Zimbabwe royal : des chutes Victoria à la cité shona du Grand Zimbabwe

Arrivée à l'aéroport d'Harare dans l'après-midi.
Nous débuterons notre circuit par un tour panoramique d'Harare. Capitale et principale métropole du Zimbabwe, Harare est le centre économique du pays, notamment grâce à ses activités commerciales, industrielles et à la vente aux enchères du tabac, l’une des premières ressources nationales. Sur le plan politique, la ville abrite les principales institutions gouvernementales et administratives, dont le Parlement. Ville très aérée grâce à ses très nombreux parcs et espaces verts, Harare est également dotée d'un jardin botanique. Ce sera notre premier aperçu de la richesse florale du Zimbabwe, avec ses 900 espèces d’arbres et des plantes originaires de toutes les régions du pays.
Déjeuner libre.

Visite de la galerie nationale du Zimbabwe. Parmi les objets notables de la collection figurent des peintures, masques et sculptures allant des débuts de l’art africain à la période postcoloniale, avec des œuvres majeures d’artistes comme le Nigérian Twins Seven Seven, le Mozambicain Malangatana et le Zambien Henry Tayali. La galerie expose également des sculptures emblématiques de grands artistes zimbabwéens tels que Henry Munyaradzi, John et Bernard Takawira, et Joseph Ndandarika, ainsi que des œuvres marquantes créées pendant la période d’accession à l’indépendance en 1980.
Dîner et nuit à l'hôtel à Harare.

(Environ 326 km)
Ce matin, nous prendrons la route vers le sud en direction de Masvingo.
Déjeuner en cours de route.

Le site archéologique du Grand Zimbabwe, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le plus vaste ensemble de ruines en pierre d’Afrique subsaharienne, couvrant près de 800 hectares à une trentaine de kilomètres de Masvingo. Édifié entre le XIᵉ et le XVᵉ siècle par la civilisation shona, il se compose de trois parties majeures : la ville haute (Hill Ruins), considérée comme la ville royale et centre du pouvoir, le Grand Enclos, célèbre pour ses impressionnants murs de pierre sèche et sa tour conique, et les ruines de la vallée, témoignant de l’habitat communautaire. Grand Zimbabwe fut un centre politique et commercial florissant, attirant des échanges avec l’Afrique de l’Est, l’Asie et le monde arabe, comme en témoignent la découverte de perles de verre, de porcelaine chinoise et de monnaies arabes sur le site. Ce site est également porteur d’une forte dimension symbolique et identitaire : le mot « Zimbabwe » signifie « maison de pierre » en shona, et l’oiseau de Zimbabwe, sculpté en stéatite et retrouvé sur place, est aujourd’hui l’emblème national. Grand Zimbabwe incarne ainsi la richesse architecturale, historique et culturelle de l’Afrique précoloniale, et demeure un symbole de fierté et d’unité pour la nation zimbabwéenne contemporaine.
Dîner et nuit à l'hôtel à Great Zimbabwe.

(Environ 327 km)
Ce matin, nous prendrons la route pour Bulawayo.
Déjeuner en cours de route.
Bulawayo, deuxième ville du Zimbabwe, est un important centre industriel et commercial, historiquement spécialisé dans le textile, le cuir, le ferroviaire et la transformation agroalimentaire. Sur le plan politique, la ville joue un rôle clé en tant que siège de l’administration provinciale du Matabeleland. Côté culture, Bulawayo se distingue par son riche patrimoine ndebele, ses musées renommés et une vie artistique dynamique portée par des festivals et des institutions culturelles.
Le Musée d’Histoire naturelle, l’un des plus réputés d’Afrique australe, tant par la richesse de ses collections que par la qualité de ses expositions, abrite plus de 75 000 spécimens animaliers, une impressionnante collection de minéraux, dont plus de 15 000 roches, gemmes et cristaux, ainsi que le deuxième plus grand éléphant naturalisé au monde.
Le Musée du rail de Bulawayo, installé dans l’enceinte de la gare historique, permet de découvrir une remarquable collection de locomotives à vapeur et de wagons d’époque, dont le célèbre wagon personnel de Cecil Rhodes, figure majeure de l’histoire coloniale du pays. La visite offre une plongée dans le rôle central du chemin de fer dans l’expansion coloniale britannique en Afrique australe, illustrant comment l’arrivée du rail à Bulawayo en 1897 a servi les ambitions économiques et politiques de Rhodes et de la British South Africa Company.
Dîner et nuit à l'hôtel à Bulawayo.

(Environ 45 km)
Au sud de Bulawayo, les monts Matobo, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2003, forment un paysage culturel unique caractérisé par d’impressionnantes formations granitiques et une concentration exceptionnelle d’art rupestre, avec plus de 3 000 sites de peintures datant de l’âge de pierre, témoignant d’une occupation humaine continue depuis au moins 13 000 ans. Le massif est profondément lié aux traditions spirituelles locales : il abrite les sanctuaires du culte de Mwari, centre religieux majeur où se déroulent encore aujourd’hui des rituels et cérémonies liés à la pluie, aux récoltes et à l’apaisement des esprits ancestraux. Les monts Matobo sont également un haut lieu historique, refuge durant les conflits du XIXe siècle, et accueillent la sépulture de Cecil Rhodes sur la colline sacrée de Malindidzimu, ce qui confère au site une dimension symbolique forte, à la croisée des héritages africains et coloniaux.
Déjeuner.

Dans l'après-midi, toujours dans les environs de Bulawayo, nous visiterons le site archéologique de Khami. Capitale de la dynastie Torwa après l’effondrement du royaume du Grand Zimbabwe entre 1450 et 1650, Khami se distingue par ses plateformes complexes, ses murs en pierre sèche ornés de motifs en chevrons et en damier, et ses galeries étroites, témoignant d’une remarquable maîtrise architecturale et d’une organisation sociale avancée. Le site est d’un intérêt historique exceptionnel car il marque la transition entre la tradition du Grand Zimbabwe et les sociétés ultérieures ; il révèle aussi l’ampleur des échanges commerciaux à longue distance grâce à la découverte d’artefacts venus d’Europe, de Chine et du monde arabe, illustrant l’ouverture de Khami sur le monde et son rôle de carrefour économique et culturel régional. De plus, la stratigraphie du site, restée largement intacte, offre aux chercheurs une source précieuse pour comprendre l’évolution des civilisations d’Afrique australe, tandis que Khami conserve une forte dimension spirituelle et symbolique pour les communautés locales, perpétuant des pratiques culturelles ancestrales.
Dîner et nuit à l'hôtel à Bulawayo.

(Environ 438 km)
Ce matin, nous prendrons la route pour le parc national de Hwange et ferons un premier safari en 4x4 dans l'après-midi.
À une centaine de kilomètres au sud des chutes Victoria, le parc national de Hwange s’impose comme le plus vaste sanctuaire animalier du Zimbabwe, couvrant près de 14 650 km², soit l’équivalent de la moitié de la Belgique. Créé en 1928, ce parc emblématique offre une mosaïque de paysages, allant des savanes arides du Kalahari aux forêts de mopane et de teck, en passant par des zones humides et de vastes plaines herbeuses.
Hwange est reconnu pour sa biodiversité exceptionnelle et notamment sa population très importante d'éléphants, à laquelle s'ajoutent lions, léopards, guépards, rhinocéros, buffles, lycaons, hyènes brunes, oryx, grands koudous, zèbres, girafes, antilopes rouannes, hippotragues noirs, sassabis, steenboks, élands, gnous, cobs, et impalas, ainsi que plus de 400 espèces d'oiseaux.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit au lodge dans le parc de Hwange.

Aujourd'hui, nous dédierons la journée à la découverte du parc national de Hwange avec deux safaris en 4x4.
Le parc, qui fait partie de la grande zone de conservation transfrontalière du Kavango-Zambèze (KAZA), est aussi un bastion de la lutte contre le braconnage et un laboratoire vivant pour la recherche sur la préservation des écosystèmes africains.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit au lodge dans le parc de Hwange.

(Environ 111 km)
Après un dernier safari en 4x4 dans le parc national de Hwange, nous prendrons la route pour Victoria Falls.
À notre arrivée à Victoria Falls dans l’après-midi, nous partirons à la découverte de cette charmante petite ville africaine, animée et authentique, où l’on croise encore parfois des éléphants en route vers la rivière, et où les marchés artisanaux ponctuent les rues. En flânant dans la ville, nous découvrirons toute la diversité de la vie locale : de l’épicier du quartier aux écoles, des églises aux tavernes animées, en passant par les étals colorés de fruits et de légumes. Ce sera aussi l’occasion d’échanger avec les habitants et de s’imprégner de l’atmosphère unique de l'hospitalité zimbabwéenne.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit l'hôtel à Victoria Falls.

La journée sera dédiée à la visite et la découverte des chutes Victoria.
Les célèbres chutes, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, forment le plus grand rideau d’eau du monde, avec une largeur de 1 708 mètres et une hauteur pouvant atteindre 108 mètres, où le Zambèze plonge bruyamment dans une série de gorges basaltiques. Ce site naturel exceptionnel se distingue par ses embruns spectaculaires, visibles à plus de 20 kilomètres, et par la forêt riveraine unique qui se développe grâce à l’humidité permanente générée par la chute. Les chutes Victoria, ou Mosi-oa-Tunya en lozi (« la fumée qui gronde »), sont également un haut lieu de biodiversité et de spiritualité pour les communautés locales, illustrant l’importance culturelle, géologique et écologique du site.
Nous ferons notamment un survol de 12 minutes des chutes en hélicoptère (avion si non disponible).
Déjeuner en cours de visite.
En fin de journée, nous revivrons le voyage historique de David Livingstone en explorant le puissant Zambèze à bord du Ra-Ikane (nommé d'après Lazarus Raikane, le jeune guide qui assista Livingstone). Cette croisière au coucher du soleil est prévue au moment de la journée où la plupart des animaux sauvages descendent vers la rivière. Les hippopotames et les crocodiles sont omniprésents, mais il n'est pas rare d'apercevoir des éléphants jouant dans l'eau ou des girafes, des buffles et des cobes broutant près des berges de la rivière.
Dîner et nuit à l'hôtel à Victoria Falls.

Transfert à l'aéroport de Victoria Falls.
Pour l'option extension, transfert au logement.
Vol pour Paris via Addis-Abeba.

Arrivée à Paris au matin.
N.B. : il est important de noter que l’observation des animaux dans leur milieu naturel ne peut en aucun cas être garantie, car leur présence reste imprévisible ; toutefois, nos guides de safari mettront tout en œuvre pour vous offrir la meilleure expérience possible.