Le Sri Lanka, la perle de l'océan Indien

Accueil par votre guide francophone. Transfert à l'hôtel et installation.
La matinée sera libre pour prendre du repos.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, vous débuterez votre découverte de Colombo par un tour de ville. Vous découvrirez le square de l'Indépendance et l'Hôtel de Ville. Puis, vous visiterez le musée national, le plus grand musée du pays. Il abrite de riches collections retraçant l'histoire du Sri Lanka. Enfin, vous vous rendrez au temple bouddhiste de Kelaniya, l'un des trois sites visités par Bouddha lors de sa venue dans le pays. La ferveur des nombreux pèlerins se mélange à leur recueillement, ce qui donne au site un charme tout particulier.
Dîner et nuit à Colombo.

(Environ 215 km)
Ce matin, vous prendrez la route pour Anuradhapura, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
En chemin, vous ferez une halte à Mihintale, berceau du bouddhisme cinghalais. C'est ici que serait né le bouddhisme au Sri Lanka. Vous découvrirez le dagoba Kantaka Cetiya, ainsi que les vestiges du monastère. Au sommet, vous pourrez admirer le dagoba Ambasthale, le dagoba Mayaseya et la statue blanche de Bouddha. Un paysage superbe s'étend devant vous.
Déjeuner au restaurant.

Vous continuerez votre route pour Anuradhapura.
Dîner et nuit à Anuradhapura.

(Environ 75 km)
La matinée commencera par la visite du site d'Anuradhapura, la plus ancienne des villes royales (contemporaine d'Athènes) dont les ruines sont enfouies dans une végétation luxuriante. Fondée au Ve siècle avant J.-C. par le roi Devanampiya Tissa, elle fut la capitale durant près de 1500 ans. Anuradhapura rayonnait dans tout le pays, et était organisée autour de ses palais royaux, ses monastères, ses temples richement décorés, ses lacs et ses jardins.
De nos jours, l'ancienne cité royale abrite certains des plus beaux dagobas du pays comme le dagoba d’Abhayagiriy datant du IIe siècle avant J.-C. et le dagoba de Jêtavanârâma. Vous continuerez votre visite au palais d'Airain, et découvrirez l'arbre Bo, l'un des plus vieux arbres du monde (2200 ans) et les bains d'agrément Kottam Pokuna et Naga Pokuna.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, vous poursuivrez votre route vers Aukana. La statue du bouddha géant est sans conteste l'un des plus beaux chefs-d'œuvre cinghalais toujours conservés. Le bouddha géant été construit au Ve siècle et mesure douze mètres de haut. Son nom signifie "qui se nourrit du soleil".
Puis, vous prendrez la route pour Sigiriya.
Dîner et nuit à Sigiriya.

(Environ 95 km)
Ce matin, vous découvrirez la citadelle de Sigiriya, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui s'élève sur un monolithe massif en pierre rouge à deux cents mètres au-dessus de la jungle. Le rocher du Lion est un véritable chef-d'oeuvre d’ingénierie et de construction possédant un plan d'urbanisation complexe et un système d'irrigation très développé.
L'intérêt majeur reste les splendides fresques des demoiselles de Sigiriya.
Déjeuner au restaurant.

Vous gagnerez ensuite les grottes sacrées de Dambulla dont les parois sont décorées de superbes fresques datant de plus de deux mille ans, dépeignant la vie de bouddha.
Dîner et nuit à Sigiriya.

(Environ 120 km)
Ce matin, vous partirez à la découverte du site archéologique de Polonnaruwa, inscrit lui aussi au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'ancienne capitale du XIIe siècle abrite un gigantesque bouddha, sculpté à même le roc, allongé là pour l'éternité.
Le site est construit sur les bord d'un lac artificiel, la mer de Parakrama. Les vestiges de Polonnaruwa sont nombreux. Vous y admirerez notamment le temple-caverne de Gal Vihara, un bouddha assis et couché, la statue du roi Parakramabahu et les ruines du palais royal. Vous visiterez également une fabrique de sculpture sur bois.
Déjeuner au restaurant.

Puis vous partirez pour Medirigiriya et découvrirez son vatadage (temple circulaire typique du Sri Lanka).
Dîner et nuit à Sigiriya.

(Environ 95 km)
Ce matin, vous gagnerez Nalanda Gedige. Vous visiterez l'unique temple bouddhique construit en pierre dans le plus pur style des temples hindous de l'Inde du Sud.
En chemin vous vous arrêterez au monastère d’Aluvihara afin d'admirer un bouddha couché long de dix mètres.
Déjeuner au restaurant.

Poursuivant votre route vers Matale, vous ferez une halte dans un jardin d'épices. Elles sont utilisées non seulement en cuisine mais également à des fins médicales et cosmétiques.
Vous atteindrez Kandy en fin de journée et son temple de la dent, connu pour abriter une relique de dent de bouddha. Vous assisterez à la cérémonie rituelle, un moment privilégié où vous pourrez ressentir l'immense ferveur religieuse qui émane du lieu.
Dîner et nuit à Kandy.

(Environ 50 km)
Vous débuterez cette matinée par la visite du temple de Gadaladeniya, le plus grand temple en pierre du Sri Lanka. Puis, vous vous rendrez au temple d'Embekke Devale. Entièrement réalisé en bois y compris la toiture, le temple comportait trois étages qui se sont écroulés avec le temps. Ses boiseries finement sculptées sont parmi les plus riches au monde. Enfin, vous gagnerez le temple de Lankathilake de construction plus traditionnelle. Il abrite une statue colossale de bouddha et ses murs sont recouverts de splendides fresques.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi sera consacré à la découverte de la ville de Kandy. L'ancienne capitale est nichée au sein d'une végétation luxuriante au milieu des collines. C'est l'une des plus belles villes du Sri Lanka. Vous visiterez une fabrique de batiques.
Le soir, vous assisterez à un spectacle de danses kandyennes.
Dîner et nuit à Kandy.

(Environ 75 km)
Ce matin, vous visiterez le jardin botanique de Peradeniya. Cet ancien palais royal regorge de bosquets d'ornement et d'espèces tropicales gigantesques : les talipots dont la palme sert à la fabrication des livres sacrés, les bambous géants de Birmanie, les bassins de lotus et une serre d'orchidées dont le célèbre "danseur de Kandy", une petite orchidée jaune mouchetée.
Déjeuner au restaurant.

La route serpente ensuite dans les collines plantées de thé jusqu'à Nuwara Eliya, la "théière de l'empire", située à 1 800 mètres d'altitude. Vous découvrirez cette charmante petite ville aux maisons en brique rouge : un morceau d'Angleterre plus vraie que nature. Vous en profiterez également pour visiter une plantation de thé.
Dîner et nuit à Nuwara Eliya.

(Environ 170 km)
De bon matin, vous partirez à la découverte du massif des Horton Plains inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et dominé par les pics Totapola et Kirigaldotta. C'est par une randonnée facile que vous irez jusqu'au célèbre World's End "le bout du monde", d'où vous jouirez d'une magnifique vue panoramique sur les plaines et les vallées alentours jalonnées de champs de thé et de petits villages. Vous vous rendrez ensuite aux chutes de Bambarakanda où vous prendrez votre déjeuner avant de continuer par une très belle route qui serpente entre forêts de pins et d'eucalyptus, champs de thé et cultures variées, parsemés de petits hameaux pour arriver dans l'après-midi à Uda Walwe.
La découverte du parc national d'Uda Walawe se fera à bord de jeep. Entouré par les montagnes, le parc abrite une faune variée : éléphants, cerfs, sangliers, buffles, chacals et léopards. Peut-être aurez-vous la chance d'en croiser quelques-uns sur votre route.
Dîner et nuit à Uda Walawe.

(Environ 140 km)
Ce matin, vous prendrez la route pour Galle, ancienne étape de la route des épices, escale entre la côte de Malabar et le détroit de Malacca, où mouillèrent successivement boutres arabes, caraques portugaises et bateaux hollandais. L'héritage hollandais y est encore très présent.
Vous découvrirez la Vieille Ville, son port et son marché, ainsi que son fort.
Déjeuner au restaurant.
Dîner et nuit à Galle.

(Environ 130 km)
Ce matin vous reprendrez la route en direction de Colombo. Vous ferez une halte au temple de Kalutara, et visiterez le dagoba Gangatilaka.
Puis, vous découvrirez la réserve de tortues marines.
Déjeuner au restaurant.

Arrivée dans l'après-midi.
Transfert à l'hôtel où quelques chambres seront à votre disposition pour déposer vos bagages et vous rafraîchir.
Transfert à l'aéroport. Envol pour Paris sur compagnie régulière.
Nuit à bord.

Arrivée à Paris dans la journée.