Croisière à la rencontre des chefs-d’œuvre de l’art flamand et hollandais (excursions incluses)

Ce matin, nous gagnerons le parc floral de Keukenhof, situé au cœur d'une région qui, en cette période printanière, devient une immense mosaïque multicolore de fleurs. Le domaine, ancien territoire de chasse de Jacqueline de Bavière, est aujourd'hui un parc à l'anglaise de trente-deux hectares, dans lequel les plus belles variétés de fleurs à bulbes sont représentées : jacinthes, narcisses et surtout les tulipes.
Déjeuner au restaurant.

Nous nous rendrons cet après-midi à Haarlem où nous visiterons le musée Frans Hals. Installé dans l'ancien "hospice des vieillards" datant du XVIIe siècle, ce musée conserve les tableaux des gardes civiques et des régents par Frans Hals, remarquable collection permettant de suivre l'évolution de la peinture du maître. Une promenade à pied dans le centre historique nous conduira ensuite jusqu'à la Grand-Place et l'église Saint-Bavon datant du XVe siècle (vue extérieure).
Retour à bord à Amsterdam. Dîner et nuit à bord.
Appareillage à 23h00 pour Rotterdam.

Escale à Rotterdam de 7h00 à 19h00.
Route vers Delft, ville natale de Vermeer, où la faïence ou "Bleu" de Delft acquit ses lettres de noblesse au XVIIe siècle. De nombreux faïenciers italiens émigrèrent vers Delft après la chute d'Anvers, province rebelle, face à l'Empire espagnol en 1585. Au prélude de l'âge d'or, les potiers italiens virent dans la technique de la majolique qu'ils maîtrisaient parfaitement, l'opportunité d'imiter la désormais très prisée porcelaine de Chine ; la Compagnie néerlandaise des Indes Orientales ayant permis l'essor de son importation massive en Europe. De violents troubles au sein de l'Empire interrompirent ce commerce fructueux vers 1650 en laissant libre champ aux potiers néerlandais. La similitude de leur pâte blanche leur permit d'imiter avec soin les porcelaines chinoises et de fournir la totalité du marché. La manufacture royale de Delft fut ainsi fondée en 1653 et demeure à ce jour la plus ancienne encore en activité. Face à l'ancien hôtel de ville de Delft, se dresse la Nieuwe Kerk ou Nouvelle église affectée au culte protestant à partir de 1572. L'édifice de style gothique abrite le caveau des princes de la maison d'Orange-Nassau.
Déjeuner au restaurant.

Nous nous rendrons cet après-midi à La Haye pour la visite incontournable du Mauritshuis, embelli par une ample restauration qui met en valeur les chefs-d'œuvre qui font la réputation de ce musée, parmi lesquels des toiles de Rembrandt et de Vermeer.
Retour à bord à Rotterdam et appareillage à 19h00 pour Gand.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Gand de 10h à 20h00.
Ce matin, nous découvrons Gand. Une promenade dans les rues et le long des canaux de la cité natale de Charles Quint nous conduira au quai aux Herbes et au pont Saint-Michel qui offre une superbe perspective sur l'ensemble monumental du centre historique. Nous nous attarderons également pour contempler le beffroi (vue extérieure) emblématique de la puissance de la ville au Moyen Age et, à proximité, l'imposante halle aux draps. Puis nous visiterons la cathédrale Saint-Bavon qui abrite à nouveau dans son intégralité, le polyptyque de l'Agneau Mystique au terme de longues années de restauration (sous réserve).
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi nous découvrirons le béguinage sainte-Elisabeth, fondé au XIIIe siècle, oasis de sérénité avec son église et ses maisons à pignons à redans. Un lieu unique inscrit au patrimoine mondial par l'UNESCO.
Retour à bord et conférence privative.
Dîner à bord et appareillage pour Bruxelles à 20h00.

Escale à Bruxelles de 9h à 20h00.
Nous découvrirons le centre historique de Bruxelles au cours d'une promenade à pied, et verrons la Grand-Place et l'exubérance de son décor "bariolé" et théâtral, que composent l'Hôtel de Ville (vue extérieure) de style gothique, la Maison des Ducs de Brabant, ou encore la Maison du Roi qui abrite le musée de la Ville (vue extérieure). Nos pas nous mèneront ensuite dans l'Ilot Sacré, un quartier pittoresque, animé de ruelles médiévales et jalonné de maisons à l'architecture typique.
Déjeuner à bord.

Nous découvrirons un haut lieu de la culture à Bruxelles dans le quartier du Palais Royal : le musée d'Art ancien qui propose une vue d'ensemble très complète sur la peinture flamande. Nous retrouverons certains maîtres primitifs, notamment Van Eyck et Memling ainsi que des œuvres de Rubens et son école. Nous admirerons également des chefs-d'œuvre de Pierre Breughel l'Ancien.
Nous profiterons d'un peu de temps libre en fin d'après-midi pour flâner dans la capitale belge.
Dîner à bord. Appareillage à 20h00 pour Anvers.
Nuit à bord.

Escale à Anvers de 3h00 à 19h00.
Nous débuterons la découverte d'Anvers par la Grand-Place, sur laquelle se succèdent les élégantes façades de demeures anciennes, et se dresse l'Hôtel de Ville (vue extérieure), inspiré par la Renaissance italienne, puis nous verrons l'immense cathédrale (vue extérieure). De son architecture des XIVe, XVe et XVIe siècles, on y contemplera notamment la tour, "miracle de richesse et de légèreté".
Retour à bord pour le déjeuner.

Nous rejoindrons ensuite le musée des beaux arts d'Anvers (KMSKA), réouvert fin 2022 après plusieurs années de rénovation. Ce musée présente, dans un espace totalement repensé, une très belle collection de Rubens. Nous y verrons également plusieurs chefs-d'œuvre de Van Eyck, Van der Weyden, Memling, Van Dyck, ...
Retour à bord et conférence privative.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Dordrecht de 4h00 à 13h00.
Nous découvrirons aujourd'hui le surprenante ville de Rotterdam et Delfshaven. Ce quartier de la Vieille Ville du début du XIXe siècle, épargné par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, a conservé un décor charmant, avec son moulin et ses maisons à l'architecture traditionnelle en brique. La matinée se conclura devant les fameuses "Cubic Houses", ces maisons cubiques construites dans les années 1970, d'après un plan novateur de l'architecte Piet Blom.
Retour à bord pour le déjeuner.

Conférence privative pendant la navigation vers Amsterdam.
Dîner à bord. Arrivée à Amsterdam à 22h30 et nuit à quai.

Débarquement à 9h00. Les bagages resteront dans l'autocar pendant les visites de la journée.
La matinée sera dédiée au Rijksmuseum, l'un des plus riches musées d'Europe. Après de longues années de rénovation, les salles du XIXe siècle ont ainsi retrouvé leur gloire d'antan, murs et plafonds richement décorés ayant été restaurés. Un nouvel écrin pour abriter les chefs-d'œuvre du Siècle d'Or hollandais auxquels nous consacrerons notre visite.
Déjeuner libre.

Transfert vers la gare et retour à Paris en train Thalys.

Le programme de la croisière est soumis aux conditions météorologiques et aux conditions techniques de navigation (c'est le cas notamment en cas de hautes ou basses eaux, interdiction de navigation, dégâts aux écluses, etc.). Des modifications, voire l'annulation de la croisière en dernier recours, sont alors possibles sans préavis jusqu'au départ de la croisière ou durant la croisière. Dans l'hypothèse de modifications connues avant le départ, nous vous en informerions dès que possible ; si elles devaient intervenir le jour du départ ou en cours de croisière, vous en seriez avisés par le conférencier. Les conditions de navigation, dont le contrôle nous échappe, sont laissées à l'appréciation du Commandant qui est le seul maître à bord et peuvent nous amener à réorganiser le programme ou l'ordre des visites aux escales. Dans l'éventualité où le bateau ne pourrait pas naviguer d'une escale à une autre, les trajets seraient effectués en autocar. Nous mettrions tout en œuvre pour effectuer l'intégralité des visites en fonction des contraintes techniques ou vous proposer un programme de substitution.