Voyage événement en Inde avec Irène Frain : la force des millénaires, les enjeux de la modernité

Nous partirons dans la matinée effectuer un tour panoramique de New Delhi, la partie la plus moderne de la capitale indienne.
Delhi se compose de deux entités distinctes ; Old Delhi au nord, la ville historique, avec ses ruelles animées, ses marchés traditionnels, sa grande mosquée et son fort emblématique ; New Delhi au sud, caractérisée par de larges avenues arborées, la célèbre Porte de l’Inde, des édifices modernes tels que le Temple du Lotus (aperçu extérieur) et de remarquables tombeaux moghols. Cette partie de la ville abrite également les ambassades et les quartiers résidentiels des expatriés.
La visite commencera avec les magnifiques jardins de Lodhi, où se trouvent des cénotaphes datant des XVe et XVIe siècles, témoins de la période du sultanat de Delhi et des débuts de l’empire moghol. Elle se poursuivra par la tombe d’Humayun, premier exemple majeur du style architectural moghol. Nous prendrons ensuite la route vers Old Delhi, en passant par la célèbre Porte de l’Inde.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi sera consacré à la visite de la Jama Masjid, la plus grande mosquée d’Inde, située au cœur d’Old Delhi. Édifiée sur ordre de Shah Jahan, le grand bâtisseur de l’Empire moghol, commanditaire du Taj Mahal, elle constitue un témoignage majeur de l’architecture moghole. La fin d’après-midi se poursuivra par une balade dans les ruelles animées du bazar de Chandni Chowk, avant d’atteindre la splendide haveli de Dharampura pour une soirée festive. Une haveli est une maison traditionnelle de luxe en Inde, comparable à un hôtel particulier.

Avant le dîner, nous assisterons à un spectacle de Kathakali, danse-théâtre originaire du sud de l’Inde, pour une immersion complète dans la culture et l’ambiance du pays. Il sera suivi d' un apéritif qui nous sera servi sur le toit-terrasse de la haveli pour une vue imprenable sur le Fort rouge de Delhi.
Nuit a l'hôtel.

(Environ 4h de route - 250 km)
Ce matin, route vers la ville d'Agra, au sud de Delhi.
A l'arrivée, déjeuner à l'hôtel.

En début d'après-midi, visite du Fort rouge, qui domine la rivière Yamuna. Ce monument impressionne par la juxtaposition harmonieuse de palais aux styles variés, créant un ensemble architectural unique. La lumière qui éclaire le fort accentue sa beauté et confère au visiteur une impression de majesté et de perfection.
Nous assisterons à la première conférence d'Irène Frain puis la fin d'après-midi sera consacré à la visite d’un centre d’art dédié à la broderie Zardozi, un savoir-faire venu de Perse et développé par les empereurs moghols. Cette broderie luxueuse consiste à travailler des fils d’or et d’argent sur des tissus précieux, créant des motifs somptueux et raffinés.

La journée se terminera par un dîner au restaurant, accompagné de musique soufie.
Le soufisme, qui appartient à la dimension mystique de l'Islam et qui promeut la tolérance religieuse, était très influent à la cour moghole. La musique soufie était considérée comme un moyen d'atteindre Dieu à travers l'extase spirituelle.
Retour à l'hôtel et nuit.

(Environ 5h de route - 253 km)
Au lever du soleil, visite du Taj Mahal, l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’architecture mondiale. Ici, l’érudition laisse place à l’émotion devant ce sublime poème d’amour que Shah Jahan fit édifier en mémoire de son épouse Mumtaz Mahal, « l’élue du palais ».
Retour à l'hôtel et petit déjeuner.

Nous partirons ensuite pour Fatehpur Sikri, l’ancienne capitale de l’empereur moghol Akbar au XVIᵉ siècle. Ses palais de grès rouge et la splendeur de sa mosquée font de cette cité un sommet de l’art moghol. Après un temps de visite, nous poursuivrons notre route vers Jaipur, où nous arriverons en fin de journée.
Déjeuner en cours de route.

Arrivée à Jaipur, métropole bouillonnante célèbre pour ses bazars animés, ses temples et ses palais fastueux. Nous partirons nous promener dans la ville pour profiter des premières festivités de Diwali. La fête de Diwali correspond à la fête des Lumières en Inde, l'autre grande fête étant celle des couleurs, Holi, qui a lieu au printemps. A l'occasion de la fête des Lumières, qui marque la fin de l'automne et le début de l'hiver, les indiens illuminent et décorent leurs maisons et leurs villes, échangent des friandises, font éclater des feux d'artifices afin de célébrer la victoire de la lumière sur l'obscurité, de la connaissance sur l'ignorance, et du bien sur le mal. C'est aussi une fête religieuse qui honore divers dieu du panthéon hindou, comme la déesse Lakshmi, déesse de la prospérité, dont on dit qu'elle visite les foyers cette nuit-là.

En cette veille de Diwali, nous assisterons à la prière de Petit Diwali au Temple Birla, un lieu de culte moderne dédié à Vishnu et Lakshmi, réputé pour son architecture majestueuse en marbre blanc, ses sculptures raffinées et son atmosphère paisible. Nous proposerons aux participants de se vêtir en tenue traditionnelle indienne pour une immersion complète dans la culture locale (non obligatoire néanmoins il convient d'avoir les épaules et les jambes couvertes.)
Dîner et nuit à l’hôtel.

Avant l'actuelle capitale du Rajasthan, Jaipur, il y eut Amber, l’ancienne capitale royale des Maharajahs. Ce matin, nous monterons en jeep jusqu'au fort d’Amber, chef-d’œuvre de l’architecture moghole et rajpute. Parmi ses merveilles, le Sheesh Mahal, ou palais des miroirs, émerveille par ses mosaïques de miroirs scintillants et ses jalis, fenêtres en marbre finement ajourées. Nous découvrirons également le temple de Kali, dédié à la déesse de l'amour et de la guerre, niché au sein du palais, et d’autres cours et pavillons décorés avec raffinement.
Déjeuner au restaurant du très raffiné Samode Haveli.

L’après-midi sera consacré à la visite de Jaipur, fondée en 1727 par le maharadjah Jai Singh II, prince philosophe et astronome de renom. Nous commencerons par le palais princier, avec sa succession de cours et de pavillons richement décorés, sa collection d’armes, ainsi que l’observatoire astronomique datant de 1728, témoin du génie scientifique de Jai Singh II. Nous admirerons ensuite, de l’extérieur, le Hawa Mahal, ou “palais des vents”, construit en 1799, véritable fantaisie architecturale avec ses 953 petites fenêtres permettant aux dames royales d’observer la ville tout en restant à l’abri des regards.

En soirée, dîner chez l’habitant, à l’occasion de la fête des lumières Diwali.
Cette expérience unique sera ponctuée d’une puja privée (bénédiction et prière) et d’un feu d’artifice.
Nuit à l'hôtel

(Environ 6h de route - 280 km)
Ce matin, départ tôt pour Khimsar avec un arrêt en cours de route à Nagaur, située à l’ouest du Rajasthan, à l’entrée du désert du Thar. Entourée de collines arides, cette ville a été successivement dominée par les Rajputs, les Moghols puis par les Britanniques. Nagaur est célèbre pour son fort majestueux, typique de l’architecture rajpoute, qui domine la ville et témoigne de son passé historique.
Nous arriverons pour le déjeuner.
Découverte du fort.

Poursuite de la route vers Khimsar.
Dans l'après-midi, promenade en jeep dans les dunes du désert, pour admirer les paysages spectaculaires du Thar et le coucher du soleil. Nous assiterons ensuite à la deuxième conférence d'Irène Frain.
Diner et nuit à l'hôtel.

(Environ 5h de route - 290 km)
Ce matin, départ pour Jaisalmer, cité romantique semblant intacte depuis le Moyen Âge rajpoute, avec ses remparts dorés et ses ruelles pittoresques.
Déjeuner en cours de route.

Nous arriverons à Jaisalmer dans l’après-midi.. En fin de journée, nous nous rendrons au Gadi Sagar, ancien réservoir sacré, pour admirer au coucher du soleil les dégradés de couleurs qui se reflètent sur le temple situé au centre du lac, créant un spectacle féérique.
Diner au restaurant et nuit à l’hôtel.

La visite de Jaiselmer nous conduira de temples en palais, révélant en permanence la richesse de l’art décoratif des Rajpoutes. Nous découvrirons également les superbes havelis des marchands, parmi lesquelles la célèbre Patwon Ki Haveli, témoins du prestigieux passé commercial de Jaisalmer et de la prospérité de ses familles marchandes.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi, nous visiterons Bada Bagh, une oasis historique où étaient autrefois cultivés les fruits et légumes pour approvisionner la ville. Nous y admirerons les cénotaphes, véritables poèmes sculptés dans la pierre ocre, qui sont les tombeaux des rois ayant gouverné Jaisalmer, dont certains remontent au XVIᵉ siècle.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 5h de route - 270 km)
Départ matinal pour une journée de route à destination de Jodhpur.
Déjeuner en cours de route.

Créée en 1459 au bord du désert du Thar, Jodhpur est l’une des villes les plus pittoresques du Rajasthan. La majestueuse forteresse de Mehrangarh, que nous visiterons, domine la ville depuis un rocher escarpé et renferme les palais des maharajas. Du sommet, la vue est spectaculaire : nous pourrons admirer la muraille de l’ancienne cité serpentant parmi un enchevêtrement de ruelles animées, bordées d’échoppes d’artisans. À cette occasion, nous évoquerons les traditions guerrières des Rajpoutes, dont les incessantes batailles ont paradoxalement facilité l’implantation des Anglais en jouant sur leurs divisions.
Nous poursuivrons par une balade derrière le fort afin d'admirer de plus près les célèbres maisons peintes en bleu, couleur des brahmanes.

Le soir, dîner au RAAS Hotel, avec une vue imprenable sur le fort Mehrangarh illuminé. Le dîner sera servi sous forme de Thali, avec une variété de plats traditionnels du Rajasthan, pour une immersion complète dans la gastronomie locale.
Nuit à l'hôtel .

(Environ 5h de route - 260 km)
Ce matin, nous irons à la rencontre des Bishnoïs, peuple du Rajasthan vivant dans le désert du Thar et considéré comme les premiers écologistes du monde. Leur philosophie est basée sur l'entraide et le partage. Nous partirons ensuite en direction d’Udaïpur, surnommée la “Venise de l’Est” ou encore la ‘Ville Blanche’ pour l’atmosphère romantique qui règne dans ses ruelles et sur ses rives. Entourée de collines boisées, la ville se situe au bord du lac Pichola. En route, visite de Ranakpur et du sanctuaire jaïn d’Adinatha, le plus vaste temple jaïn d’Inde. Tel un gigantesque vaisseau de pierre au cœur de la forêt, il s’étend sur 3600 m², avec 29 salles soutenues par plus de 1400 piliers. Ce temple impressionne par la rigueur monumentale de ses proportions, alliée à la délicatesse et la profusion de son ornementation, véritable dentelle de pierre sur chaque élément architectural.
Déjeuner à Ranakpur.

A l’arrivée à Udaipur, nous profiterons d'un moment de détente au Shiv Niwas Palace, l’un des plus beaux hôtels-palais d’Inde, le temps d'un "tea time". Puis nous assisterons à la troisième conférence d'Irène Frain. Avant le diner, nous assisterons à un spectacle de lumière et de danse qui retrace l’histoire du royaume de Mewar à travers 12 épisodes, illustrant les récits de la dynastie royale pendant environ une heure (sous réserve).
Dîner et nuit à l'hôtel.

Départ pour une matinée consacrée à la visite du City Palace, imposant palais perché sur la crête d’une colline surplombant le lac. Ce vaste complexe regroupe quatre palais, des pavillons et des kiosques, reliés par des jardins et un labyrinthe de cours. Vous découvrirez notamment le Bari Mahal, le Dilkhush Mahal et le Chini Chitrashala, tous ornés de miroirs incrustés, galeries peintes, carreaux de céramique bleus et de splendides miniatures, témoins du raffinement de l’architecture rajpoute.
Puis, visite des jardins de Saheliyon Ki Bari, oasis de fraîcheur et de verdure au cœur de la ville.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi sera consacré à la vieille ville d’Udaïpur, avec en point d’orgue le temple de Jagdish. Le temple se distingue par son socle monumental et son shikhara de 26 m, ornés de frises sculptées représentant danseurs, musiciens, éléphants et cavaliers. Devant le sanctuaire, un petit pavillon abrite une statue en bronze de Garuda. Vous flânerez ensuite dans les ruelles pittoresques aux maisons peintes et explorerez les deux bazars principaux, colorés et animés, révélant l’âme commerçante et vivante d’Udaïpur. Une promenade en bateau vous permettra d’admirer de loin les hautes tours et tourelles du City Palace, les temples et grands havelis. La journée se conclura par la visite du palais de Jag Mandir, construit au milieu du lac, où le coucher du soleil offre un spectacle inoubliable sur les eaux scintillantes.
Dîner d’adieu dans un restaurant au bord du lac, avec une vue imprenable sur le lac Pichola et le Lake Palace.
Nuit à l’hôtel.

Au matin, dernière promenade dans la vieille ville d’Udaïpur et le long de ses ghâts. Les marches s’éveillent doucement, les dhobis battent le linge sur les pierres, les enfants rient et courent, tandis que les marchands glissent le long des bancs, proposant fleurs, fruits et couleurs à qui passe.
Après le déjeuner, transfert à l'aéroport et envol vers Delhi.

A Delhi, quelques chambres seront à votre disposition pour déposer vos bagages et vous rafraîchir avant le diner.
Envol tard dans la soirée pour Paris.
Nuit à bord.

Arrivée à Paris tôt le matin.

BON A SAVOIR :

• Le programme culturel proposé est susceptible de connaître des modifications en fonction des changements de jours et heures d'ouverture des sites. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
  Le programme des conférences et rencontres peut être soumis à des modifications en fonction d'impératifs locaux indépendants de notre volonté.

• Dans le cas où certains de nos orateurs et conférenciers prévus pour ce voyage auraient un empêchement indépendant de leur volonté et de celle d'Intermèdes, nous serions dans l'obligation de les remplacer. Nous ferions alors le maximum pour que le profil de ceux-ci soit le plus proche possible des orateurs et conférenciers prévus. Toutefois, un changement de ces derniers ne pourrait faire l'objet d'aucune condition particulière d'annulation.

THEME DES TROIS CONFERENCES animées par Irène Frain :

Au milieu du XVIIIème siècle, le rêve d’une Inde française : le prodigieux destin du Breton René Madec.
Au milieu du XVIIIème siècle, l’empire Moghol est très affaibli. Deux puissances occidentales, les Anglais et les Français, y voient l’occasion de s’en emparer. Un jeune Breton tente ce pari fou : René Madec, ex-mousse de la Compagnie des Indes devenu mercenaire au service d’un rajah. Parfaitement assimilé à la société indienne, il rencontre le Grand Moghol, recrute d’autres Français et rassemble une armée. C’est à partir de ses Mémoires que j’ai écrit mon roman Le Nabab après un voyage sur ses traces où j’ai pu revivre cette collision Inde/Occident, mais aussi renouer avec ma nature profonde : le goût du récit et de la fiction.

Le statut des femmes dans la société indienne contemporaine.
Un voyage au-delà des apparences et des clichés exotiques sur les femmes indiennes à travers le l’évocation du destin de Phoolan Devi, femme-bandit qui terrorisa l’Inde dans les années 1980 avant de devenir l’icône des castes opprimées et du combat des femmes pour le respect et la dignité. J’ai fait d’elle l’héroïne de mon roman Devi, livre fondé sur des sources policières, une longue enquête sur le terrain, la célèbre « Vallée des Bandit » au sud d’Agra, enfin une rencontre avec Phoolan Devi, alors prisonnière. J’ai alors découvert cette injustice majeure et la force inouïe que les femmes indiennes déploient pour l’affronter, toutes castes confondues.

Au cœur du Rajasthan, les Bishnoïs, précurseurs du combat pour le respect de la Nature.
Ils sont environ un million et demi, entre Jodhpur et Bikaner, à continuer d’appliquer 29 principes établis à la fin du XVème siècle pour éviter les sécheresses catastrophiques. Des règles fondées sur une observation précise du vivant, considéré comme un Grand Tout. Entre autres : protection des arbres, respect de la faune sauvage, bassins pour entreposer l’eau, non-violence, fusion des religions et…protection des femmes. Le fondateur de ce mouvement : un certain Djambo, originaire du Rajasthan, dont j’ai relaté l’épopée dans mon roman La forêt des 29. J’ai longuement rencontré ses adeptes contemporains et constaté qu’ils sont toujours prêts à donner leur vie pour sauver leurs arbres. Un autre voyage où passé et présent s’entrecroisent.

Nota Bene: les lieux de conférences sont indiqués à tirre indicatif dans le programme, nous pourrons être amenés à les modifier sur place).