Charmes de la Suisse orientale : chutes du Rhin, lac de Constance et Liechtenstein

(Environ 100 km)
Ce matin, excursion à la découverte des puissantes chutes du Rhin, image de légende, célébrées par les romantiques du XIXe siècle qui, en les voyant pour la première fois, ressentirent l'expérience du "sublime". Depuis près de quinze mille ans, quelques centaines de mètres cubes d'eau bouillonnante se déversent chaque seconde dans l'anse du Haut fleuve, large de cent cinquante mètres. Nous poursuivrons vers la toute proche Schaffhouse dont la situation idéale, en amont des chutes, lui conféra un important succès commercial au Moyen-Age. Pour les bateaux ne pouvant naviguer dans les eaux turbulentes, Schaffhouse servait de port de stockage et d'échange de marchandises, moyennant des taxes douanières. Ce commerce florissant lui permit de frapper sa propre monnaie à partir de 1045.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous embarquerons pour une croisière sur le Rhin jusqu'à Stein Am Rhein dont la vieille ville a conservé de superbes maisons à colombages et à façades peintes.
Retour à l'hôtel. Dîner et nuit.

(Environ 70 km)
La journée débutera sur la presqu'île de Reichenau qui fut, dès l'époque carolingienne, l'un des foyers monastiques les plus importants d'Occident. Nous visiterons l'église carolingienne Saint-Georges d'Oberzell, qui abrite un remarquable ensemble de peintures murales exécutées aux environs de l'an mil. Puis, continuation vers la presqu'île de Mainau, cette merveilleuse île jardin ou plutôt paradis floral, où s'épanouit, tout au long de l'année, une impressionnante variété de plantes exotiques grâce à la douceur du climat. Ce vaste parc aménagé au XVIIIe siècle par les grands ducs de Bade est, depuis 1932, la propriété du duc Lennart Bernadotte et abrite un somptueux château baroque (vue extérieure).
Déjeuner libre à Mainau.

La journée se terminera par une promenade en bateau sur le lac de Constance et une promenade dans la ville qui présente encore des quartiers médiévaux aux ruelles tortueuses qui se pressent autour de la cathédrale du XIe siècle, remaniée au XVe siècle. Le Konzil est à l'origine un entrepôt érigé en 1388 qui abrita en 1414-1418 les sessions du concile. Des monastères et des couvents de dominicains, d'augustins et de jésuites rappellent l'importance religieuse de la ville.
Retour à l'hôtel. Dîner et nuit.

(Environ 65 km)
Ce matin, nous visiterons le château de la reine Hortense de Beauharnais à Arenenberg, qui l'avait acheté en 1817 lors de son exil et qui y séjourna régulièrement entre 1823 et 1837. Le prince Louis-Napoléon, futur Napoléon III, y passa sa jeunesse. En 1873, sa veuve, l'impératrice Eugénie, y fit de nombreux séjours avant de céder le château en 1906 au canton, en reconnaissance de l'hospitalité offerte à sa famille. C'est un véritable musée de Napoléon, comparable à la Malmaison, qui conserve les souvenirs d'Hortense et d'Eugénie, ainsi que de remarquables ensembles mobiliers. Puis nous gagnerons Saint-Gall. Sa renommée tient à son extraordinaire complexe abbatial, inscrit au patrimoine mondial par l'UNESCO, dont nous visiterons la somptueuse cathédrale, coiffée d'une coupole à la riche décoration baroque, puis la bibliothèque considérée comme un chef-d'œuvre du Rococo.
Déjeuner libre en cours de visite.

Transfert hôtel à Rorschacherberg et installation.
Dîner et nuit.

(environ 130 km)
Aujourd'hui, découverte de la très discrète principauté de Liechtenstein, enclavée entre la Suisse et l'Autriche. Fondée en 1719, indépendante depuis 1806, la principauté s'étend sur 160 km2. Nous passerons la journée à Vaduz, sa capitale, dominée par son château princier construit XIIe siècle. Nous découvrirons les chambres du Trésor abritant notamment de prestigieuses pièces d'orfèvrerie, la couronne princière et quelques œufs de Fabergé.
Déjeuner libre.

L'après-midi, sur la route de retour vers les rives du lac de Constance, nous ferons une halte à Appenzell incarnant la Suisse traditionnelle et authentique à l'identité très marquée.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 100km)
Ce matin, route pour Winterthur, qui tira son essor de l'industrie textile tout en devenant un foyer de mécènes éclairés. La ville abrite désormais d'importantes collections d'œuvres d'artistes majeurs. Nous découvrirons la Villa Flora, écrin de la collection du couple Hahnloser-Bühler, dédiée principalement aux fauves et aux nabis.
Déjeuner libre.

L'après-midi, abritée dans la villa « Am Römerholz » sur les hauteurs de la ville, nous découvrirons l'impressionnante collection Oskar Reinhart. Elle contient quelque deux cents œuvres de maîtres anciens (Bruegel, Holbein le jeune, Cranach, Rubens, El Greco, Goya) et modernes, français en particulier, tels Poussin, Delacroix, Ingres, Renoir, Cézanne, Corot ou encore Monet.
Transfert à la gare de Zurich et retour à Paris.