Séjour à Londres : une histoire architecturale avec visites privées de demeures londoniennes d’exception

Train Eurostar de Paris à Londres. Arrivée à la gare de St Pancras. Transfert à notre hôtel en autocar pour déposer les bagages puis déplacements en métro le reste de la journée.
Nous ferons d'abord une promenade à pied dans Covent Garden. Ce quartier, connu aujourd'hui pour ses galeries couvertes abritant boutiques et petites commerces, fut construit au cours du XVIIe siècle pour connecter deux villes indépendantes : la City of London et la City of Westminster. L'aristocratie y fit bâtir de belles demeures, notamment le long du Strand, l'axe principal qui longe la Tamise, et l'architecte Inigo Jones (1573-1652) - pionnier de l'architecture de la Renaissance italienne au Royaume-Uni) - construisit le premier square public de Londres. L'installation de l'Opéra, puis de nombreux théâtres, transforma Covent Garden en quartier artistique et bohème à partir du XVIIIe siècle.
Déjeuner libre.

Dans l'après-midi, nous nous attarderons dans le XVIIIe siècle pour découvrir deux demeures exceptionnelles. Lors d'une visite privée du Sir John Soane's Museum, nous découvrirons la maison que l'architecte Sir John Soane (1753-1837) acheta en 1792 et transforma en véritable cabinet de curiosités : sarcophage du pharaon égyptien Séthi Ier, tableaux de Hogarth, Canaletto, Turner, Piranèse, sculptures, bustes et frises du monde méditerranéen antique… une collection digne du British Museum. Les pièces de vie de la maison conservent leur décor d'origine, et démontrent les concepts originaux de Soane : formes incurvées, jeux de la lumière grâce aux miroirs et vitraux…
En fin de journée, une visite privée de Spencer House nous plongera dans l'univers aristocratique du XVIIIe siècle. Cet hôtel particulier, appartenant auparavant à une des grandes familles du royaume (en l’occurrence, les comtes Spencer, ancêtres de Lady Diana) fut bâti en 1756-66 à la limite de Green Park, jardin royal. Les salles d'apparat ont été soigneusement restaurées et s'achèvent par la Palm Room, souvent considérée comme la plus belle pièce de Londres.
Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.