Du Caire à la Nubie, au fil du Nil et du lac Nasser

(Environ 100 km)
La matinée vous plonge aux origines des grandes constructions de l’Égypte ancienne avec la visite de Saqqarah. Bien avant les célèbres pyramides de Gizeh, c’est ici que prend forme une nouvelle architecture funéraire monumentale. Au XXVIIe siècle av. J.-C., Imhotep imagine pour le roi Djéser un édifice inédit composé de plusieurs degrés superposés : la première pyramide de l’histoire égyptienne. Saqqarah réserve bien d’autres découvertes. Derrière les façades des mastabas, les scènes sculptées font revivre les travaux agricoles, la pêche, les banquets et les activités quotidiennes de l’Ancien Empire. Quelques siècles plus tard, une autre innovation apparaît dans la pyramide d’Ounas : les formules destinées à assurer la survie du souverain dans l’au-delà sont désormais gravées sur les parois de son tombeau. Un passage par le musée de Saqqarah apportera un éclairage complémentaire sur les découvertes réalisées dans cette immense zone archéologique.
Déjeuner au restaurant.
’après-midi permet de mesurer le chemin parcouru par les bâtisseurs égyptiens. Sur le plateau de Gizeh, les pyramides à degrés ont laissé place aux silhouettes parfaitement géométriques de Khéops, Khéphren et Mykérinos. Vous pourrez visiter l’intérieur de l’une d’elles et appréhender autrement les dimensions de ces tombeaux royaux édifiés il y a quelque 4 500 ans. La pyramide de Khéops est aujourd’hui la seule des Sept Merveilles du monde antique encore conservée. Non loin, le mystérieux Grand Sphinx, associant un corps de lion à un visage royal, veille sur la nécropole.
Dîner et nuit à l'hôtel, au Caire.

Cette journée vous ouvre les portes du Grand Musée égyptien (GEM), spectaculaire édifice contemporain installé face au plateau de Gizeh. Dès le vaste atrium, la statue colossale de Ramsès II donne la mesure des collections qui vous attendent. Le Grand Escalier, jalonné de statues monumentales et d’œuvres provenant de temples et de tombeaux, conduit progressivement vers les principales galeries, avec les pyramides en toile de fond.
Le parcours permet de traverser plusieurs millénaires de civilisation égyptienne et de suivre l’évolution de la royauté, des croyances, des pratiques funéraires et de la société, depuis les premières dynasties jusqu’aux périodes plus tardives. Statues royales, sarcophages, stèles et objets du quotidien permettent ainsi de replacer les grandes figures de l’histoire égyptienne dans leur époque.
Point d’orgue de la visite, les galeries de Toutankhamon réunissent les objets découverts dans sa tombe par Howard Carter en 1922. Son célèbre masque funéraire, son trône, ses bijoux, ses chars, son mobilier et ses objets personnels composent un ensemble exceptionnel qui permet d’entrer dans l’univers du jeune roi et de comprendre les rites qui entouraient son voyage vers l’au-delà.
Tranfsert à l'aéroport pour le vol vers Louxor.
Dîner et nuit à l'hôtel, à Louxor.

La journée débutera sur la rive ouest de Louxor, où les souverains du Nouvel Empire choisirent de faire creuser leurs tombeaux dans les montagnes désertiques. Dans la Vallée des Rois, vous visiterez quelques de ces sépultures souterraines, dont les parois richement décorées évoquent le voyage du défunt vers l’au-delà et révèlent encore aujourd’hui des couleurs remarquablement préservées.
Au pied des falaises de Deir el-Bahari se dévoile ensuite le spectaculaire temple d’Hatchepsout. Ses terrasses superposées et ses longues colonnades s’intègrent harmonieusement à la montagne qui lui sert d’écrin. Le monument raconte aussi le destin singulier de cette femme qui régna sur l’Égypte en tant que roi. Un arrêt aux colosses de Memnon, deux statues monumentales d’Amenhotep III, complètera les découvertes de la matinée.
Déjeuner dans un établissement historique de la rive ouest, fréquenté depuis près d’un siècle par artistes, archéologues et personnalités de passage à Louxor, autour d’une cuisine fraîche et de saison.
Retour à votre hôtel dans l’après-midi.
Dîner et nuit à l’hôtel.

La matinée vous mènera vers deux des grands sanctuaires de la rive est. À Karnak, plusieurs générations de pharaons ont agrandi et embelli au fil des siècles cet immense complexe religieux dédié principalement au dieu Amon. Vous traverserez notamment la spectaculaire salle hypostyle, véritable forêt de colonnes monumentales couvertes de reliefs et de hiéroglyphes.
Le temple de Louxor, construit en grande partie sous Amenhotep III et Ramsès II, était étroitement lié à Karnak et occupait une place centrale lors de la grande fête d’Opet. Devant son premier pylône se dresse toujours l’un des deux obélisques de Ramsès II : son jumeau se trouve aujourd’hui place de la Concorde à Paris.
En fin de matinée, embarquement à bord de votre bateau de croisière et installation dans votre cabine.
Déjeuner à bord.
L’après-midi, visite du Musée de Louxor, qui rassemble une remarquable collection d’œuvres provenant de l’ancienne Thèbes et de ses environs. Statues de pharaons et de divinités, reliefs, objets funéraires et pièces découvertes dans les temples de Louxor et de Karnak apportent un éclairage complémentaire sur l’histoire de la cité antique.
Retour à bord.
Dîner et nuit à bord, à Louxor.

En option : survol de Louxor en montgolfière
Avant le lever du soleil, prenez de la hauteur pour découvrir Louxor depuis le ciel. Au fil d’un vol d’environ 45 minutes, les premiers rayons du soleil dévoilent les montagnes de la rive ouest, les temples et nécropoles de l’ancienne Thèbes, les champs verdoyants et le Nil qui serpente dans la vallée. Une autre manière d’appréhender les paysages et les vestiges de l’ancienne capitale des pharaons.
Le départ a lieu avant l’aube et les transferts depuis et vers votre hébergement sont prévus afin de vous permettre de poursuivre ensuite le programme de la journée.

Votre première visite sera Deir el-Médineh, sur la rive ouest de Louxor. À l’écart des grandes nécropoles royales, ce village était habité par les artisans chargés de creuser et de décorer les tombeaux de la Vallée des Rois. Vous découvrirez les vestiges de leurs habitations ainsi que leurs tombes, dont les couleurs remarquablement préservées permettent d’approcher leur quotidien, leur savoir-faire et leurs croyances.
À proximité, visite du temple de Médinet Habou, édifié par Ramsès III. Ses imposants pylônes et ses vastes reliefs racontent notamment les campagnes militaires du souverain et les affrontements contre les Peuples de la Mer.
Après les visites, retour à bord et début de la navigation sur le Nil. Le bateau mettra le cap vers Esna, franchira son écluse puis poursuivra vers Edfou, au fil des villages, palmeraies et terres cultivées qui bordent le fleuve.
Déjeuner et dîner à bord. Nuit à bord à Edfou.

À Edfou, visite du remarquable temple d’Horus, considéré comme l’un des temples antiques les mieux conservés d’Égypte. Derrière son imposant pylône se succèdent cours, salles à colonnes et sanctuaires couverts de reliefs, dont certains racontent le célèbre combat entre Horus et Seth.
De retour à bord, vous reprendrez la navigation vers Kom Ombo. Surplombant le Nil, le temple possède une particularité rare : il est consacré à deux divinités, Sobek, le dieu crocodile, et Haroëris, forme d’Horus. Cette double consécration se retrouve dans son architecture symétrique, avec deux entrées, deux séries de salles et deux sanctuaires. Parmi les nombreux reliefs, certains représentent des instruments associés à la médecine dans l’Égypte ancienne.
La croisière se poursuivra ensuite vers Assouan, dernière grande étape de votre navigation sur le Nil.
Déjeuner et dîner à bord. Nuit à bord à Assouan.

À Assouan, visite du** temple de Philae**, dédié à la déesse Isis et sauvé des eaux lors de la construction du haut barrage. Démonté puis reconstruit sur l’île d’Agilkia dans le cadre d’une vaste campagne internationale menée sous l’égide de l’UNESCO, le sanctuaire forme aujourd’hui l’un des ensembles les plus harmonieux de Haute-Égypte. Temples, kiosques et colonnades se dévoilent au fil de la visite, dans un décor insulaire particulièrement évocateur.
Vous découvrirez également le haut barrage d’Assouan, ouvrage majeur du XXe siècle qui permit de réguler les crues du Nil et donna naissance à l’immense lac Nasser.
Déjeuner à bord.
Dans l’après-midi, place à une navigation paisible à bord d’une felouque, embarcation traditionnelle à voile. Portée par le vent, elle glisse entre les îles et les rives verdoyantes d’Assouan, offrant un autre regard sur le Nil et les paysages qui entourent la ville.
Retour à bord de votre bateau de croisière.
Dîner et nuit à bord, à Assouan.

(Environ 3h30 de trajet entre Assouan et Abou Simbel)
Débarquement à Assouan et transfert par la route à travers les paysages du désert nubien jusqu’à Abou Simbel. À l’arrivée, embarquement à bord de votre bateau de croisière sur le lac Nasser et installation dans votre cabine.
Déjeuner à bord.
Dans l’après-midi, visite des impressionnants temples d’Abou Simbel, creusés dans la falaise sous le règne de Ramsès II. Quatre statues colossales du souverain, hautes d’une vingtaine de mètres, gardent l’entrée du Grand Temple, tandis que le sanctuaire voisin fut dédié à son épouse, la reine Néfertari. Menacés par la montée des eaux lors de la construction du haut barrage d’Assouan, les deux temples furent démontés et déplacés dans les années 1960 au cours d’une spectaculaire opération internationale menée sous l’égide de l’UNESCO.
En soirée, possibilité d’assister au spectacle Son et Lumière d’Abou Simbel, qui fait revivre l’histoire des temples sur leurs façades monumentales illuminées.
Dîner et nuit à bord, à Abou Simbel.

Note
Lors de la croisière sur le lac Nasser, les visites des sites sont effectuées en groupe avec d’autres voyageurs individuels, accompagnées par un guide-conférencier égyptologue francophone.

Tôt le matin, votre bateau quittera Abou Simbel et commencera sa navigation sur le lac Nasser, au cœur des paysages désertiques de la Nubie. En cours de navigation, vous apercevrez Qasr Ibrim, ancienne forteresse dominant autrefois la vallée du Nil et aujourd’hui isolée sur un promontoire au-dessus des eaux du lac. Seul site archéologique de Nubie à être resté à son emplacement d’origine, il s’observe depuis le pont du bateau.
Puis navigation vers Amada.
Déjeuner à bord.
Après le déjeuner, escale pour la visite du temple d’Amada, l’un des plus anciens temples de Nubie. Édifié sous la XVIIIe dynastie et notamment décoré sous Thoutmosis III et Amenhotep II, il conserve de remarquables reliefs aux couleurs encore visibles. Comme plusieurs monuments de la région, il fut déplacé pour échapper à la montée des eaux du lac Nasser.
La navigation reprendra ensuite en direction de Wadi el-Seboua.
En soirée, cocktail à bord suivi, pour ceux qui le souhaitent, d’une soirée traditionnelle en galabeya.
Dîner à bord. Nuit à bord à Wadi el-Seboua.

Après le petit déjeuner, visite du temple de Wadi el-Seboua, dont le nom, 'Vallée des Lions', fait référence à l’allée de sphinx qui précédait autrefois le sanctuaire. Édifié sous le règne de Ramsès II et consacré principalement aux dieux Amon et Rê-Horakhty, le temple mêle parties creusées dans la roche et constructions en pierre. Ses reliefs et statues témoignent de l’importance de la présence égyptienne en Nubie sous le Nouvel Empire. Menacé par la montée des eaux lors de la création du lac Nasser, il fut démonté puis reconstruit sur un site plus élevé dans le cadre de la campagne de sauvegarde des monuments de Nubie.
Déjeuner à bord.
De retour à bord, vous reprendrez la navigation vers Assouan. Le reste de la journée permettra de profiter des paysages du lac Nasser et d’un moment de détente sur le pont supérieur.
En soirée, spectacle nubien à bord.
Nous reprendrons la navigation en direction d’Assouan.
Dîner et nuit à bord, à Assouan.

Après le petit déjeuner, dernière découverte des monuments de Nubie avec la visite du temple de Kalabsha, aujourd’hui installé sur les rives du lac Nasser. Édifié principalement à l’époque romaine sur un sanctuaire plus ancien, il était dédié au dieu nubien Mandoulis. Ses pylônes, cours et salles ornées de reliefs en font l’un des plus importants temples de la Nubie gréco-romaine. Menacé par la montée des eaux, il fut démonté et reconstruit à proximité du haut barrage d’Assouan dans le cadre de la campagne internationale de sauvegarde des monuments de Nubie.
À l’issue de la visite, débarquement et transfert à l’aéroport d’Assouan. Vol à destination du Caire, puis transfert et installation à votre hôtel.
Dîner et nuit au Caire.

La découverte du Caire islamique se poursuit à travers plusieurs monuments emblématiques de son histoire. Dominant la ville depuis les hauteurs du Mokattam, la citadelle de Saladin, édifiée au XIIe siècle, offre un vaste panorama sur la capitale. Son enceinte abrite notamment la mosquée de Mohammed Ali, reconnaissable à sa grande coupole et à ses minarets élancés.
La mosquée Ibn Touloun, édifiée au IXe siècle, est l’une des plus anciennes du Caire conservées dans sa forme originelle. Son immense cour à arcades et son singulier minaret à escalier extérieur contrastent avec la monumentalité de la mosquée-madrasa du sultan Hassan, chef-d’œuvre de l’architecture mamelouke du XIVe siècle.
Après le déjeuner, place à l’atmosphère du vieux Caire. Une promenade le long de la** rue Al-Muizz**, bordée de mosquées, madrasas, mausolées et demeures historiques, permet de parcourir plusieurs siècles d’architecture islamique. La balade se prolongera dans les ruelles animées du Khan el-Khalili, entre échoppes d’artisans, marchands et cafés historiques.
Dîner et nuit à l’hôtel.

La matinée vous conduira dans le Caire copte, développé autour de l’ancienne forteresse romaine de Babylone et l’un des quartiers les plus anciens de la capitale. Vous y découvrirez plusieurs lieux emblématiques de l’histoire chrétienne de l’Égypte, parmi lesquels l’église suspendue, construite au-dessus d’une ancienne porte de la forteresse, ainsi que l’église Saint-Serge, traditionnellement associée au séjour de la Sainte Famille en Égypte. La synagogue Ben Ezra, ancienne synagogue médiévale restaurée, témoigne quant à elle de la longue présence de la communauté juive au Caire.
L’après-midi, le palais Manial vous transporte dans l’Égypte du début du XXe siècle. Ancienne résidence du prince Mohammed Ali Tewfik, cet étonnant ensemble entouré de jardins reflète le goût de son propriétaire pour les arts islamiques. Architecture ottomane et mamelouke, céramiques, boiseries ouvragées et collections d’art composent un décor particulièrement raffiné, bien différent des grands monuments visités les jours précédents.
Dîner et nuit au Caire.

Transfert à l'aéroport pour votre vol de départ.