Noël à Cordoue

(Matinée sous forme de promenade à pied, après-midi en autocar)
Ce matin, nous découvrirons l'Alcázar des rois chrétiens édifié au début du XIVe siècle. Depuis les toits de pierre et de tuiles romaines, nous en découvrirons les jardins qui s'étendent au pied du palais, et comportent une succession de bassins rectangulaires bordés de fines plates-bandes et d'orangers taillés en boules. Au loin, des lignes successives de cyprès en colonne ; sur les côtés, des espaces clos de haies basses. A proximité, d'immenses palmiers ombragent un ancien potager.
Puis, nous nous rendrons au palais des marquis de Viana dans lequel nous passerons d'un patio à l'autre, chacun ayant son atmosphère propre. Le palais possède une riche collection d'objets fabriqués et manufacturés à Cordoue : peintures, vaisselles, faïences, tapisseries... Nous y trouverons également une belle collection de maroquins et une bibliothèque des XVIe et XVIIIe siècles.
Déjeuner libre.

En début d'après-midi, nous nous rendrons dans une cave à vin pour une dégustation de crus de l'appellation Montilla-Moriles, accompagnés de quelques tapas. Originaire d'Andalousie, ce vin blanc, généralement fruité et sec, est un grand classique espagnol. On pense que la culture de la vigne dans la région remonte à l'Antiquité, en témoignent les pressoirs et amphores retrouvés lors de fouilles archéologiques.
Dîner de Noël et nuit à Cordoue.
Ceux qui le souhaitent pourront assister à la messe de minuit célébrée en la cathédrale.

(Journée sous forme de promenade à pied)
Ville phare du califat durant deux cent cinquante ans, Cordoue s'imposa comme rivale de la Bagdad abbasside à tous les points de vue : scientifique, artistique, philosophique... Nous visiterons ce matin la fameuse Mezquita. Forêt de plus de huit cents colonnes de marbre sur lesquelles reposent des arcades de pierre blanche et de brique, elle évoque la splendeur passée de Cordoue. La mosquée-cathédrale de Cordoue fut construite à l'emplacement d'un ancien temple romain dédié à Janus, sur lequel au VIe siècle les Wisigoths fraîchement convertis au catholicisme élevèrent une église. Il semble que la construction de la mosquée à cet emplacement remonte au VIIe siècle et soit due aux musulmans, installés dans la région depuis une trentaine d'années. Agrandie plusieurs fois, sa superficie atteint vingt-trois mille mètres carrés, faisant de l'édifice la seconde plus grande mosquée du monde après celle de La Mecque. Ce n'est qu'au XIIIe siècle que la ville fut reprise aux musulmans par le roi Ferdinand III de Castille lors de la Reconquista et que la mosquée fut convertie en édifice chrétien. La construction d'une imposante cathédrale en son milieu ne lui a rien retiré de son unité et n'a fait que renforcer sa puissance mystique.
Déjeuner de Noël au restaurant.

La journée se poursuivra par la traversée du pont romain pour profiter de la vue sur l'ensemble formé par la mosquée-cathédrale, le Guadalquivir et le pont. L'ouvrage, initialement conçu par les Romains au Ier siècle de notre ère, a été remanié au Xe siècle, puis restauré à plusieurs reprises après la Reconquista. Il est constitué de seize arches et fait partie intégrante de la via Augusta, la plus longue voie romaine en Espagne, qui reliait les Pyrénées à Cadix, à l'époque appelée "Gadès". Nous en profiterons pour observer de plus près la tour de la Calahorra, forteresse almohade du XIIe siècle en forme de tour crénelée. Elle abrite le musée-vivant d’Al Andalus que nous visiterons et qui rend hommage à Cordoue du temps de sa splendeur.
Nous ferons ensuite une promenade dans la Juderia, l'ancien quartier juif de Cordoue. Les juifs ont contribué à l'essor de cette brillante cité, en témoignent les nombreuses maisons, édifices et monuments du quartier. Au détour de l'ancienne médina, la synagogue et l'évocation du philosophe Maimonide nous rappelleront que la culture hébraïque fut un facteur important dans l'élaboration de la civilisation hispanique.
Dîner libre et nuit à Cordoue.

(Environ 175 km)
A quelques kilomètres de Cordoue, nous découvrirons les ruines de la Medina Azahara, palais d'Abd el Rahman III, témoignage du prestige de ce grand calife qui fit briller de mille feux la dynastie des Omeyyades d'Espagne, et surtout sa capitale, Cordoue (Le Salon Rico, en restauration, ne sera pas visible).
N.B. : l'accès au site est désormais très règlementé, avec un accès obligatoire par navettes et un parcours balisé. Par ailleurs, des travaux, évolutifs, peuvent occuper une partie de la zone archéologique. Nous vous remercions de votre compréhension si le plein accès au site n'était pas possible, et nous organiserons pour chaque départ la visite en accord avec votre conférencier au mieux en fonction des circonstances.
Veuillez noter enfin que c'est un site escarpé : nous vous recommandons le port de chaussures adaptées.
Déjeuner dans une bodega andalouse.

Transfert à l'aéroport de Malaga et envol vers Paris.

Nos programmes de Noël et du Jour de l’An sont élaborés sur la base d’informations connues au moment de leur publication. Dans de nombreux pays, cette période festive donne lieu à la fermeture ou annulation de certaines prestations et ce parfois jusqu’à la dernière minute. Nos programmes sont ainsi sujets à modification et restent évolutifs même une fois sur place et ce malgré notre vigilance à vérifier les ouvertures et les fermetures avant tous les départs. Nous vous communiquerons toute modification dès réception de l’information et mettrons tout en œuvre pour trouver, dans la mesure du possible, un équivalent de la prestation annulée. Nous vous remercions pour votre compréhension.

Note à propos des guides locaux
La législation espagnole vise à protéger le statut des guides locaux et leur activité ; nous sommes donc dans l'obligation de faire appel à leurs services pour un certain nombre de visites, en complément de votre conférencier Intermèdes. Par ailleurs, l'autorisation de guidage peut être régionale ou municipale ; ainsi, nous sommes contraints de faire appel à différents guides locaux au cours du voyage. Nous sommes conscients que cela peut entraîner un sentiment de coupure dans la continuité du discours, que votre conférencier s'efforcera de corriger.