La route des camélias en Galice

(Environ 60 km)
Ce matin, nous visiterons St Jacques-de-Compostelle. Au fil d’une promenade dans les ruelles et les places animées de la vieille ville, nous rejoindrons la majestueuse place de l’Obradoiro, cœur monumental de la cité. Son nom fait référence aux ateliers (« obradoiros ») des artisans qui travaillèrent à la spectaculaire façade baroque de la cathédrale, réalisée entre 1738 et 1750. Nous découvrirons la célèbre cathédrale de Saint-Jacques, édifiée à partir de 1075 et profondément remaniée au fil des siècles, tout en conservant l’esprit roman de ses origines. Derrière la façade de l’Obradoiro se cache l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’art roman espagnol : le Porche de la Gloire, sculpté en 1188 par le maître Mateo.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi, nous rejoindrons la campagne galicienne pour découvrir deux demeures historiques remarquables. Nous visiterons le magnifique Pazo de Oca, édifié entre les XVIIe et XVIIIe siècles. Surnommé le « Versailles galicien », ce remarquable ensemble baroque séduit par l’harmonie de ses jardins, ses bassins ornementaux, ses fontaines et sa maîtrise raffinée de l’eau, omniprésente dans le domaine. La chapelle, les sculptures décoratives et les allées paysagères témoignent du raffinement de cette résidence inscrite au patrimoine artistique national depuis 1982. Le domaine est également célèbre pour sa collection historique de camélias. Dès le XVIIIe siècle, certains spécimens atteignaient déjà plusieurs mètres de hauteur. D’autres, soigneusement taillés en parasol, offrent une floraison particulièrement longue qui peut se prolonger jusqu’au printemps, accompagnée alors des hortensias en fleurs.
Nous poursuivrons vers le Pazo de Santa Cruz de Ribadulla, construit au XVIe siècle par une noble famille galicienne puis enrichi à l’époque baroque. Son immense parc romantique abrite oliviers, pergolas, arbres centenaires et plantes exotiques. Au fil des allées, étangs couverts de nénuphars, cascades, petits ponts et grottes composent un décor enchanteur. Plus de quatre cents espèces végétales y sont réunies : magnolias, rhododendrons, gardénias, azalées, fougères arborescentes et, bien sûr, une remarquable collection de camélias dont les floraisons colorent les sous-bois de touches éclatantes.
Dîner libre et nuit à Saint-Jacques-de-Compostelle.

(Environ 200 km)
Nous découvrirons aujourd'hui les Rias Altas, ces vallées et criques profondes de bord de mer qui font tout l'attrait de la côte galicienne. Nous ferons un arrêt à Betanzos, charmante localité perchée sur une éminence dominant la ria qui porte son nom et dont nous découvrirons les églises romanes de Santa Maria de Azogue et San Francisco, deux chef-d’œuvre du style gothique galicien.
Puis, nous visiterons le Pazo de Mariñan, déclaré ensemble historique, artistique et monumental. Son origine remonte au milieu du XVe siècle, lorsqu'une forteresse est construite puis transformée en pazo après avoir subi plusieurs restaurations durant lesquelles le jardin se verra doté de beaux perrons, de balustrades, de sculptures, de fontaines. Le jardin principal est divisé en deux moitiés, qui gagnent sur les deux parties du parterre géométrique, formé par un réseau de promenades internes perpendiculaires. Des étoiles, des fleurs, des croisements, des anneaux et des écus forment un lattis singulier de buis. Nous aurons le plaisir d'admirer les beaux ensembles d'azalées, de camélias, spirées, lierres et rosiers...
Déjeuner au restaurant.

Second port de Galice et capitale des "Rias Altas", juchée sur un promontoire, toute entière tournée vers l’océan, La Corogne est la plus peuplée des villes de la région. Nous ferons un tour panoramique et monterons à la tour d’Hercule, le très ancien phare, toujours en fonctionnement. C'est à cet endroit où se trouverait, dit-on, la tête du géant Géryon, enterrée par Hercule...
Puis nous ferons un dernier arrêt au Pazo de Faramello. De style baroque et magnifiquement conservé, le Pazo fut construit au XVIIIe siècle et est entouré d'une forêt millénaire. Il possède un jardin à la française du XIXe siècle.
Dîner libre et nuit à Saint-Jacques-de-Compostelle.

(Environ 90 km)
Ce matin, nous découvrirons le Pazo de Rubianes dont les origines remontent au XVIIIe siècle, et qui abrite l'une des plus grandes collections de camélias de Galice. La végétation du jardin, de la forêt et des champs aux alentours fut planifiée par le jardinier français Martin Dorgambide durant la seconde moitié du XIXe siècle. Ce pazo forme un ensemble de quarante hectares divisé en trois parties : le jardin, la ferme et l’arboretum. Sa construction commença en 1764. Le monde végétal de Rubianes jouit d’une grande importance sur le plan botanique avec près de cent espèces différentes et paysager. En 1850, on plante les premiers camélias, cadeau des ducs de Caminha (Portugal), et des magnolias perennifolias. En 1930, Dolores Urcola, marquise veuve de Aranda, aidée de ses filles, dessine et réalise le jardin géométrique et son tracé labyrinthique, peuplé d’arbustes. Elle porte une attention particulière aux camélias et remporte, à plusieurs reprises, le "Camélia d’or" et le "Camélia d’argent".
Déjeuner libre.

Nous poursuivrons la journée au Pazo Quinteiro da Cruz, petite propriété vinicole entourée de beaux jardins où fleurissent des espèces de haut intérêt botanique. On y trouve plus de mille variétés de camélias qui ont fréquemment permis à la maison d'obtenir le "Camélia d'or" au concours de l'Exposition internationale du camélia.
Installation à l'hôtel dans une demeure historique du XVIIème siècle.
Dîner et nuit à Cambados.

(Environ 70 km)
Nous rejoindrons la côte de la ria au petit port de pêche de Combarro, célèbre pour ses greniers à maïs sur pilotis, les horreos, surveillant la mer comme des gardiens. Avec ses ruelles et ses petites maisons, répondant autant aux nécessités des gens de mer qu'aux exigences des paysans, il compose l'un des ensembles d'architecture populaire les plus intéressants et pittoresques de Galice.
L'origine de Pontevedra remonte probablement à l'époque romaine, mais c'est aux XVe et XVIe siècles que la pêche à la sardine procura à ses habitants richesse et abondance. La ville fut ainsi dotée de magnifiques édifices, notamment la basilique Santa Maria où se côtoient des éléments gothiques, manuélins et plateresques. Les palais et maisons, de styles Renaissance et baroque, qui bordent la place de la Lena lui confèrent un charme quelque peu nostalgique.
Déjeuner libre.

Puis nous reviendrons sur la ria de Arousa où nous explorerons le Pazo de Fefiñáns, une majestueuse demeure construite au XVIe siècle par D. Sarmiento de Valladares, conseiller de Philippe II. Ce pazo, en forme de L, est un exemple remarquable de l'architecture galicienne, avec ses élégants balcons circulaires et ses façades ornées des écus baroques des familles nobles, témoignant du style artistique de l'époque. Il a également donné son nom à la place qui l'entoure, ajoutant à son importance historique.
Au cœur du domaine, vous découvrirez également la bodega où sont élaborés des vins de qualité, notamment le célèbre Albariño. La visite sera enrichie par une dégustation de vin, vous permettant de savourer les délices viticoles de la région tout en admirant la beauté des lieux.
Retour à l'hôtel situé dans une demeure historique du XVIIème siècle.
Dîner et nuit à Cambados.

(Environ 210 km)
Le matin, nous prendrons la route de Porto pour notre vol de retour.
Déjeuner libre à l'aéroport, puis envol vers Paris.

**NB : les plantes citées dans le programme le sont à titre indicatif. Certaines espèces peuvent manquer lors de notre passage.

Veuillez également noter que l'exposition internationale des camélias de Galice change de lieu et de dates chaque année. Cette année, elle ne coincide pas avec nos dates de voyage. Notre conférencier pourra néanmoins nous proposer de nous rendre à une autre exposition ou présentation de camélias dans les environs, car c’est la pleine saison de floraison des camélias.