La Finlande des peintres

(Environ 450 km)
À la fin du XIXe siècle, la Finlande connut un véritable âge d’or artistique, porté par l’affirmation d’une identité nationale tandis que le pays est sous domination russe. Les oeuvres d'artistes peintres comme Akseli Gallén-Kallela, Pekka Halonen, Eero Järnefelt ou Albert Edelfelt inspirées notamment par les paysages de Carélie, transforment la nature et les légendes en un langage artistique au service de la nation finlandaise. Ils contribuèrent à forger chez les finlandais un regard nouveau sur leur pays, faisant de leurs paysages un véritable symbole national.
Ce matin, nous emprunterons un train direct vers Jeonsuu (environ 5 heures), capitale de la Carélie du Nord.
Déjeuner libre dans le train.

À l’extrême Est de la Finlande, aux confins des forêts boréales et des lacs sans fin, la Carélie du Nord déploie un paysage d’une force silencieuse. Ici, la nature semble intacte, presque originelle : immensités boisées, eaux sombres miroitant sous les ciels changeants, villages de bois posés comme hors du temps. Cette région frontalière, tournée vers la Russie, a longtemps été perçue comme le cœur archaïque de l’âme finlandaise. C’est dans ces territoires que furent collectés, au XIXᵉ siècle, les chants populaires qui composent le Kalevala, grande épopée fondatrice de l’identité finlandaise, compilée par Elias Lönnrot au XIXe siècle. À travers ces récits transmis oralement, la Carélie apparaît comme une terre de légendes, peuplée de héros, d’esprits de la nature et de figures mythologiques, un imaginaire puissant qui allait nourrir toute une génération d’artistes. À la fin du XIXᵉ siècle, alors que la Finlande cherche à affirmer son identité face à la domination russe, peintres, écrivains et musiciens à la recherche des racines culturelles du pays, entreprirent alors de véritables « pèlerinages » en Carélie : ce mouvement, appelé carélianisme, allait nourrir durablement l’imaginaire artistique finlandais.
À notre arrivée, nous visiterons le musée des Beaux-arts de Joensuu, qui présente notamment une section de peinture finlandaise des années 1850-1970 avec quelques toiles des grands maîtres finlandais : Lindholm, Edelfeldt, Enckell, Gallén-Kallela. Parmi les collections du musée se trouve notamment le tableau La Parisienne (Virginie) d'Albert Edelfelt (1883), témoignage de la période parisienne du peintre qui, installé de longues années dans la capitale française, mena une brillante carrière internationale tout en demeurant l'un des grands ambassadeurs de l'art finlandais.
Nous passerons aussi devant la belle église luthérienne Jeonsuu kirkko (visite extérieure), édifiée en 1903, entourée d’un grand parc et donnant sur le lac.
Dîner et nuit à Jeonsuu.

(Environ 70 km)
Route vers le parc national de Koli, avec ses collines boisées dominant le lac Pielinen et ses panoramas splendides. Koli devint à la fin du XIXe siècle un lieu de pèlerinage pour les artistes, attirés par ce paysage bientôt considéré comme l’une des expressions les plus emblématiques de la nature finlandaise.
Après la visite du Centre naturel de Koli-Ukko, présentant une exposition permanente intituée « Regard sur le paysage national », nous emprunterons le télésiège permettant d'atteindre le sommet de la colline Ukko-Koli (374 mètres). La vue est considérée comme le paysage national de Finlande. Une célèbre peinture d’Eero Järnefelt, représentant le paysage emblématique de Koli, se trouve au musée d’art Ateneum, à Helsinki.
Nous ferons ensuite une petite marche sur un sentier balisé (prévoir de bonnes chaussures de marche).
Déjeuner sous forme de panier-repas dans le parc.

L'après-midi, nous effectuerons une croisière sur le lac Pielinen (environ 2 heures).
Dîner et nuit à l'hôtel, dans le parc national de Koli.

(Environ 250 km)
Route vers le monastère de Nouveau Valamo.
Tandis que la population finlandaise est majoritairement luthérienne depuis la Réforme protestante du XVIe siècle, la Carélie constitue le second diocèse orthodoxe sur les trois que compte la Finlande, et abrite le siège de l'archevêché national. La région a longtemps été un carrefour entre cultures finlandaises et russes, ce qui a favorisé l’influence religieuse orthodoxe. Initialement situé sur l’archipel de Valaam, dans le lac Ladoga, aujourd’hui en République de Carélie en Russie, le monastère de Valamo, site religieux orthodoxe dont la fondation est traditionnellement attribuée au XIIe siècle, fut longtemps le plus ancien et le plus important de la Carélie finlandaise. Avant 1940, ce territoire appartenait à la Finlande, mais, lors de la guerre d'Hiver de 1940, alors que les troupes de l'URSS investissent la région, quelques moines survivants trouvent refuge dans un vieux manoir. Seules les icônes précieuses du XVIIIe siècle et quelques objets sacrés sont ainsi soustraits à l'avancée des Soviétiques. C'est ici, à Heinävesi, qu'ils élèveront le nouveau monastère de Valamo pour perpétuer l’héritage spirituel de l'ancien monastère, avec sa communauté de moines déplacés. Un institut orthodoxe d'études libres y est aujourd'hui ouvert.
Trapesa, le restaurant du monastère où nous déjeunerons, sert de délicieux plats élaborés sur place.

Continuation vers Kuopio.
Nous monterons à la tour de Puijo, qui, du haut de ses 75 mètres, nous offrira le plus beau panorama sur la région, entre le lac Kallevesi et les forêts à perte de vue…
À Kuopio, nous déambulerons dans l’allée commerçante du Petit-Pierre, un long bâtiment en bois rouge de 1903 donnant sur une ruelle, qui regroupe une dizaine de boutiques et ateliers d’artisans. Nous apercevrons la Grand-Place de Kuopio où trônent les deux seuls bâtiments anciens restants de nos jours : l’hôtel de ville de la fin XIXe siècle, et le lycée dû à Engel, célèbre architecte prussien. Au pied du lycée, se dresse la belle halle du marché couvert édifié dans le style romantique national.
Dîner libre. Nuit à Kuopio.

(Environ 375 km)
Ce matin, nous prendrons le train en direction de Lahti (environ 3h30).
Déjeuner libre à bord (voiture bar-restaurant sur place, proposant des plats chauds, snacks, boissons...).

A notre arrivée, continuation en autocar vers Porvoo.
La vieille ville de Porvoo nous séduira par son charme d'antan, considérée comme l'une des plus belles ville du pays. Reconstruit selon le plan médiéval au XVIIIe siècle, après un incendie, le centre historique n'est que succession de maisons en bois colorées bâties au bord du fleuve ou bien cachées au fond de jardinets clos, de ruelles aux pavés inégaux et de courettes fleuries. Après avoir traversé le pont enjambant la rivière, nous emprunterons un sentier en sous-bois d'où nous profiterons d'une vue d'ensemble sur le Vieux Porvoo. L'endroit est particulièrement agréable en juillet, lorsque la ville est baignée par la lumière diffuse des longues journées nordiques, et couverte de fleurs. Nous passerons devant la cathédrale, de taille étonnamment modeste. Le site se trouve en effet être l'ancienne église paroissiale du XVe siècle promue sous le titre de cathédrale lorsque le siège de l'évêché fut transféré à Porvoo, mais sans agrandissement notoire. En 1809, après la cession de la Finlande à la Russie par la Suède, le tsar Alexandre Ier réunit à Porvoo les représentants des quatre ordres et confirma les lois et privilèges du pays, posant les bases de l’autonomie du Grand-Duché de Finlande (visite intérieure sous réserve). Puis Nous prendrons une pause-café, l'occasion de goûter au traditionnel Runebergtærte, dessert finlandais à base d’amande et de confiture de framboise.
Dîner et nuit à Porvoo.

(Environ 85 km)
Albert Edelfelt est l’une des grandes figures de la peinture finlandaise. Nous visiterons ce matin le Albert Edelfelt Studio Museum, son atelier-musée de Haikko, où une centaine d’œuvres permettent de suivre son parcours artistique. Formé à Paris à partir de 1874, Edelfelt y mena une grande partie de sa carrière et s’intégra rapidement au milieu artistique de la capitale française. Son succès au Salon, notamment avec son célèbre portrait de Louis Pasteur en 1886, lui valut une reconnaissance internationale. Il partagea cependant sa vie entre Paris et la Finlande, où il revenait chaque été peindre les paysages, les scènes de la vie quotidienne et les traditions de son pays. Cette double appartenance, entre la modernité artistique parisienne et les sujets de son pays, lui permit de faire dialoguer les courants artistiques découverts à Paris avec une peinture profondément attachée à la Finlande. Il contribua ainsi largement à faire connaître la peinture finlandaise sur la scène européenne.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

Nous longerons ensuite les rives du lac Tuusula et découvrirons Ainola, la maison où Jean Sibelius vécut à partir de 1904 avec son épouse Aino Järnefelt, la soeur du peintre Eero Järnefelt. Conçue comme un refuge à l’écart de la capitale, cette demeure fut le lieu de vie et de travail du compositeur jusqu’à sa mort. Considéré comme « le » compositeur finlandais par excellence, Sibelius s'est notamment nourri des mythes finlandais du Kalevala, il voyage en Carélie, découvre Koli, l'inspirant à son tour dans son art. « Koli. Une des plus grandes expériences de ma vie. Nombreux projets ! ‘La Montagne‘… », confia-t-il à son journal après son retour à Ainola. Non loin de là, se trouve Halosenniemi, la maison-atelier du peintre Pekka Halonen. Construite en bois au bord du lac, cette demeure illustre l’idéal de vie proche de la nature adopté par les artistes réunis autour du Tuusula. Des œuvres de Halonen y sont présentées aux côtés de celles de Gallen-Kallela, Järnefelt et Edelfelt.
Continuation vers Helsinki. Dépôt des bagages à l’hôtel.
Dîner libre et nuit à Helsinki.

Visite du musée Ateneum, principal musée d’art de Finlande, qui conserve une exceptionnelle collection permettant de suivre la naissance et l’évolution de la peinture finlandaise. Les œuvres datent du XVIIIe au XXe siècle et couvrent différents courants artistiques (Ecole de Düsseldorf, romantisme, réalisme, symbolisme,...).Nous retourverons notamment des oeuvres telles que Paysages de Koli, d'Eero Järnefelt (1928), Evening Landscape, d'Akseli Gallen-Kallela (1899) ou encore la Plage de Virra, de Pekka Halonen (1897).
Déjeuner libre.

Nous profiterons d'un temps libre pour flâner et découvrir la capitale à notre rythme.
Dîner et nuit à Helsinki.

(Environ 100 km)
Cette dernière matinée sera consacrée à Akseli Gallen-Kallela, figure majeure de l’Âge d’or de la peinture finlandaise. Le musée Gallen-Kallela, installé dans l’ancienne villa-atelier de l’artiste, permet de mieux comprendre son rôle dans la construction d’un imaginaire national nourri par le Kalevala et par ses séjours en Carélie. Ses compositions, où paysages, mythes et figures héroïques se mêlent, ont profondément marqué la représentation de la Finlande.
Déjeuner libre (le musée dispose d’un café avec vue, et proposant une petite restauration).

Transfert à l’aéroport d’Helsinki. Envol vers Paris.
Arrivée à Paris.

N.B. : nous ne saurions être tenus responsables dans le cas où les oeuvres mentionnés au programme ne seraient pas présentés dans les musées, mais stockés dans les réserves. Les collections muséales sont immenses et il ne nous appartient pas de savoir à quel moment précis une oeuvre appartenant au musée est présentée ou non en salle.