Escapade à Chypre

(Environ 100 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons le site de Kourion où l’archéologie recoupe la légende : selon Homère, la ville aurait été fondée par des soldats revenant de Troie, et effectivement les premières traces d’occupation remontent au XIIe siècle avant J.-C. Centre d’un culte d’Apollon, la ville antique connut un grand développement. Des fastes de la période romaine témoignent encore d’autres vestiges, parmi eux le théâtre, la maison d’Eustolios et ses mosaïques, le stade et le sanctuaire d’Apollon.
Puis, nous nous rendrons au château médiéval de Kolossi, bel exemple d’architecture militaire, construit à l’origine au XIIIe siècle, et remodelé dans sa forme actuelle au XVe siècle. Après la chute de Saint-Jean d’Acre en 1291, il abrita la grande commanderie de l’Ordre des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, avant de revenir, au XIVe siècle, aux Templiers.
Déjeuner au restaurant.

L'après midi, nous partirons pour le charmant village viticole d'Omodos et son monastère de la Sainte-Croix qui abriterait plusieurs reliques, en particulier un morceau de la sainte Corde avec laquelle Jésus Christ aurait été attaché sur la croix.

Retour à Limassol. Dîner et nuit à l’hôtel.

(Environ 150 km. Excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Nous débuterons cette journée par la découverte de Paphos, dont l’histoire est faite de légendes : celle d’Aphrodite qui y serait née, et celle de saint Paul qui y aurait fait escale, comme l'atteste le "pilier de saint Paul". Capitale de l’île dans l’Antiquité, ses richesses lui valent d’être inscrite au patrimoine mondial par l’UNESCO, en témoignent les mosaïques de l’antique cité Nea-Paphos qui constituent l’un des plus beaux ensembles de mosaïques du bassin méditerranéen.
Nous visiterons les tombeaux des rois. Ces tombes souterraines monumentales taillées dans la roche, dont certaines sont ornées de piliers doriques, datent du IVe siècle avant J.-C. Plutôt destinées à des officiers, on les a qualifiées de royales en raison de leur magnificence. Nous découvrirons enfin le musée byzantin de Paphos, qui présente une collection d’objets de la période byzantine, notamment des icônes des VIIe et VIIIe siècles parmi lesquelles l’icône d’Agia Marina considérée comme l’une des plus anciennes trouvées sur l’île.
Déjeuner de spécialités locales au restaurant.

L'après-midi, sur le chemin du retour vers Limassol, nous marquerons un arrêt au sanctuaire d'Aphrodite à Palaipaphos qui fut un important centre de pèlerinage du monde grec.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Environ 100 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Le Troodos est sans conteste la région la plus pittoresque de Chypre, avec ses douces collines agrémentées d’oliviers et de vignes, et ses authentiques villages aux maisons de pierre, traditionnelles et décorées avec soin. La région est également connue pour la richesse de ses églises peintes byzantines : dix d’entre elles sont inscrites au patrimoine mondial par l’UNESCO, parmi lesquelles celle de Timios Stravos à Pelendri, autrefois fief de Jean de Lusignan.
Nous verrons également l'église Panagia tou Araka à Lagoudera qui abrite de remarquables fresques du style comnénien tardif du XIIe siècle.
Déjeuner au restaurant en cours d'excursion.

Retour à Limassol.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Visite sous forme de promenade à pied)
La matinée sera consacrée à la visite de Limassol. Après avoir flâné dans les ruelles de la Vieille Ville, nous découvrirons le château médiéval (vue extérieure). Construit au XIIIe siècle, à l'emplacement d'une ancienne forteresse byzantine, le château a abrité les noces de Richard Cœur de Lion, roi d'Angleterre et chef de la troisième croisade, et de Bérengère de Navarre, en 1191. Puis, nous visiterons le musée archéologique dont les collections couvrent une riche période allant du Néolithique jusqu'à l'époque romaine.
Déjeuner libre en cours de visite.

Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 75 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons Larnaka, antique cité-royaume dont l'histoire est notamment liée à celle de Zénon, le philosophe grec, et de Lazare, le compagnon de Jésus. Nous y verrons notamment l'une des plus anciennes mosquées de la ville, édifiée sur le site d'une ancienne église orthodoxe primitive, la mosquée de Tulsa (vue extérieure).
Déjeuner libre.

Puis, transfert à l’aéroport de Larnaka et vol régulier pour Paris.