Les Abruzzes

Vol Paris / Rome en fin de matinée.
A l'arrivée à Rome, transfert en autocar (environ 260 km).

En fin d'après-midi, parvenus à Loreto Aprutino, nous découvrirons son centre historique médiéval qui abrite l'église Santa Maria in Piano (vue extérieure). Nous visiterons ensuite le musée de la céramique (sous réserve d'ouverture) dans lequel nous admirerons la collection du baron Giacomo Acerbo, qui comprend plus de cinq cents pièces de céramiques produites entre le XVIe et le XIXe siècle. 
Dîner et nuit à l'hôtel à Loreto Aprutino.

(Environ 195 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Nous consacrerons une partie de la matinée à la découverte de Civitella del Tronto, pittoresque bourg de montagne dominé par l’une des plus vastes forteresses d’Europe (25 000 mètres carrés). Erigé par les Espagnols au XVIe siècle, à la frontière qui séparait alors les royaumes de Naples et des Deux-Siciles, ce monumental complexe fortifié s’inscrit également dans l’histoire contemporaine de l’Italie en constituant, à la veille de l’Unité, l’ultime bastion de résistance des Bourbons. Les influences de cette extraordinaire architecture défensive sont également visibles dans les édifices publics, palais et maisons bourgeoises : portails monumentaux délicatement ciselés, robustes murs en contreforts, grilles et balcons de fer forgé ouvragé enchanteront nos regards au cours de notre promenade dans les étroites venelles pavées.
Puis, nous nous rendrons à Teramo, riche en vestiges tant romains que médiévaux, dont le nom découle de son appellation antique, "Interamnia", qui désignait la situation de la ville entre les deux fleuves Vezzoza et Tordino.
Déjeuner libre en cours de visite.

L'après-midi, nous atteindrons Atri, l'une des plus belles cités de style Renaissance des Abruzzes. Outre son belvédère qui offre un magnifique panorama sur la mer et le Gran Sasso, Atri abrite de nombreux monuments notables, tels que la cathédrale dell'Assunta et le palais ducal des Acquaviva (vue extérieure).
Retour à Loreto Aprutino. Dîner et nuit à l’hôtel.

(Environ 170 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons Chieti aux origines très anciennes, dont la situation sur une colline offre un très beau panorama sur la région. Nous y visiterons le musée archéologique national qui abrite notamment l'énigmatique statue dite du "Guerrier de Capestrano". Datant du VIe siècle avant J.-C., cette statue funéraire proviendrait de Picenum, dans la région voisine des Marches.
Puis, nous emprunterons la route panoramique qui longe la côte. Dans un paysage de roches abruptes, de cultures en terrasses suspendues au-dessus de la mer, se dressent d’étonnantes constructions : des plateformes de bois, sur pilotis, qui s’avancent sur les flots. Appelées trabocchi, ces "machineries" de pêche constituent un ensemble architectural unique. Résultant d’une tradition séculaire survivante, elles sont désormais protégées par l’UNESCO.
Déjeuner sur un trabocco.

Dans l'après-midi, nous parviendrons à l'abbaye San Giovanni in Venere qui tire son nom de la déesse de l’Amour, Vénus ("Venere", en italien). Fondée au XIIIe siècle, l’abbaye se dresse en effet sur les vestiges d’un temple païen qui lui était dédié. Puis nous découvrirons Lanciano, fondée, selon la légende, par un compagnon d’Enée. Cité d’art d’exception, elle connut la prospérité au Moyen Age, lorsque ses célèbres foires attiraient marchands et denrées de toute la Méditerranée. Au gré des ruelles demeurées inchangées depuis le XIIIe siècle, de Lancianovecchia (la Vieille Ville), nos pas nous conduiront à la cathédrale Santa Maria del Ponte depuis laquelle nous pourrons admirer une magnifique vue sur la vallée.
Retour à Loreto Aprutino. Dîner et nuit à l’hôtel.

(Environ 240 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Hautes montagnes solitaires ou profondes vallées silencieuses, la nature dans les Abruzzes appelle à la méditation, d’où l’attachement particulier que lui vouent depuis des temps très anciens saints, ermites, ordres monastiques et pèlerins.
Loué pour la majesté de ses paysages par l’empereur Frédéric II qui lui donna son nom, nous parcourrons le Campo Imperatore, vaste plateau qui culmine à quelque 1 500 mètres d’altitude. Puis, nous nous rendrons à L'Aquila, fondée par Frédéric II de Souabe, au pied du Gran Sasso, le massif le plus élevé de la péninsule italienne. La capitale des Abruzzes conserve de beaux monuments telle la basilique San Bernardino (visite extérieure), valorisée par sa situation éminente, elle se distingue par son élégante façade rythmée par des colonnes jumelées. Enfin nous verrons la basilique Santa Maria di Collemaggio (visite extérieure), à la belle façade polychrome qui marie délicatement les ocres et les ivoires. Une promenade nous conduira également à la fontaine aux 99 cannelles rappelant les quatre-vingt-dix-neuf quartiers originels de L'Aquila.
Déjeuner libre en cours de visite.

L'après-midi, nous gagnerons l’abbaye de Santa Maria Assunta. En parfaite harmonie avec une nature solitaire et tranquille, ce complexe monastique abrite le magnifique oratoire de San Pellegrino. Fondé par Charlemagne, il est tapissé de remarquables fresques attribuées, en raison de leur diversité stylistique, à trois auteurs différents dénommés Maître de l’Enfance, Maître de la Passion et Maître Miniaturiste.
Route pour Sulmona. Dîner et nuit à l’hôtel à Sulmona.

(Environ 90 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons l'abbaye de Saint-Clément de Casauria. Fondée en 871 par l'empereur Louis II, elle fut reconstruite au XIIe siècle après avoir été dévastée par les Sarrasins. Puis, nous visiterons l'abbaye du Saint-Esprit, fondée par l'ordre des Célestins en 1293.
La matinée s'achèvera par la visite d'une cave locale, agrémentée d'une dégustation de vins DOC.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous découvrirons Sulmona, dominée par les sommets du massif de la Maiella, montagne sacrée pour les païens, puis devenue sainte pour les ermites chrétiens au Moyen Age. Cette charmante cité, patrie natale du poète Ovide, célèbre pour sa fabrication ancestrale de dragées, recèle de beaux exemples d'architecture : la cathédrale San Panfilo , élevée sur les vestiges d'un temple romain, ou encore la collégiale de la Santissima Annuziata comprenant un palais et une église en un mélange de styles gothique et Renaissance.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 215 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, en route vers Rome, nous ferons une première halte au château Piccolomini à Celano. Construit à la fin du XIVe siècle, il abrite désormais un musée qui présente des pièces issues des fouilles archéologiques effectuées dans la région, ainsi que des objets d'art sacré provenant des églises endommagées par le terrible tremblement de terre de 1915. Puis, nous nous rendrons à Alba Fucens, ancienne ville romaine dans laquelle nous visiterons l’église Saint-Pierre, construite sur la plus haute colline et située au-dessus d'une crypte païenne appartenant au temple d'Apollon.
Déjeuner libre en cours de visite.

L'après-midi, nous découvrirons l'une des plus anciennes églises des Abruzzes. Isolée au pied du mont Velino, Santa Maria in Valle Porclaneta est un joyau méconnu mêlant les styles pré-roman, roman et byzantin. D'allure modeste, elle conserve pourtant des éléments architecturaux et décoratifs remarquables, notamment une iconostase en bois sculpté surélevée de quatre colonnes à chapiteaux, ainsi que des fresques datant du XIIe siècle.
Puis, transfert à l'aéroport de Rome. Vol pour Paris dans la soirée.