La Tunisie, carrefour des civilisations - Hémérys

(Environ 190 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied.)
Ce matin, nous découvrirons El Djem. Au IIe siècle, Thysdrus est au cœur du développement agricole de l'Afrique, sa richesse provient de la fabrication de l'huile. Nous visiterons l'amphithéâtre, l'un des plus vastes de l'Empire romain dont la masse imposante domine la petite cité, ainsi que le musée qui abrite de très belles mosaïques qui ornaient les maisons de la cité, et qui témoignent de la prospérité de ses habitants.
Nous participerons à un atelier de mosaïque avec des artisans locaux pour s'initier aux techniques millénaires de la pose de tesselles.
Déjeuner au restaurant.
L'après-midi, nous gagnerons Mahdia, dont nous parcourrons la Vieille Ville. Capitale du Mahdi fatimide Ubay Allah, fondateur de la dynastie chiite des Fatimides, la ville devint ensuite un repaire de pirates. Une promenade dans les ruelles pleines de charme de la médina nous mènera jusqu'à la Skifa el Kahla, majestueuse porte fortifiée ottomane du XVIe siècle. De la même période date le Borj El Kebir (vue extérieure) dont les remparts offrent une belle vue sur le cimetière marin voisin.
Dîner et nuit à l'hôtel à Sousse.

(Environ 120 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied.)
La matinée sera consacrée à la visite de Kairouan, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Fondée vers 677 par Oqba Ibn Nafi, le premier conquérant arabe de l'Afrique, Kairouan se dresse sur la plaine. Capitale du nouveau pouvoir, sa grande mosquée (la salle de prière n'est pas accessible aux non-musulmans) est un témoignage rare de l'architecture islamique du IXe siècle. Nous verrons également la mosquée du Barbier et la Zawiya de Sidi Sahab qui date du XVIIe siècle. Nous découvrirons enfin le bassin des Aghlabides, vaste réservoir du IXe siècle.
Nous aurons une dégustation de Makroudh traditionnels (pâtisserie locale) au coeur de la ville sainte.
Déjeuner au restaurant.
L'après-midi, nous regagnerons Sousse, dite « la perle du Sahel ». D'origine phénicienne, la troisième ville du pays s'étend autour d'une remarquable médina ceinte de remparts. Après la visite de son musée, à nouveau accessible après une longue restauration, nous flânerons dans la médina qui a su conserver son charme, et où nous admirerons quelques beaux édifices, comme la mosquée qui date du IXe siècle et qui a fait l'objet d'une restauration réussie, où encore le Ribat qui constitue un très bel ensemble d'architectures traditionnelles.
Dîner et nuit à l'hôtel à Sousse.

(Environ 160 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied.)
Ce matin, nous prendrons la route pour Hammamet. Une promenade nous conduira dans la Vieille Ville dont nous découvrirons le fort, avant de visiter le musée Dar Khadija de Hammamet, dédié aux traditions et à l'artisanat.
Déjeuner dans un restaurant avec vue mer.
L'après-midi, nous flânerons dans les pittoresques ruelles de Sidi Bou Saïd, et contemplerons l'un des plus beaux paysages de la rade de Tunis. Nous visiterons également la villa du baron d'Erlanger, construite en 1921 et inspirée de la plus pure tradition architecturale tunisienne. Nous profiterons de ce cadre exceptionnel pour déguster un thé à la menthe.
Dîner et nuit à l'hôtel à Gammarth.

(Environ 15 km. Excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied.)
La journée sera dédiée à la découverte de l'antique Carthage fondée par la phénicienne Elyssa, au IXe siècle avant J.-C. Détruite par les Romains en 146 avant notre ère, des éléments de la ville carthaginoise ont resurgi lors des dernières fouilles sur la colline de Byrsa. Depuis les terrasses proches de l'ancienne cathédrale Saint-Louis, la vue s'étend sur la plus grande partie du site, notamment le quartier de la ville punique dit « d'Hannibal ».
Puis nous descendrons au Tophet, l'un des plus anciens lieux de culte punique de la ville, peut-être lieu de sacrifices d'enfants, puis aux anciens ports puniques, et enfin aux thermes d'Antonin.
La visite se fera avec la présence d'un ancien conservateur ou d'un expert archéologue pour une découverte approfondie
Déjeuner au restaurant en cours de visite.
Retour à Gammarth. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 220 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied.)
Nous débuterons cette matinée par une première visite de Testour, ville typique de l'implantation des Andalous chassés d'Espagne au XVIe siècle, où subsiste une très belle mosquée. Nous verrons ensuite Aïn Tounga, l'antique Thignica, spectaculaire en raison de son imposante forteresse byzantine et de ses vestiges de l'époque romaine : amphithéâtre, thermes, arc de triomphe,...
Nous prendrons ensuite la route pour Dougga.
Déjeuner au restaurant.
L'après-midi sera consacré à la visite de Dougga, site d'une richesse exceptionnelle, situé à flanc de colline. Ville numide, puis romaine et byzantine, c'est l'un des sites majeurs de la Tunisie.
La visite sera assurée par un ancien conservateur ou un archéologue.
Retour à Gammarth. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 20 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied.)
Ce matin, nous gagnerons tout d'abord Tunis et visiterons le musée du Bardo, installé dans la résidence principale des Beys. Il s'agit sans doute de l'un des plus riches musées du monde pour ses mosaïques datant de l'Antiquité païenne à l'époque paléochrétienne et byzantine.
Déjeuner au restaurant.
L'après-midi, nous découvrirons la ville coloniale qui, suivant l'exemple haussmannien, se développa dès 1860, autour d'avenues aérées au tracé rectiligne. L'une d'elles est la fameuse avenue Habib Bourguiba, où nous nous attarderons pour contempler de beaux exemples d'architecture Art nouveau, comme l'hôtel Carlton (vue extérieure) ou encore le théâtre (vue extérieure). Nous y verrons également la cathédrale Saint-Vincent-de-Paul (visite sous réserve d'ouverture) édifiée à la fin du XIXe siècle, dans un style romano-byzantin, avant de poursuivre notre flânerie sur l'avenue Habib Thameur voisine.
En fin d'après-midi, nous profiterons d'un apéritif privatisé dans les jardins de Dar Zarrouk à Sidi Bou Saïd. Nous aurons l'occasion de déguster des vins tunisiens sélectionnés, accompagnés de fromages artisanaux locaux.
Dîner au restaurant Dar Zarrouk à Sidi Bou Saïd.
Retour à Gammarth. Nuit à l'hôtel.

(Environ 10 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied.)
Ce matin, de retour à Tunis, nous parcourrons la médina qui, faisant l'objet d'un plan de sauvegarde de l'UNESCO, demeure un ensemble authentique et vivant dont le cœur est la mosquée Zitouna (vue extérieure) qui fut l'un des centres intellectuels les plus prestigieux du Maghreb. Nos pas nous conduiront à travers le quartier du Bey dans lequel nous verrons la mosquée Hammouda-Pacha (visite extérieure) du XVIIe siècle.
Puis, nous serons accueillis dans une maison traditionelle nichée au coeur de la médina pour un atelier culinaire.
Déjeuner dans une demeure traditionnelle.
Temps libre.
Puis, transfert à l'aéroport de Tunis. Vol régulier pour Paris dans la soirée.