Le Japon de Tokyo à Kyoto - Circuit culturel Tempo

Arrivée à Tokyo et transfert à l'hôtel.
Dîner libre et nuit à Tokyo.

Il est difficile de qualifier Tokyo tant cette ville, ou plutôt cette mégalopole, est contrastée. Un peu d’histoire… D’abord lieu de résidence d’un seigneur de la guerre à l’époque féodale, un daimyô, en 1456, cette petite place forte attendra cent cinquante ans pour que Tokugawa leyasu, fondateur du clan du même nom et premier shôgun, y installe son quartier général. Edo voit alors le jour, devient capitale de la dynastie et donne son nom à toute une période : celle d’Edo. Ce n’est qu’à l’ère Meiji, au XIXe siècle, qu’Edo est rebaptisée Tokyo, "la capitale de l’Est", pour la distinguer de Kyoto.
Ce matin, nous partirons à la découverte de Ueno Koen. Investie dès la période Edo par les daimyôs, la colline d’Ueno est stratégique de par sa situation dominante. Son parc recèle l’ensemble des musées nationaux du Japon dont le musée national de Tokyo qui présente la plus grande collection d’arts japonais et asiatique du pays : laques poudrées d’or, panneaux de Kanji, paravents et statues.
Déjeuner au restaurant.

Une flânerie dans le quartier d’Asakusa nous permettra de goûter l’atmosphère de l’ancienne Edo et du Tokyo populaire. Théâtres, petits bars, maisons basses en bois…, nous déambulerons à travers Nakamise et les rues adjacentes jusqu’au temple Sensô-ji qui abrite la statue d’Asakusa Kannon, dédiée à la déesse Kannon, en passant par des portes et des échoppes. Le contraste, lorsque l’on aperçoit l’immeuble Asahi, dont Philippe Starck a créé le design, est fulgurant : la tradition rattrapée par la modernité.
Nous clôturerons cette journée en douceur avec la mairie de Tokyo, oeuvre de l'architecte japonais Tange Kenzo, et inaugurée en 1991. Ce bâtiment de 243 mètres de haut, avec ses deux plateformes d'observation, offre une vue imprenable sur toute la mégalopole.
Dîner libre. Nuit à Tokyo.

(Environ 300 km)
Ce matin, nous prendrons la route pour Nikko. Sur ce site inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l'UNESCO, nous découvrirons l’un des plus beaux ensembles de temples au monde. Les sanctuaires et temples de Nikko, ainsi que le cadre naturel qui les entoure, constituent depuis des siècles un lieu sacré où se sont élevés des chefs-d'œuvre d'architecture et de décoration artistique. Ils sont étroitement liés à l'histoire des shoguns Tokugawa. Associé à la perception shintoïste des rapports avec la nature, où les montagnes et les forêts ont une charge sacrée, ce lieu est un sujet de vénération.
Le Tôshô-gu est l’hommage d’un petit-fils à son grand-père, le fondateur du shogunat des Tokugawa. Cette période correspond à notre XVIIe siècle, baroque, et déploie la même emphase décorative et architecturale. Nous verrons notamment la célèbre trinité simiesque, les trois singes de la sagesse : "Ne pas écouter le mal, ne pas dire le mal, ne pas voir le mal". Puis, nous nous rendrons au temple shintô Futarasan en empruntant la fameuse route sinueuse nommée Irohazaka.
Déjeuner au restaurant.

Dans l'après-midi, nous reprendrons la route pour Tokyo.
Dîner libre et nuit à Tokyo.

La matinée débutera par une nouvelle flânerie au parc et au sanctuaire Meiji Jingu, havre de paix dans le tumulte de la ville. Le sanctuaire fut achevé huit ans après la mort de l’empereur Meiji, en 1920, pour faire entrer le monarque au panthéon des divinités shintoïstes.
Déjeuner au restaurant.

Puis nous découvrirons les très belles collections d'art asiatique du musée Nezu. Créé en 1941 par un riche industriel afin d'exposer ses collections personnelles, ce musée renferme des calligraphies anciennes, des céramiques ou encore des objets liés au bouddhisme en provenance de Chine, de Corée et du Japon. Son jardin, quant à lui, abrite d'adorables pavillons de thé.
Dîner libre. Nuit à Tokyo.

Vos bagages seront pris en charge par une société de transport et livrés le soir même à votre hôtel à Kyoto (un grand bagage par personne).
Ce matin, c'est à bord du train Shinkansen que nous rejoindrons Kyoto, où nous arriverons en fin de matinée.
Déjeuner au restaurant.

Kyoto, l’ancienne Heian-kyô, fut la deuxième capitale impériale du Japon. Fondée en 794, elle amorça l’une des périodes les plus brillantes de l’histoire japonaise. Une époque de culture raffinée, élégante, précieuse, éminemment aristocratique, qui vit l’essor de la littérature japonaise : poésies, journaux et même romans. La période de Heian prit fin en 1185. Le pouvoir politique passa alors aux mains des guerriers. Kyoto demeura néanmoins la résidence de l’empereur et donc la capitale officielle jusqu’en 1868. A cette date, et pour marquer l’entrée du Japon dans l’ère moderne, l’empereur transféra la capitale à Tokyo. Kyoto est, aux yeux des Japonais, l’écrin préservant les arts traditionnels des vicissitudes de l’histoire. C’est la ville qui compte le plus grand nombre de Trésors nationaux, notamment dans les domaines de l’architecture et de l’art du jardin.
Le Gingaku-ji ou "temple du Pavillon d’argent", que nous visiterons, fut construit par le huitième shogun Ashikaga Yoshimasa, à la fin du XVe siècle. Esthète à l’instar de son grand-père Yoshimisu, patron des arts, il voulut lui aussi édifier un pavillon aussi resplendissant que celui de son aïeul. Avant de rentrer à notre hôtel, nous nous promènerons le long du chemin de la philosophie, ainsi nommé car les moines des temples environnants viennent y méditer depuis des siècles.
Dîner libre. Nuit à Kyoto.

Ce matin, nous nous rendrons au Kinkaku-ji ou "Pavillon d’or." Ce fut, à la fin du XIVe siècle, la résidence du troisième shogun de la famille Ashikaga, laquelle gouverna le Japon du XIVe au XVIe siècle. Esthète raffiné, le shogun Ashikaga Yoshimitsu fit construire au bord d’un étang un somptueux pavillon de réception. Edifié sur trois étages, chacun d’un style différent, ses deux étages supérieurs furent recouverts de feuilles d’or. Le pavillon doré se mirait ainsi dans les eaux de l’étang parsemé de roches et d’îlots boisés de pin. Le merveilleux pavillon d’or, unique vestige intact au XXe siècle de ce que fut la résidence du shogun Yoshimitsu, donna au temple son surnom familier.
Déjeuner au restaurant.

Nous gagnerons ensuite le Ryôan-ji, un temple appartenant à la secte bouddhique zen. Il est situé dans les faubourgs nord-ouest de la ville de Kyoto, dans un écrin de montagnes boisées. Le temple fut fondé au XVe siècle. Il est surtout réputé pour son jardin sec, considéré comme le plus caractéristique et le plus équilibré du genre, qui a laissé et laisse encore des générations de visiteurs recueillis dans une contemplation silencieuse à la recherche d’un message abstrait que dissimulerait l’agencement immuable des graviers et des roches du jardin.
Dîner libre. Nuit à Kyoto.

Nous découvrirons ce matin le Nijô-jô ou "château de la deuxième avenue" qui fut la résidence officielle des shoguns ou dictateurs militaires de la famille Tokugawa qui gouvernèrent le Japon de 1603 à 1868. C’est l'unique exemple qui subsiste d’une résidence des grands hommes politiques du Japon de cette époque. Les lignes maîtresses du palais sont sobres et épurées et contrastent avec l’ostentation et la richesse de la décoration intérieure. Cette décoration illustre à merveille l’Ecole Kano : parements métalliques ciselés, panneaux de bois ajourés et cloisons mobiles peintes avec une virtuosité tant dans la touche que dans le choix de la palette. C’est dans l’une des salles de ce palais, qu’en 1867, le quinzième et dernier shogun Tokugawa abdiqua et remit symboliquement à l’empereur ses pouvoirs politiques. Un tournant dans l’histoire nippone car, de pays isolé et quasiment autarcique durant trois cents ans, le Japon, vingt ans plus tard, devenait l'une des premières puissances mondiales.
Notre découverte kyotoïte continuera par une promenade dans le marché de Nishiki. Surnommé "la cuisine de Kyoto", car c'est ici que la plupart des chefs de cuisine kaiseki achètent leurs ingrédients.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous nous rendrons dans le temple Kôdai-ji où nous participerons à une cérémonie du thé. Nous visiterons également le temple et son jardin. En fin d'après-midi, peut-être aurons-nous l'occasion de croiser des geishas dans le quartier de Gion. Les geishas sont des artistes professionnelles : la connaissance des arts traditionnels et la répartie verbale brillante leur permettent de gagner le respect de leurs clients nantis, et souvent influents. Cette profession, qui remonte au XVIIe siècle, est actuellement en déclin.
Dîner libre. Nuit à Kyoto.

(Environ 80 km)
Nara fut la première capitale fixe du Japon. Fondée en 710, elle perdit ce rôle assez rapidement toutefois, dès la fin du VIIIe siècle, au profit, de Heian-kyô, l’actuelle Kyoto.
Le Hôryû-ji, le plus ancien temple conservé au Japon, nous intéressera particulièrement. Sa fondation remonte au VIIe siècle de notre ère. Deux des édifices du monastère, la pagode et le kondô, seraient les plus anciens édifices en bois existant dans le monde. Ils auraient été construits vers 620. Dans la pénombre du kondô, nous pourrons également admirer les plus anciens exemples de la statuaire, en bronze, japonaise qui remontent à la même époque, objets de dévotion placés dans cette salle de prières depuis près de mille quatre cents ans.
Déjeuner au restaurant.

La deuxième partie de notre visite sera consacrée à la ville de Nara proprement dite, dans laquelle nous admirerons deux monuments parmi les plus connus. Le Tôdai-ji ou "Grand temple de l’Est" fut édifié en 752 par l’empereur Shômu et son épouse, l’impératrice Kôken, qui lui succéda sur le trône. Il s'agit d'un vaste ensemble d’édifices et de pavillons divers, éparpillés dans un parc peuplé de daims, espèce particulière au site. L’édifice le plus impressionnant est sans conteste la salle de prières principale. Appelée également la salle du Grand Bouddha, elle renferme un énorme bouddha de bronze, haut de seize mètres. Nous visiterons également le sanctuaire de Kasuga. A l'origine sanctuaire tutélaire des Fujiwara, l'une des familles fondatrices de Nara, Kasuga est l'un des sites shintoïstes les plus remarquables. Les rues et les allées boisées qui mènent à ce sanctuaire vermillon sont ornées d'environ trois mille lanternes de bronze et de pierre.
En fin de journée, nous prendrons la direction d'Osaka.
Dîner libre. Nuit à Osaka.

Transfert à l’aéroport et envol pour Paris sur compagnie régulière.