Les Pouilles romanes

(Environ 125 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Nous débuterons la journée à Barletta, courte halte devant le Colosse de Barletta, gigantesque statue de bronze haute de plus de cinq mètres, représentant un empereur romain d'Orient du IVe siècle. Puis visite de la cathédrale dont la nef combine arts roman et gothique.
Puis nous nous rendrons à Castel del Monte. En arrivant, nous serons fascinés par la découpe de sa silhouette au sommet d’une colline. C'est un château du Moyen Age (1240) à l'harmonie parfaitement géométrique, bâti sur un plan octogonal pour Frédéric II. "L'une des architectures les plus extraordinaires qui soient au monde et le principal but de tout voyageur en ce pays", écrivait André Pieyre de Mandiargues.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous irons à Bitonto, entourée d’oliviers, pour y admirer la plus complète et la plus caractéristique des cathédrales romanes des Pouilles. Construite à la fin du XIIe siècle, elle s’inspire de Saint-Nicolas de Bari.
Ensuite, de retour à Ruvo di Puglia, découverte du musée Jatta qui présente une collection de céramiques de très grande qualité, composée de productions locales et de vases grecs d’importation, datés entre le IXe et le IIIe siècle avant J.-C. Nous verrons également la cathédrale (vue extérieure), édifice roman dont la construction débuta dans les dernières années du XIIe siècle.
Dîner et nuit à l’hôtel à Ruvo di Puglia.

(Environ 255 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Nous gagnerons ce matin le Monte Sant’Angelo, qui abrite le célèbre sanctuaire de Saint-Michel, dont l’intérieur creusé dans un rocher comprend la vaste grotte de l’Archange. Puis, en haut du village, nous passerons devant les imposantes ruines du château normand.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous passerons par Troia où subsiste une étonnante cathédrale dont la façade arbore des arcatures de style pisan et une immense rosace à l’ornementation exubérante. Nous poursuivrons note route jusqu'à Barletta.
Dîner et nuit à l’hôtel à Ruvo di Puglia.

(Environ 175 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Aujourd’hui, nous rejoindrons d’abord Venosa, où naquit le poète Horace. La ville conserve d’intéressants vestiges des époques romaine et paléochrétienne. Le plus beau monument demeure l’abbaye de la Trinité, panthéon des Hauteville. La Chiesa Nuova de cette abbaye comporte un déambulatoire, forme rare en Italie.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous découvrirons Trani, dont l’élégante basilique romane aux proportions ambitieuses se dresse au bord de la mer, au-dessus de cryptes.
Dîner et nuit à Ruvo di Puglia.

(Environ 270 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Au cœur d'un paysage de plus en plus aride notre route nous mènera jusqu'à une étrange petite ville, bâtie sur une acropole abrupte : Altamura. Sa cathédrale, l'une des quatre basiliques palatines des Pouilles, possède une façade admirable à deux clochers gothiques d’influence romane. Nous poursuivrons notre route vers le Sud pour atteindre Matera.
Déjeuner libre.

En début d’après-midi, le caractère unique de Matera nous sera révélé, dans le paysage fantasmagorique, "dantesque", de la ville abandonnée (occupée encore il y a quelques décennies) composé de maisons en partie troglodytes, de ruelles se superposant, leur sol formé par le toit des habitations de l'étage inférieur, d'escaliers qui ne mènent nulle part, d'arcades mystérieuses, de dédales de passages et de souterrains. Ce quartier des Sassi est un extraordinaire exemple d’architecture spontanée qui aurait pu inspirer Gustave Doré ou Max Ernst, et qui fut choisi par Pasolini comme décor pour son film L’Evangile selon saint Matthieu. Un univers inoubliable.
Route pour Lecce. Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel.

(Environ 90 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, à Otrante, nous découvrirons l'ancienne Tydruntum qui fut, au Moyen Age, l’un des centres les plus importants de la domination byzantine en Italie. Nous verrons la cathédrale construite en 1080 par le Normand Bohémond, avec son extraordinaire tapis de mosaïques de sol, des années 1163-65. Un bestiaire fantastique s’y déploie autour de thèmes iconographiques complexes : c’est un ensemble unique.
Déjeuner libre.

Cet après-midi nous découvrirons Lecce, "la Florence du baroque", dans laquelle une somptueuse architecture sert d'écrin à une délicieuse ornementation. La pierre locale, particulièrement tendre, se prêta à tous les caprices du ciseau des sculpteurs.
Nous verrons les vestiges de l'amphithéâtre romain de l'église San Marco construite par les Vénitiens, et de nombreuses preuves de l'essor qu'y prit l'art, aux XVIIe et XVIIIe siècles. Arcs de triomphe, obélisques, palais, cariatides, fontaines, tout y est agencé selon un théâtral décor baroque. Nous rêverons longtemps sur la piazza del Duomo, qui rassemble un étonnant campanile et la cathédrale (tous deux de Zingarello), le palais du séminaire, le palais épiscopal et plusieurs façades éblouissantes. Bien d'autres détails de la cité retiendront notre attention, témoignant de l'invention et du raffinement de ce baroque qui, jouant d’abord sur la structure et la dynamique de l’architecture, développe, par la suite, un décor de style rococo foisonnant où monde végétal et animal s’entremêlent.
Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel à Lecce.

(Environ 120 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Nous parcourrons ce matin le centre historique de Brindisi, où nous verrons l’église Saint-Jean-du-Sépulcre, un rare Saint-Sépulcre inspiré de celui de Jérusalem, de l’époque normande, fondé par Bohémond de Hauteville.
Déjeuner libre.

Nous nous rendrons cet après-midi à Ostuni, construite sur trois collines, la plus élevée portant le bourg médiéval. Dans la Vieille Ville dont nous remarquerons les aspects pittoresques, nous verrons des palais baroques ou Renaissance, la cathédrale du XIIIe siècle située au sommet de la colline, et des ruelles dignes d’une île des Cyclades.
Enfin, nous découvrirons Alberobello, petite ville dans laquelle nous pourrons observer de près les trulli, célèbres constructions cylindriques qui semblent être faites pour Blanche Neige et les sept nains.
Dîner et nuit à l’hôtel à Alberobello.

(Environ 70 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons Bari dont la ville ancienne s’élève sur un promontoire que nous apercevrons dès notre arrivée. Nous ferons ensuite quelques incursions dans la vieille cité, notamment pour voir la place du marché sur laquelle se situe le palazzo Sedile, (vue extérieure) siège du Conseil des nobles. Nous découvrirons ensuite San Nicola, basilique de style roman apulien, interprétation originale des styles lombard, pisan et français, célèbre dans toute la chrétienté. Les reliques du saint évêque furent apportées d'Asie Mineure par des marins de Bari en 1087, et ce sanctuaire prestigieux fut alors érigé avec son ample façade, son chevet orné de sculptures surmontant une crypte et ses aménagements liturgiques comme le trône épiscopal. Comme de nombreux autres monuments des Pouilles, la cathédrale voisine s’inspire en partie de Saint-Nicolas.
Déjeuner libre en cours de visite.

Puis, transfert pour l'aéroport de Bari. Vol pour Paris.