Merano et les Dolomites, douceur méditerranéenne des Alpes

(Environ 10 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous découvrirons les jardins du château de Trauttmansdorff. D'origine médiévale, le château fut reconstruit vers 1850 dans le goût néogothique par le comte Joseph von Trauttmansdorff ; l'impératrice Sissi y séjourna à deux reprises, venue chercher la douceur du climat méranais. Nous parcourrons ce jardin aménagé en amphithéâtre naturel sur douze hectares, qui réunit plus de quatre-vingts paysages botaniques venus du monde entier. Des bois du monde, avec leurs bambous, leur rizière et leur jardin japonais, aux jardins du soleil, où prospèrent oliviers, chênes-lièges, lavandes et agrumes, en passant par les jardins d'eau et en terrasses à l'italienne et les paysages du Haut-Adige, vignes et vergers en tête, plantes alpines et méditerranéennes s'y épanouissent côte à côte. Ouvert en 2001, le jardin a été distingué comme « plus beau jardin d'Italie ».
Déjeuner dans un restaurant gastronomique.

Cet après-midi, nous ferons halte devant l'église Saint-Nicolas (visite extérieure), puis nous visiterons, sur la même place, le Palais Mamming. Ancienne résidence des Mamming, grande famille aristocratique méranaise, cette élégante demeure baroque, dont les salons d'époque ont été restaurés, abrite depuis 2015 le musée de la ville, fondé en 1900 par le médecin Franz Innerhofer, qui y consacra presque toute sa fortune. De la préhistoire à l'art moderne, son parcours offre la meilleure clé pour comprendre Merano. Ses pièces les plus insolites témoignent aussi du rayonnement de la station thermale : la momie égyptienne et son sarcophage, ainsi que l'un des rares masques mortuaires originaux de Napoléon, furent offerts au jeune musée par de riches curistes venus de toute l'Europe. Nous flânerons ensuite sous les arcades médiévales, avant de rejoindre les rives du Passirio et le Kurhaus, joyau de la Belle Époque, où nous terminerons la journée autour d'un apéritif (sous réserve de disponibilité).
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Environ 15 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous visiterons en privé (sous réserve de disponibilité) le château de Scena. Acquis au XIXe siècle par l’archiduc Jean de Habsbourg, il appartient toujours à ses descendants, les comtes de Meran. Ses salles Renaissance, ornées de poêles en faïence du XVIIe siècle, conservent de précieux souvenirs d’Andreas Hofer. Tout près, le mausolée néogothique élevé en 1869 abrite le sarcophage de l’archiduc. Nous rejoindrons ensuite le château de Rametz (sous réserve de disponibilité), niché au milieu des vignes sur les hauteurs de Maia Alta. Sauvé de la ruine au XIXe siècle, il accueillit l’impératrice Sissi au temps où Merano était une station thermale en vogue, et c’est ici que fut planté, vers 1860, le premier pinot noir du Haut-Adige, cépage devenu depuis l'un des fleurons de la région. Après la visite des vignes, du musée du vin et des caves historiques, nous y serons reçus pour une dégustation des vins du domaine.
Déjeuner au château de Rametz.

Après-midi libre pour profiter de la piscine et du spa de l'hôtel.
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Environ 135 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous quitterons Merano pour Bolzano, capitale du Haut-Adige, carrefour séculaire entre le monde germanique et l'Italie. Au musée archéologique du Haut-Adige, nous ferons la connaissance d'Ötzi, l'homme des glaces. Découvert dans un glacier à plus de 3 000 mètres d'altitude, ce chasseur mort il y a plus de cinq mille ans nous est parvenu dans un état de conservation exceptionnel, entouré de son équipement : hache en cuivre, arc, flèches, vêtements de cuir et de fourrure… un témoignage unique sur la vie quotidienne à la préhistoire. Puis, nous flânerons sous les arcades de la via dei Portici, artère marchande depuis le Moyen Âge, bordée de maisons étroites aux oriels et aux façades colorées, avant de rejoindre la piazza delle Erbe, où se tient, du lundi au samedi, le marché autour de la fontaine de Neptune. Nous terminerons sur la piazza Walther, cœur de la ville, que domine le duomo gothique en grès rose, coiffé d'une toiture de tuiles vernissées polychromes.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous gagnerons Bressanone, la plus ancienne ville du Tyrol, qui fut pendant près de huit siècles la capitale d'une principauté ecclésiastique gouvernée par des princes-évêques. Au palais épiscopal (Hofburg), leur ancienne résidence, nous découvrirons la cour Renaissance à arcades, ornée de statues en terre cuite représentant les membres de la maison de Habsbourg, puis le musée diocésain, riche d'œuvres d'art sacré et d'une célèbre collection de crèches. Nous gagnerons ensuite la cathédrale, reconstruite dans le style baroque au XVIIIe siècle et dont la voûte est ornée de fresques de Paul Troger, puis son cloître roman, dont les arcades sont couvertes de fresques gothiques des XIVe et XVe siècles, véritable livre d'images de la Bible.
Installation à l'hôtel en Val Pusteria, dîner et nuit.

(Environ 50 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Tôt ce matin, à l'heure où l'air est le plus calme, nous prendrons place à bord d'une montgolfière pour nous élever au-dessus du Val Pusteria (sous réserve de conditions météorologiques favorables). Dans le silence du petit matin, nous survolerons prairies, forêts de mélèzes et villages aux clochers à bulbe, face aux sommets des Dolomites, inscrites en 2009 au patrimoine mondial de l'UNESCO pour la beauté singulière de leurs parois de roche claire, qui s'embrasent de rose au lever et au coucher du soleil. Puis, nous rejoindrons le lac de Braies, niché au pied de la paroi vertigineuse de la Croda del Becco. Avec ses eaux émeraude et ses barques de bois, il est l'une des images emblématiques des Dolomites. Au retour, nous ferons une courte promenade à Dobbiaco, village à la croisée des routes vers l'Autriche et la Vénétie. Gustav Mahler y passa les derniers étés de sa vie et y composa, dans une petite cabane au milieu des prés, Le Chant de la Terre et sa Neuvième Symphonie. Chaque été, un festival perpétue ce lien entre le village et la musique.
Déjeuner libre.

Après-midi libre pour profiter du spa de l'hôtel.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 235 km - transfert en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous quitterons le Val Pusteria pour traverser les Dolomites du Cadore et rejoindre la Vénétie. Nous ferons une première halte au lac de Misurina, surnommé la « perle du Cadore » : à plus de 1 700 mètres d'altitude, ses eaux paisibles reflètent les sommets alentour et, au loin, les célèbres Tre Cime di Lavaredo, trois aiguilles de roche devenues l'emblème des Dolomites. Puis, nous descendrons vers Cortina d'Ampezzo, la « reine des Dolomites », nichée dans une large cuvette verdoyante cernée de sommets. Station prisée depuis la fin du XIXe siècle par la bonne société européenne, elle a conservé l'élégance de ses chalets et de ses boutiques raffinées.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous quitterons les montagnes pour la plaine trévisane, terre d'élection des villas vénitiennes, où les patriciens de la Sérénissime firent bâtir leurs demeures de campagne. À Carbonera, nous serons reçus en visite privée à la villa Tiepolo Passi. Édifiée au XVIIe siècle pour les Tiepolo, l'une des plus illustres familles de Venise, dans le goût des élèves de Palladio, elle appartient depuis le XIXe siècle aux comtes Passi, qui l'habitent toujours. Nos hôtes nous feront découvrir les salons de l'étage noble ornés de fresques, la chapelle familiale et le parc, témoignage rare d'une villa vénitienne restée vivante au fil des siècles (sous réserve de disponibilité).
Transfert à l'aéroport de Venise. Vol Venise / Paris sur compagnie régulière.