Anvers, le "diamant des Flandres"

La ville d'Anvers est un petit bijou. Elle est le centre du commerce des diamants et le cinquième plus grand port mondial, mais ses véritables trésors sont ses rues médiévales, ses monuments Renaissance, le souvenir des grands hommes qui y ont vécu, comme le maitre du baroque flamand, Pierre Paul Rubens dont on retrouve les œuvres disséminées dans la ville. Côté mer ou côté rivière, l’eau est omniprésente à Anvers, donnant au ciel cette tonalité qui est l'une des marques de la peinture flamande. Notre séjour sera l'occasion de (re)découvrir les collections du musée des beaux-arts, qui a subi un lifting rajeunissant ainsi que le jardin et l'exposition interactive de la Maison Rubens qui nous permettra de comprendre comment le maître travaillait. Nous aurons le loisir d'admirer des chefs d'oeuvre de l'art flamand (Rubens, Bruegel l'Ancien ou Van Dyck), des trésors de l'art baroque (Eglises Saint-André et Saint-Jacques, maison Snijders et Rockox ...)

Départ en Eurostar le matin. A l'arrivée, transfert privé à l'hôtel. Journée sous forme de promenade à pied ou en transports en commun.
Nous entamerons notre découverte d'Anvers, au cœur du quartier des marins, avec l'église Saint-Paul renfermant des toiles de Rubens, Van Dyck et Jordaens ; puis nous poursuivrons par la Grand-Place, sur laquelle se succèdent les élégantes façades de demeures anciennes, qui abritaient dès le XVIe siècle certaines des puissantes corporations de la ville (tonneliers, merciers …). Se dresse sur la place l'Hôtel de Ville (vue extérieure), inspiré par la Renaissance italienne sans négliger les attributs flamands (pignons, lucarnes). Nous apercevrons la Fontaine de Brabo qui s'inspire de la légende de Silvius Brabo terrassant le géant Druon Antigone avant de lui trancher la main et de la jeter dans le fleuve. Nous évoquerons à cette occasion les origines de la ville d'Anvers et de son nom. Nous découvrirons ensuite l'immense cathédrale Notre-Dame. De son architecture des XIVe, XVe et XVIe siècles, nous contemplerons notamment la tour, "miracle de richesse et de légèreté". Haute de 123 mètres, elle n'est pas la plus élevée des grandes cathédrales gothiques, mais aucun édifice de la cité ne peut la dépasser. Et elle est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, au titre des "Beffrois de Belgique et de France". Nous admirerons aussi quatre œuvres de Rubens : L'Erection de la Croix, La Descente de la Croix, L'Assomption de Marie et La Résurrection du Christ. La cathédrale s'enorgueillit aussi d'abriter également des chefs d'œuvre de Murillo (Saint François) Martin de Vos (Les Noces de Cana ou De Backer (Le Jugement dernier).
Déjeuner au restaurant en cours de visite.