Randonnée à Rome et dans le Latium

Ce matin nous partons randonner sur la plus illustre et la mieux conservée des routes antiques de Rome, la Via Appia. Construite en 312 avant J.-C., ses cinq cents kilomètres de longueur relient Rome à Brindisi dans les Pouilles.
Le long de la "Regina Viarum" (Reine des Voies), nous nous promenons sur les pavés millénaires, au milieu des pins et des cyprès. La Via Appia est bordée d'églises et de monuments funéraires antiques, à l'époque où il est interdit d'enterrer les morts dans la ville. Nous entrons notamment dans l'une des catacombes qui bordent la Via Appia, "Saint-Sébastien" ou "Saint-Calixte". Les tout premiers cimetières furent creusés dans le tuf volcanique, en dehors des enceintes des murs érigés le long des accès de Rome.
Déjeuner sous forme de pique-nique sur le site.

Nous nous rendons ensuite aux thermes de Caracalla, inaugurés en 216 après J.-C. Situées au pied de la colline de l'Aventin, les imposantes ruines des thermes nous permettent de découvrir les vestiges de ce qui fut l'un des plus grands et des plus riches établissements thermaux de l'Empire romain, pouvant accueillir 1600 personnes.
Dîner au restaurant et nuit à Rome.

Temps de marche : 3 heures environ sur voie pavée et sur le site archéologique.

Nous commençons la découverte de la Rome antique par le Forum, siège du pouvoir de la puissante cité méditerranéenne pendant des siècles. Nous y découvrons le Sénat républicain, et également les vestiges monumentaux des temples, basiliques et autres arcs de triomphe. Nous visitons ensuite le Colisée, édifié au Ier siècle après J.-C. et destiné aux jeux. Nous y évoquerons les représentations qui y eurent lieu et le goût des Romains pour ces spectacles sanglants. Nous gagnons ensuite le Palatin, colline des origines légendaires de l’Urbs, qui devint à la fin de la République le lieu de résidence des empereurs romains. Les jardins Farnèse qui se situent sur la partie supérieure de la colline agrémentent ce lieu où mythe et histoire se côtoient.
Déjeuner dans une trattoria.

Descendant du Palatin, nous effectuons une promenade autour du centre de la Rome antique : nous longeons le Circus Maximus où se déroulaient les courses de chevaux, avant de découvrir, à proximité de l’île Tibérine, le forum Boarium (ou marché aux bœufs). Nous passons ensuite devant le théâtre de Marcellus et faisons l’ascension du Capitole où trône la statue en bronze de l’empereur philosophe Marc-Aurèle. Descendant la colline, nous admirons les vestiges des forums impériaux dont la fameuse colonne trajanne.
Dîner libre et nuit à Rome.

Temps de marche : 4 heures environ sous forme de promenade urbaine et sur le site archéologique.

Le matin, nous entamons une randonnée dans les environs de Tivoli. Nous découvrons la réserve naturelle du Monte Catillo. Le parcours agréable traverse forêts et alpages avant d'atteindre une crête.
Déjeuner sous forme de pique-nique.

L’après-midi, nous visitons la villa d’Este et ses magnifiques jardins. Nous nous promenons dans ces jardins en terrasses agrémentés de jeux d’eau surprenants, traversant des allées de troènes bordées de statues de divinités antiques, ou pénétrant dans des grottes élégamment cachées par des cascades artificielles. Longeant "l’allée des cent fontaines", nous découvrons la Rometta, une reproduction de l’île Tibérine ornée de figures allégoriques et de la fameuse louve romaine.
Dîner et nuit à Tivoli.

Temps de marche : 3 à 4 heures environ sur sentiers balisés.

Nous nous rendons ce matin au pied du mont Tibur afin d’y visiter la villa Adriana. Ce vaste ensemble de cent vingt hectares évoque par ses ouvrages architecturaux, ses parcs et ses œuvres artistiques, les souvenirs des voyages de l’empereur Hadrien dans le monde méditerranéen. Dans ce cadre grandiose, conçu sans doute en grande partie par Hadrien lui-même, jardins aménagés et édifices prestigieux se mêlent intimement en un tout harmonieux.
Déjeuner sous forme de pique-nique sur site.

En début d'après-midi, retour à Rome.
Nous découvrons cet après-midi la place du Vatican et sa célèbre colonnade dessinée par Le Bernin et visitons ensuite la basilique Saint-Pierre-de-Rome, construite du XVIe au XVIIe siècle par les plus grands architectes de la Renaissance puis du baroque : Bramante, Raphaël, Michel-Ange et Maderno. Le centre de la chrétienté, qui attire chaque année des pèlerins du monde entier, émerveille par la taille et la splendeur de son intérieur.
Dîner au restaurant et nuit à Rome.

Temps de marche : 3 heures environ sur sites.

Ce matin, depuis la piazza del Popolo qui marque l’extrémité nord du Corso, nous traversons le parc Borghèse, agréable lieu de promenade bordé de pins et de statues, agrémenté d’un lac artificiel et de temples pittoresques imitant les ruines antiques. Nous nous rendons ensuite à la galerie Borghèse, qui abrite l’une des plus belles collections de la ville. La villa elle-même, avec sa façade de style Renaissance et son intérieur décoré de fresques, de stucs et de marbres polychromes, est un véritable ravissement.
Déjeuner libre.
Transfert pour l'aéroport et retour à Paris.

NB : en fonction des horaires de vol, certaines visites qui devaient avoir lieu ce jour pourraient être effectuées le premier jour.