Istanbul, les charmes de l'Orient - séjour Premium au Péra Palace

Ce matin, nous nous rendrons au monument peut-être le plus connu d'Istanbul, la Mosquée bleue. A l'intérieur, des milliers de faïences nous plongeront dans un jardin féerique à fond bleu, planté de cyprès, d'œillets et de tulipes.
Nous poursuivrons notre promenade jusqu'à la basilique Sainte-Sophie construite sous le règne de Justinien, somme des architectures antique et byzantine et monument emblématique de la ville. Suite à sa récente transformation en mosquée, les galeries ainsi que les fresques de la partie supérieure de l'édifice ne sont plus accessibles. Restent visibles les fresques du plafond de la coupole.
Déjeuner en cours de visite.

La journée se poursuivra dans de grandioses vestiges de la vie souterraine du vieil Istanbul à Yerabatan Saray, gigantesque citerne couverte, peuplée d'une forêt de colonnes se reflétant dans l'eau. Puis, nous visiterons le musée des arts turcs et islamiques, où nous pourrons admirer, notamment, des œuvres de l'époque seldjoukide ainsi que des tapis de l'époque ottomane.
Dîner libre. Nuit à Istanbul.

Nous nous rendrons ce matin au bout de la Corne d'Or, dans le vieux quartier d'Eyüp, lieu saint et vénéré, où repose dans un mausolée recouvert de faïences, l'un des compagnons du Prophète. A travers un gigantesque cimetière, véritable musée en plein air de l'architecture funéraire ottomane, un chemin nous conduira en haut de la colline d'Eyüp, au café où Pierre Loti se laissait envoûter par la ville. Pause autour d'une tasse de café afin de profiter de la vue imprenable sur la Corne d'Or.
Déjeuner au restaurant.

Nous consacrerons cet après-midi à la découverte du quartier de Fener, fief des grandes familles byzantines, après la prise de Constantinople. Ignoré des touristes, il sera pour nous un havre de paix. De cette période, nous découvrirons le Patriarcat orthodoxe, l'église Saint-Georges, les vieilles maisons des riches Phanariotes. Istanbul a conservé l'enceinte de Théodose II, chef-d'œuvre d'architecture militaire. Nous la longerons en partant du château des Sept Tours, peu visité, qui renferme l'antique "Porte d'or" de Constantinople. Près des remparts se situe le quartier des Blachernes devenu au XIIe siècle le centre du pouvoir byzantin. Nous y verrons les vestiges du dernier palais byzantin dit de Constantin Porphyrogénète.
En début de soirée, nous assisterons à une cérémonie de Derviches Tourneurs au centre culturel Hodjapasha.
Dîner au restaurant. Nuit à Istanbul.

La visite du musée archéologique, comprenant le musée de l'Orient ancien, le musée de la céramique et le musée des antiquités gréco-romaines, sera pour nous l'occasion d'évoquer toutes les civilisations qui se sont succédé sur le sol de l'Anatolie et de l'Empire ottoman.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous découvirons le Grand bazar en partant de la mosquée de Beyazit construite à l'emplacement du forum de Théodose, ainsi que le marché aux livres. Nous profiterons, ensuite, d'un temps libre pour nous promener, à notre guise, dans le quartier.
Dîner libre. Nuit à Istanbul.

Depuis le bazar égyptien, royaume des épices qui arrivaient du monde entier, nous rejoindrons la mosquée Rüstem Pacha, construite par Sinan pour le compte de Rüstem Pacha. Le décor est unique : lambrissage de faïences émaillées d'Iznik recouvrant la façade et la majeure partie des murs intérieurs, donnant à ce lieu de prière une luminosité toute particulière. Puis, notre découverte se poursuivra vers le mythique Bosphore, reliant la mer Noire à la mer de Marmara.
Déjeuner au restaurant.

Une porte monumentale marque l'entrée des jardins et du palais impérial de Dolmabahçe. Ici, changement de décor radical pour le sultanat en sursis, qui quitte Topkapi sous la houlette du jeune sultan Abdülmecit, et se met, au propre et au figuré, à l'heure occidentale : La Tour de l'Horloge et le Musée aux horloges sur place en témoignent... Ces dernières, symbole des temps modernes, envahissent les maisons et palais, comme nombre d'objet occidentaux. Visite du palais, et de ses fastes ruineux, propres à impressionner les ambassadeurs du monde entier, (cristaux, tapis, porcelaines, salles de réception) sa décoration à l'européenne envahissant même la sphère plus privative du Harem étonnamment dépouillé.
En soirée, c'est à bord d'un yacht privé que nous naviguerons d'une rive à l'autre du Bosphore, passant des merveilles de l'Occident à celles de l'Orient. Un apéritif suivi d'un dîner nous seront servis à bord.
Nuit à Istanbul.

Nous aborderons ce matin l'Istanbul ottomane qui devint capitale lorsque Mehmet II y entra en vainqueur en 1453. La mosquée Chehzade marque la naissance de l'architecture classique ottomane. Sinan, génial architecte de trois sultans successifs, fait preuve, dans ce monument modeste, à la fois de prudence et d'une audace extrême. Il portera l'architecture ottomane à son apogée en construisant pour Soliman le Magnifique, la majestueuse mosquée Süleymaniye.
Déjeuner au restaurant.

Dans l'après-midi, c'est au cours d'une promenade que nous découvrirons le quartier de Péra. Péra la cosmopolite ! Nous y découvrirons ses hôtels 1900, ses librairies, ses passages, notamment le passage aux fleurs et celui des bouquinistes, puis enfin la place Tünel. Arrivée en fin de journée devant la tour de Galata, bâtie à la fin du XIVe siècle par les colons génois. Successivement phare et tour de guet, forteresse et observatoire pour lutter contre les perpétuels incendies, celle-ci offre un magnifique panorama à 360° sur les deux rives de la Corne d'Or et l'embouchure du Bosphore avec la mer de Marmara.
Moment de détente dans un hammam du XVIe siècle : le hammam Kilic Ali Pasa.
Dîner libre. Nuit à Istanbul.

La matinée sera consacrée à la visite du palais de Topkapi, ensemble de kiosques et de pavillons édifiés au fil des siècles par les sultans, parmi des jardins fleuris et des pièces d'eau. Transformés en musée, ils abritent une collection d'objets précieux : reliques du Prophète, bijoux somptueux, porcelaines chinoises et miniatures. Topkapi, c'est également l'étourdissement des appartements du harem.
Déjeuner libre.

Transfert à l'aéroport et envol pour Paris.