelles.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous nous rendrons au musée du Cinquantenaire qui abrite depuis peu ce qui fut à l'époque le temple bruxellois du luxe, le magasin de la joaillerie Wolfers Frères, imaginé et conçu par Victor Horta et exposé dans sa configuration d'origine.
En fin de journée, nous visiterons l'Hôtel Solvay dans le cadre d'une visite privée (soumise à autorisation). Il s'agit de l'un des chefs-d'œuvre de Victor Horta, le plus prestigieux et luxueux des hôtels particuliers Art nouveau jamais construit à l'époque et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Dîner libre et nuit à l’hôtel.

(Journée de visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons le Mont des Arts. Ce quartier dédié à la culture est aussi une illustration des différentes influences qu'ont connues l'architecture et l'urbanisme à Bruxelles au fil des siècles, entre les styles gothique flamboyant, néo-classicisme et Art nouveau, bien sûr. Au cœur des musées royaux des beaux-arts, nous découvrirons le musée Fin-de-Siècle entièrement consacré à l'art des années 1900. Il rappelle, à travers les œuvres d'artistes internationaux ou belges de renom tels Victor Horta ou Henry Van de Velde, que Bruxelles était l'un des grands carrefours culturels de l'Art nouveau en Europe.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous flânerons dans le quartier du Grand Sablon dont la place offre un élégant panorama d’édifices anciens, et où se dresse l’église Notre-Dame du Sablon, à l’architecture flamboyante.
Nous visiterons le bâtiment Old England, encore un bel exemple de l’architecture Art nouveau, qui abrite le musée des instruments de musique. Nous apprécierons sa riche décoration de ferronneries, balustrades, corniches et enseignes qui se déploient sur six niveaux. Puis nous contemplerons enfin la façade du palais des beaux-arts (vue extérieure) que réalisa Horta en association avec son "maître", l'architecte Alphonse Balat.
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons le Centre belge de la bande dessinée, aménagé dans les anciens magasins Waucquez conçus par Victor Horta (visite limitée à une découverte du hall d'entrée).
Puis, nous visiterons la villa Empain, édifiée en 1930 pour la riche famille des industriels Empain, notamment connus pour avoir réalisé les travaux du métro parisien. Confiée à l'architecte Michel Polak, contemporain de Horta, cette demeure est emblématique de l’Art déco et des influences du Bauhaus avec d’un côté, le luxe des matériaux et des détails raffinés, de l’autre, les lignes simples et symétriques d’une architecture moderniste dont toute ornementation superflue est bannie.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous verrons le musée Van Buuren, ancienne demeure du couple mécène, Alice et David Van Buuren qui, à l'image du couple Jacquemart-André à Paris, y a rassemblé une riche collection des maîtres flamands et italiens du XVe au XIXe siècle autour d'un beau mobilier Art déco en bois exotique. La demeure s'ouvre sur un vaste jardin dessiné dans l'esprit Art déco.
Enfin, nous gagnerons le verdoyant cimetière du Dieweg, où reposent les architectes Victor Horta et Paul Hankar, et où se dressent également des sépultures de styles néo-gothique, néo-classique ou Art nouveau de la bourgeoisie bruxelloise du XIXe siècle jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
Puis, transfert à la gare de Bruxelles.
Retour en train Thalys à Paris dans la soirée.