Jardins des Cotswolds

(Environ 125 km)
Nous visiterons ce matin les jardins de Sudeley qui sont situés entre un château, toujours habité aujourd'hui, et des ruines sublimes : une grange à dîme du Moyen Âge qui se reflète dans un plan d'eau, et de hauts murs du XVe siècle percés d'immenses fenêtres gothiques caressés par les rameaux de vieux érables. Nous découvrirons le jardin de la Reine - perle de ces jardins - véritable écrin pour des milliers de roses, le knot-garden - ou jardin d'entrelacs, le jardin blanc, le jardin secret et le tout nouveau jardin de plantes aromatiques et médicinales. Nous évoquerons aussi le souvenir de Katherine Parr, la sixième et dernière épouse d'Henry VIII, si dévouée, qui repose dans la chapelle.
Déjeuner libre.

Nous rejoindrons ensuite la cathédrale de Gloucester, une merveille incontournable de la région. Fondée sur un monastère saxon du VIIe siècle et remodelée au fil des siècles, elle incarne l’évolution architecturale anglaise, du roman massif au gothique flamboyant. En parcourant sa nef impressionnante, témoin de l’époque normande, nous admirons d'abord le chœur et ses stalles gothiques, puis la célèbre voûte en éventail du cloître, une œuvre médiévale d’une rare beauté. Nous verrons également le tombeau d’Édouard II, roi au destin tragique, et contemplons les vitraux multiséculaires qui baignent l’ensemble d’une lumière envoûtante.
En fin de journée, nous visiterons Rodmarton Manor, cette superbe maison construite et meublée dans le plus pur style Arts & Crafts des Cotswolds par la famille Biddulph qui l'occupe toujours. Les jardins s'étendent en douceur jusqu'à la campagne. Topiaires centenaires, plantes alpines, fleurs parfumées nous conduisent vers un jardin secret tout en longueur qui regorge de fleurs.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 110 km)
Depuis la fin du XIXe siècle, la famille Henderson, des financiers amateurs d'art, ont constitué une collection de tableaux, de mobilier et d'objets d'art dont une grande partie est présentée à Buscot Park. La belle demeure, qui a retrouvé son caractère du XVIIIe siècle, est entourée d'un grand parc. A la demande du deuxième Lord Faringdon, le paysagiste Harold Peto aménage au début du XXe siècle la partie est du parc, qui descend en pente douce vers le lac. Un canal, un bassin, des passerelles, des sculptures... ici, c'est l'eau et la pierre qui dominent, et la couleur verte déclinée dans tous les tons de l'herbe, des haies, des arbres. Des avenues en étoile sont entrecoupées de jardins à thème (le creux des agrumes, le jardin des balancelles, ombre et lumière…). Côté ouest, le grand jardin clos de murs offre une atmosphère toute différente. Réaménagé par les propriétaires à partir des années 80, il recèle une profusion de fleurs. Nous visiterons la maison, et nous arrêterons sur les grands tableaux de Burne-Jones sur le thème de la Belle au bois dormant, ainsi que d'autres préraphaélites. Nous découvrirons également des tableaux de Rembrandt, Reynolds, Van Dyck…
Déjeuner libre.

Nous visiterons ensuite Kelmscott Manor, la maison de campagne de William Morris. Un petit manoir entouré d’un jardin dans un corps de ferme du XVIIème siècle réaménagé par Morris dans les années 1870 comme maison de vacances pour sa famille. La Société des Antiquaires de Londres rachète le domaine en 1962 et le remeuble entièrement - mobilier, tapis, papiers peints, tableaux, céramiques ayant appartenus à Morris ou conçus par lui-même ou ses amis Philipp Webb et Burne-Jones. Ce sera l’occasion d’évoquer ce personnage hors du commun, à l’avant garde du mouvement Arts and Crafts, fervent partisan du Socialisme, d’une vitalité d’une productivité incomparables dans tous les domaines artistiques.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 115 km)
Hidcote Manor Garden, un jardin emblématique qui incarne l'art du jardin anglais du début du XXe siècle. En 1907, Lawrence Johnston, passionné d'horticulture et d'art, a transformé cette propriété rurale en un chef-d'œuvre paysager, avec l'aide de la paysagiste Norah Lindsay. Le jardin s'organise autour de deux grands axes formant des couloirs, d'où s'ouvrent une vingtaine de « chambres de verdure », des espaces intimistes et variés, séparés par de hauts murs de buis et d'ifs, comme des pièces à ciel ouvert. Chaque étape de notre promenade est une surprise, avec une profusion de couleurs mêlant plantes vivaces, rosiers anciens et arbustes choisis avec soin, selon une structure ordonnée. Du grand art! En 1948, ce jardin sera le premier à appartenir au National Trust.
Déjeuner libre.

Nous visiterons ensuite Kiftsgate Court Gardens. Trois générations de femmes vont se passionner pour ce site exceptionnel et tireront parti des à-pics grandioses. Chacune apportera son génie dans l’utilisation de l’eau tranquille, des couleurs et des parfums. Le fameux rosier liane « Kiftsgate » y sera baptisé dans les années 1950. Aucun rosier n’égale ce prodige de vigueur. Plus intime qu’Hidcote, ce jardin familial nous offre une expérience sensible, à la croisée de l’art, de la nature et de l’histoire.
Arrêt à Chipping Campden en fin de journée pour flâner dans ce charmant bourg qui fut un centre majeur du mouvement Arts and Crafts au début du XXe siècle.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Environ 175 km)
Ce matin, nous nous rendrons à Bourton House Garden, une grange à dîme du XVe siècle, des jardins débordants de fleurs, un bassin en forme de corbeille tressée où le héron statique inquiète ses congénères, une promenade fleurie en surplomb d'où l'on découvre des pâturages tranquilles ; côté nord, un jardin de broderies tout en rondeurs.
Déjeuner libre.
Transfert à la gare de Londres Saint-Pancras et retour à Paris en Eurostar.

N.B. : les jardins cités au programme le sont à titre indicatif, leur visite étant soumise à disponibilité. Une éventuelle modification de jardin sera communiquée au plus tard au moment du carnet de voyage. Les visites de jardins, pouvant durer jusqu'à deux heures et présentant parfois des dénivelés, requièrent une bonne mobilité. Une paire de chaussures confortables est recommandée.