Jardins et paysages de la côte amalfitaine

Si Ischia possède ce charme et cette douceur de vivre mythiques, propres au golfe de Naples, elle conserve également une dimension sauvage et pittoresque avec son relief tourmenté dû à ses origines volcaniques, lesquelles ont nourri une terre fertile, propice à la culture de la vigne.
La journée débutera par la découverte d’un jardin extraordinaire : le jardin de La Mortella. Créé par Susana Walton, l’épouse argentine du musicien anglais Sir William Walton, ce jardin est tout autant un décor enchanteur, une œuvre d’art végétale, et une exceptionnelle réserve d’essences et de plantes rares venues du monde entier, comprenant notamment de nombreux spécimens d’orchidées. Jalonné de statues et de cours d’eaux propices au développement des espèces aquatiques (papyrus, lotus…), le jardin décline des paysages variés comme autant de tableaux qui traduisent tantôt la luxuriance de la forêt amazonienne, tantôt la sérénité d’un temple thaï ou encore la simplicité solaire de la Méditerranée.
Déjeuner libre.

L’après-midi, au cours d'une excursion qui nous permettra de faire le tour de l'île, nous marquerons un arrêt pour visiter les jardins de Ravino. Nés de la passion de deux frères grands voyageurs, ils constituent un décor plein de charme, réunissant de nombreuses espèces tropicales et méditerranéennes, notamment une exceptionnelle collection de cactées et succulentes.
Retour à Sorrente. Dîner et nuit à l’hôtel.

(Environ 160 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Aujourd'hui, nous parcourrons la région appelée "Miglio d'oro". Ce nom désigne la magnificence et les fastes d'une centaine de villas qui ont vu le jour, principalement au XVIIIe siècle, au pied du Vésuve, dans la région située entre Naples et Herculanum. La noblesse napolitaine, inspirée par le roi Charles de Bourbon, découvre le décor splendide que composent la majesté du Vésuve, la beauté des eaux du golfe et les sites antiques, et se passionne pour l'art de la villégiature, où le jardin occupe une place majeure.
Notre découverte débutera à Caserte par la visite du palais royal des Bourbons de Naples, Reggia di Caserta. Réalisation majeure de Luigi Vanvitelli, ce palais monumental surnommé le "Versailles napolitain", abrite des appartements royaux aux somptueux décors baroques. Nous parcourrons bien sûr l’immense parc environnant, depuis l’exceptionnelle perspective jalonnée de statues baroques qui conduit à la Grande Cascade, jusqu’au jardin anglais. Ce dernier, voulu par Marie-Caroline de Habsbourg en 1786, s’étend désormais sur quelque vingt-cinq hectares.
Déjeuner au restaurant à Caserte.

L'après-midi, nous gagnerons Reggia di Portici. Cette première demeure royale destinée à la dynastie des Bourbons, qui précéda Reggia di Caserta, fut commanditée par Charles III en 1738, quelques années après son accession au trône du Royaume de Naples, lorsqu'il tombe véritablement sous le charme des paysages et de l'histoire antique de la campagne et de la riviera vésuviennes. Cette demeure fut notamment réalisée et décorée par l'architecte Antonio Canevari, le peintre Giuseppe Bonito et le sculpteur Joseph Canart. Le parc royal abrite également un remarquable jardin botanique riche de quelques centaines d'espèces, dont certaines provenant du sud de l'Afrique et de Madagascar, dont l'intérêt est autant scientifique que historique et archéologique.
Retour à Sorrente. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 100 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Nous découvrirons ce matin la pittoresque ville de Ravello, suspendue entre ciel et mer. Nous y découvrirons la villa Rufolo, une élégante demeure à l’ornementation de style siculo-arabe, cernée de délicieux jardins qui séduisirent Wagner, et agrémentée d’une terrasse ornée de bustes antiques, en surplomb du golfe de Naples.
Depuis le belvédère de la villa Cimbrone, nous apprécierons une autre vue splendide sur le golfe. Nous nous attarderons volontiers dans ses jardins fleuris notamment de roses et de camélias, qui accueillent, dans un écrin de verdure, un cloître et des vestiges antiques.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous nous éloignerons de la côte pour découvrir la région de Tramonti, avec ses paysages authentiques et préservés, que se partagent jardins de citronniers et côteaux de vignes, terroir du "Tintore", un cépage qui a résisté aux ravages de la terrible épidémie de Phylloxera survenue à la fin du XIXe siècle.
Nous gagnerons le domaine viticole de Giuseppe Apicella. Depuis les années 70, ce passionné ne se contente pas de produire l'un des meilleurs vins d'origine contrôlée de la région, mais travaille également à la récupération et à la préservation de vignes autochtones séculaires, tels le "Piedirosso" ou le "Tintoret", cultivés sous pergolas suivant la tradition. Cette journée s'achèvera par la visite des caves de l'exploitation et une dégustation de vin.
Retour à Sorrente. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 120 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin nous emprunterons la route qui longe la côte amalfitaine, offrant par sa végétation luxuriante et la pureté de la mer, l’un des plus beaux paysages d’Europe. Nous verrons Amalfi et sa cathédrale romane, qui évoquera pour nous la naissance des républiques maritimes.
L'après-midi, nous rejoindrons en bateau Salerne qui n’est pas seulement une cité balnéaire, mais aussi un authentique fief médiéval qui témoigne du règne fastueux des Normands, à l’image du duomo, fondé par Robert Guiscard au XIe siècle.
Une promenade nous conduira dans le centre antique de la ville, à la découverte du jardin de la Minerve, créé sur l’emplacement d’un premier jardin médiéval de plantes médicinales.

Déjeuner libre en cours d'excursion.
Retour à Sorrente en autocar. Dîner et nuit à l’hôtel.

Notre séjour se terminera par la découverte de la luxueuse Villa de Poppée à Oplontis dont les fresques riches de motifs variés, d'oiseaux, fruits, végétaux de toutes sortes, et d'architecture en trompe l'œil, sont parmis les mieux préservées du monde romain.
Déjeuner libre.
Transfert à l'aéroport de Naples (environ 50 km) et vol pour Paris.

Remarque : ce voyage comporte plusieurs dates de départ avec des horaires de vols différents. Le programme des premier et dernier jours sera adapté en fonction des horaires d'arrivée et de départ. Toutes les visites seront effectuées, mais l'ordre peut être inversé. Le programme définitif sera communiqué dans le carnet de voyage.

Les jardins que nous visiterons présentent tous d'une manière générale des terrains en pente et de nombreux escaliers. Une bonne aptitude à la marche est recommandée pour effectuer ces visites dans les meilleures conditions.