Le Danube jusqu'à la mer Noire (excursions incluses)

Notre visite de Vienne ce matin commencera par le Ring, célèbre boulevard circulaire bordé d'une succession de palais, de monuments et de jardins d'une remarquable richesse de styles. Nous nous rendrons ensuite à la cathédrale Saint-Etienne, fleuron du style gothique centre européen, dont la très haute flèche et le toit aux tuiles vernissées dominent le paysage urbain. A l'intérieur, un magnifique ensemble de sculptures, d'autels et de gisants, témoigne, à travers des apports moraves et néerlandais, du brassage européen dont la ville a su bénéficier depuis le Moyen Age. A la Hofburg, résidence viennoise des Habsbourg, nous visiterons la Schatzkammer, fabuleux trésor impérial qui conserve les "Régalia" et les objets précieux accumulés au cours des siècles par le Saint Empire romain germanique et par l'Empire d'Autriche.
Déjeuner à bord.

Appareillage pour Bratislava, conférence privative durant la navigation.
Escale et temps libre à Bratislava de 16h00 à 20h00.
Retour à bord et appareillage pour Budapest.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Budapest de 08h30 à 23h00.
La capitale hongroise est, en fait, constituée de deux villes : Buda sur une colline et Pest en contrebas. Nous débuterons la journée par la visite de Buda, la ville royale, et son château, qui dominent le Danube et l'ensemble de la capitale. Son enceinte, partiellement restaurée, protège un quartier de très grand charme avec ses maisons médiévales et baroques, riches en couleurs. Nous visiterons l'église du couronnement, construite au XVe siècle sous le règne de Mathias Corvin. Transformée en mosquée sous l'occupation ottomane, elle fut restaurée, au XIXe siècle, de manière exubérante. Non loin, se situe l'hôtel Hilton qui intègre les vestiges du cloître gothique des Dominicains. En fin d'après-midi, promenade dans le Bastion des pêcheurs bordant le quartier du château de Buda à Budapest. Il offre un panorama sur la ville. Et pour clore cette journée à Budapest, nous découvrirons la Galerie nationale hongroise, au sein du château de Marie-Thérèse daté du XVIIIe siècle, et y admirerons le très beau panorama du Danube qui traverse la fière capitale magyare.
Déjeuner à bord.

Cet après-midi, nous nous rendrons à Pest, la ville basse, où la marque d'un XIXe siècle impérial et classique est omniprésente. Nous visiterons l'imposante basilique Saint-Etienne, œuvre de Miklos Ybl, grand architecte hongrois de la néo-Renaissance. Puis nous traverserons l'avenue Andrassy, bordée par l'Opéra national et d'élégantes demeures éclectiques. Enfin, nous découvrirons le Parlement qui, à lui seul, présente une synthèse des plus beaux monuments d’Europe (visite sous réserve de session parlementaire).
Dîner et nuit à bord.

Escale à Kalocsa de 06h00 à 13h00.
Nous découvrirons aujourd'hui la fameuse Puszta, la grande plaine hongroise, vaste étendue de steppes aux horizons infinis. La Puszta demeure l’un des derniers grands espaces de liberté du pays. Nous assisterons à un spectacle équestre typique de la Puszta à Bakod. A notre retour vers le Danube et ses rives, nous visiterons Kalocsa, cité fondée au XIe siècle par Etienne Ier, et notamment le palais épiscopal, renommé pour sa bibliothèque qui préserve de précieux volumes dont une Bible ayant appartenu à Martin Luther.
Déjeuner à bord.

Après-midi de navigation et conférence privative.
Escale libre à Mohacs de 16h00 à 20h00.
Appareillage à destination de la Serbie.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Novi Sad de 01h00 à 13h00.
Nous découvrirons Novi Sad, berceau de la culture serbe. Habitée depuis la Préhistoire, Novi Sad fut, de tout temps, un centre commercial important sur le Danube. Elle abrite aujourd’hui une population multiethnique : Serbes, Hongrois, Monténégrins, Slovaques, Croates et Tziganes s’y côtoient. Au cours de la visite du centre-ville, nous découvrirons la forte personnalité de Novi Sad avec la cathédrale, la bibliothèque et la "Matrice Serbe" qui réunissait au XIXe siècle les plus grands hommes de lettres et penseurs de langue serbe. Nous achèverons notre visite au musée Vojvodina¹ présentant des vestiges préhistoriques, des objets de la vie quotidienne locale et surtout de remarquables casques romains.
Retour à bord pour déjeuner.

Après-midi de navigation vers Belgrade et conférence privative.
Dîner et nuit à bord.

¹ Départ de juin :
Le musée Vojvodina étant fermé le lundi, cette visite sera remplacée par la visite de la forteresse Petrovaradin où nous pourrons profiter d'une magnifique vue sur le Danube.

Escale à Belgrade jusqu'à 12h30.
Ce matin, nous irons à la découverte de Belgrade, capitale de la Serbie et ville carrefour des Balkans. Nous gagnerons la citadelle de Kalemegdan, bâtie à la jonction de la Save et du Danube, et qui nous offrira une vue d'ensemble sur la ville. Avec des origines antérieures (XIVe siècle), la forteresse actuelle fut bâtie au XVIIIe siècle par les Autrichiens selon les principes énoncés par Vauban. Quelques tours, remparts et églises de l’époque médiévale ont été conservés tout comme certains vestiges de l’époque ottomane. Nous gagnerons ensuite l'édifice religieux le plus important de Belgrade, la cathédrale Saint-Sava, puis nous nous rendrons sur la place de la République sur laquelle s'élèvent le théâtre et le musée national. Nous retournerons à bord du bateau par la rue piétonne Knez Mihajlova.
Déjeuner à bord.

Après-midi de navigation vers la Bulgarie et conférence privative.
Dîner et nuit à bord.

Au cours de cette journée de navigation sur le Danube, frontière entre la Roumanie, la Serbie et la Bulgarie, le bateau franchira les Portes de Fer, défilé ainsi nommé jadis par les Romains, en raison des difficultés que rencontre la navigation à cet endroit. Encastré par les montagnes, le plus grand fleuve d'Europe se voit obligé ici de se frayer un chemin à travers des gorges spectaculaires maintes fois décrites par les voyageurs et les écrivains, dont Jules Verne, dans Le Pilote du Danube. La "table de Trajan" et bien d'autres vestiges romains et du Moyen Age, jalonnent le trajet du fleuve dans cette région.
Conférence privative.
Repas et nuit à bord.

Escale à Roussé de 09h00 jusqu'au lendemain 06h00.
(Environ 230 km)
En autocar, nous rejoindrons Veliko Tarnovo, l'un des plus beaux et significatifs sites touristiques de Bulgarie. Au XIIe siècle, les frères Assen et Petar, nobles du terroir, fondèrent ici la capitale du second royaume bulgare. La ville connaît son âge d'or au siècle suivant, période à laquelle elle se pare de palais, d'églises, de chapelles et de forteresses. En 1393, après plusieurs mois de siège puis incendiée par le sultan Bajazet, la capitale historique de la Bulgarie fut pratiquement rayée de la carte. Veliko Tarnovo étend les richesses de son histoire et ses demeures d'une architecture originale et pittoresque entre les rives escarpées de la rivière Yantra. Nous découvrirons les fortifications médiévales de Tsarevets, la "colline du tsar", et du quartier d'Assenev dans lequel nous visiterons l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, édifiée au XIIIe siècle.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous prendrons la route pour rejoindre le village d'Arbanassi, tout proche de Veliko Tarnovo, où de riches familles de commerçants établirent leur résidence au XVIIe siècle et construisirent leurs églises. Nous découvrirons la maison de Hadzi Constancaliev et l'église de la Nativité. Cette dernière, modeste d'aspect et semblable à une simple maison, fut construite ainsi pour ne pas déclencher l'ire ottomane. A l'intérieur, en revanche, elle est magnifiquement décorée de peintures murales suivant un programme iconographique d'une impressionnante complexité.
Dîner et nuit à bord.

Tôt le matin, courte navigation jusqu’à Giurgiu en Roumanie, point de départ de notre excursion à Bucarest.
Aujourd’hui tournée vers l’Occident, Bucarest conserve de son passé de ville de transit un caractère oriental. Notre tour de ville débutera sur la place de la Révolution où se dressent l’Athénée roumain et le sénat, et se poursuivra vers le centre civique édifié par Ceausescu après le tremblement de terre de 1977. Initialement chapelle de caravansérail, l’église Stavropoleos est l’un des édifices représentatifs du renouveau culturel instauré par le prince Constantin Brâncoveanu à la fin du XVIIe siècle. Considéré second plus grand bâtiment du monde, le "palais du Peuple", siège du Parlement roumain d'aujourd'hui, construit dans les années 1980 par et pour feu le dictateur, Ceausescu, est bien le reflet d'une mégalomanie sans bornes (visite sous réserve des sessions parlementaires). Notre visite s’achèvera au musée du village, où nous admirerons, en plein air et au rythme paisible d'une promenade au bord d'un lac, l'architecture en bois de plus de soixante maisons, églises et moulins, venant de toutes les régions du pays.
Déjeuner en cours de visite. Retour à bord au port de Fetesti à 18h00.
Navigation en direction du delta du Danube.
Dîner et nuit à bord.

Matinée de navigation et conférence privative.
Arrivée dans le delta du Danube en fin de matinée et déjeuner à bord.

Très importante réserve naturelle inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991, le delta du Danube est le mieux préservé d’Europe. Au cours de cette excursion, nous naviguerons sur quelques-uns des nombreux bras du fleuve, au cœur de la réserve de la biosphère. Le delta présente des paysages fascinants et une exceptionnelle biodiversité où se côtoient près de 1 700 espèces végétales et 3 450 espèces animales.
Dîner et nuit à bord.

Conférence privative durant la navigation vers la Roumanie.
Escale à Fetesti de 11h00 à 19h00.
Déjeuner à bord.

Cet après-midi, départ pour Constanta. Ancienne colonie grecque puis emporium romain et comptoir génois, la ville, rattachée à la Roumanie au XIXe siècle, est désormais le principal port maritime du pays. Au cours de notre visite, nous découvrirons la Grande Mosquée considérée comme le plus grand lieu de culte musulman de Roumanie. Elle fut érigée entre 1910 et 1913 à la demande du roi Carol Ier en hommage à la communauté musulmane de la ville. Nous verrons ensuite la cathédrale orthodoxe Saint-Pierre et Paul dont une partie à ce jour est un monastère. La cathédrale, de style gréco-romain, en briques pressées, a une large façade et une tour de trente-cinq mètres de hauteur. Parmi les œuvres sculptées figurent l'iconostase et le chœur en chêne.
Retour en fin de journée à bord.
Dîner et nuit à bord. Appareillage pour Oltenita à 19h00.

Débarquement en début de matinée et transfert d'Oltenita vers Bucarest.
(Environ 80 km)
Nous profiterons de ce retour à Bucarest pour flâner dans les rues et apprécier nos derniers moments en Roumanie.
Déjeuner libre.

Transfert à l'aéroport et vol retour pour Paris. Arrivée en fin d'après-midi.

Le programme de la croisière est soumis aux conditions météorologiques et aux conditions techniques de navigation (c'est le cas notamment en cas de hautes ou basses eaux, interdiction de navigation, dégâts aux écluses, etc.). Des modifications, voire l'annulation de la croisière en dernier recours, sont alors possibles sans préavis jusqu'au départ de la croisière ou durant la croisière. Dans l'hypothèse de modifications connues avant le départ, nous vous en informerions dès que possible ; si elles devaient intervenir le jour du départ ou en cours de croisière, vous en seriez avisés par le conférencier. Les conditions de navigation, dont le contrôle nous échappe, sont laissées à l'appréciation du Commandant qui est le seul maître à bord et peuvent nous amener à réorganiser le programme ou l'ordre des visites aux escales. Dans l'éventualité où le bateau ne pourrait pas naviguer d'une escale à une autre, les trajets seraient effectués en autocar. Nous mettrions tout en œuvre pour effectuer l'intégralité des visites en fonction des contraintes techniques ou vous proposer un programme de substitution.

L'ordre des visites des musées est susceptible de modification. L'ordre exact vous sera communiqué dans votre carnet de voyage.