Nouvel An à Helsinki, avec une excursion à Tallinn

(Journée sous forme de promenade à pied ou en transport en commun).
Pour cette première journée, nous visiterons le musée Ateneum, site incontournable de la ville au rayonnement international, et qui présente une belle collection d'œuvres d'artistes finlandais. Il s'agit d'ailleurs du plus grand musée du pays consacré à l'art finnois. Les œuvres datent du XVIIIe au XXe siècle et couvrent différents courants artistiques (Ecole de Düsseldorf, romantisme, réalisme, symbolisme,...).
Déjeuner libre.
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Nous visiterons ensuite la bibliothèque centrale Oodi. Ce bâtiment, à l'architecture résolument moderne, a été réalisé par le studio finlandais ALA Architect, qui a gagné en 2013 la compétition internationale d'architecture avec ce projet. D'extérieur, le batiment se fond complètement dans le paysage : verre, acier, et façade en épicéa finlandais, le tout surmonté d'un toit ondulant tel un nuage. Nos pas nous mèneront ensuite devant le Parlement d'Helsinki (visite extérieure). Symbolique de l’émancipation politique de la Finlande, il est un excellent exemple du style classicisme nordique achevé en 1931. Il allie sobriété, lignes épurées et matériaux locaux comme le granit rose de Kalvola. L'intérieur, lui, mélange classicisme et fonctionnalité moderne, avec beaucoup de bois, de bronze, et une ambiance très scandinave. La journée s'achèvera par la visite de l'un des monument les plus visités de la capitale, Temppeliaukiokirkko. De l'extérieur, il est impossible de deviner cet édifice sous la roche, construit de telle façon que seul son dôme de cuivre émerge des affleurements de granit où il est installé. Une fois franchis les hauts escaliers, on entre dans une église circulaire et dépouillée, sortie tout droit de l'imagination des ingénieux frères Suomalainen. Béton, cuivre et granit se mêlent à merveille dans ce lieu unique.
Retour à l’hôtel.
Dîner du réveillon au restaurant Savotta (sous réserve de confirmation) et nuit à Helsinki.

(Journée sous forme de promenade à pied ou en transport en commun).
Nous prendrons le ferry pour rejoindre la forteresse de Suomenlinna, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle fut construite à partir de 1748 sur cette île située en face d'Helsinki, selon des plans de Vauban adaptés à sa situation géographique. Successivement suédoise, puis russe, elle devint finlandaise en 1917.
Retour à Helsinki en ferry.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous visiterons Tuomiokirko, la cathédrale du Dôme. D'architecture néo-classique, elle domine la ville depuis la Place du Sénat avec sa silhouette blanche et ses cinq dômes verts emblématiques qui évoquent les églises orthodoxes. Elle est pourtant dédiée au culte protestant luthérien. Son nom initial d'"église Saint-Nicolas" jusqu'en 1917 rappelle sa double identité historique, à la fois nationale et impériale.
Nous ferons une promenade à pied, vers Senaatintori, le bel ensemble architectural de style empire du Sénat et jusqu'à Kauppatori, la pittoresque place du marché qui borde le port.
De retour à l'hôtel en fin de journée, ceux qui le souhaitent pourront profiter d’un moment de détente au sauna, véritable institution finnoise.
Dîner et nuit à Helsinki.

(Transfert en autocar jusqu'au port).
Ce matin, nous prendrons le ferry (environ 2 heures de trajet) pour nous rendre en Estonie et découvrir Tallinn.
Déjeuner à bord.

Arrivée à Tallinn et transfert jusqu'au centre-ville. Le reste de la journée se fera sous forme de promenade à pied.
Tallinn, la cité médiévale, capitale de l'Estonie, occupe un site stratégique. Située en bordure du golfe de Finlande, la belle sentinelle du Nord, entourée d'immenses forêts et d'étangs, lovée au fond de la baie du même nom, possède un patrimoine remarquable. Elle éveilla au cours des siècles la convoitise des nations voisines, lesquelles ont laissé des traces qui lui confèrent un charme particulier. A l'arrivée, nous nous rendrons à la place de l'Hôtel de Ville qui constitue le centre de la ville basse. L'Hôtel de Ville (visite extérieure) est probablement le monument gothique le plus imposant des pays baltes, digne de la puissance commerciale de la ville. Nous emprunterons les rues Lai et Pikk où s'élèvent de nombreuses maisons médiévales, pour la plupart dans leur état d'origine. Enfin nous découvrirons l'église du Saint-Esprit, datant du XIVe siècle, et dont le superbe autel en bois sculpté doré du XVe siècle ne manque pas de surprendre. Une horloge à l'extérieur, peinte, est la plus ancienne de la ville (XVIIe siècle). Située entre ces deux rues, l'église Saint-Olaf, d'influence scandinave, a pour curiosité un clocher haut de cent vingt mètres qui servait à l'origine également de phare pour les bateaux.
C'est dans la ville haute, Toompea, que s'installèrent les premières tribus estoniennes. Elle abritait un château, élevé au XIIIe siècle par le roi danois Valdemar II, auquel fut ajoutée au XIVe siècle la tour Pikk Hermann, haute de quarante-six mètres, qui résista à tous les bombardements. Devant le château (visite extérieure) s'élève un palais bâti au XVIIIe siècle sous le règne de la Grande Catherine qui y installa la chancellerie du gouverneur russe de la province d'Estonie, puis en 1807 le Parlement. Nous visiterons l'église du Dôme qui fut fondée en 1233 puis rebâtie à plusieurs reprises d'où un mélange de styles architecturaux.
Temps libre pour flâner dans la ville.
Transfert au port et retour à Helsinki en ferry (environ 2h de trajet). Puis, transfert à l'hôtel.
Dîner libre et nuit à Helsinki.

Nous visiterons ce matin l'église orthodoxe d'Helsinki (visite intérieure sous réserve), la cathédrale Ouspenski ou "cathédrale de l'Assomption". Autre témoin de l’histoire russe de la Finlande, elle est construite sur ordre de l'empereur Alexandre II de Russie entre 1862 et 1868. Située sur une colline, elle domine la ville de son style néo-russe qui perpétue une tradition architecturale byzantine russe. Nous terminerons la matinée à la maison Aalto, maison-atelier de l'architecte du XIXe siècle Alvar Aalto, construite en 1936. Véritable manifeste du modernisme finlandais avec ses lignes simples, ses matériaux naturels, une lumière abondante et un mobilier intégré, il s'y dégage une harmonie entre design, architecture et nature.
Déjeuner libre.
Transfert à l'aéroport et vol vers Paris.
Arrivée à Paris.

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