Abou Dhabi, Oman et Dubaï

Vol Paris / Dubaï dans la journée, sur ligne régulière.
A l'arrivée, transfert à l'hôtel pour le dîner et pour la nuit.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
La journée sera consacrée à la visite de Dubaï. Après avoir contemplé le le vieux fort Al Fahidi (vue extérieure), nous parcourrons la Vieille Ville : le quartier de Bastakiya, dans lequel se situent notamment les ancestrales mashaits, ces maisons avec cour intérieure, et les masayfs, maisons avec tour à vent. Cette forme de construction est originaire d’Iran, et fut importée par les riches marchands persans du début du XIXe siècle. La tour à vent, qui s’élève à cinq ou six mètres au-dessus du sol, est en quelque sorte, l’ingénieux ancêtre de la climatisation
Nous visiterons ensuite « Birth of a city », pavillon d'exposition du nouveau musée Al Shindagha : l'histoire de Dubaï et ses traditions nous seront contées par le biais d'une expérience multimédia. Puis, à bord de bateaux-taxis (les fameux "abra"), nous traverserons la "Creek" pour arriver dans le district de Deira et découvrir les souks de l'or et des épices.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

L'après-midi, un tour panoramique en autocar nous permettra de voir l'emblématique île artificielle Palm Jumeirah. Parfois considérée comme la huitième merveille du monde, c'est une île en forme de palmier géant, avec un "tronc" et dix-sept "branches" sur lesquelles sont construits quelque deux mille cinq cents villas et appartements de luxe avec plage privée et piscine ainsi qu'un centre commercial. Nous emprunterons la Sheikh Zayed Road, gigantesque artère qui doit sa renommée à sa "skyline" à ses immeubles emblématiques, signés par les plus grands architectes de l'époque. Nous atteindrons ainsi la tour Burj Khalifa (vue extérieure) qui, avec ses 828 mètres de hauteur, constitue l'édifice le plus haut du monde, dont l' observatoire situé au 124e étage nous offrira une vue imprenable sur la ville alentour.
Fin d'après-midi libre.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 150 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Aujourd'hui, nous gagnerons Abou Dhabi pour découvrir la capitale des Emirats arabes unis, appelée "Père de la gazelle", en commençant par la mosquée de Sheikh Zayed, la troisième plus grande mosquée du monde et la plus grande de l'Etat. Elle ne compte pas moins de quatre minarets hauts de cent sept mètres, et quatre-vingt-deux dômes de sept tailles différentes. Pour les aménagements intérieurs, les meilleurs artisans d'art des quatre coins du monde ont été sollicités.
(NB. Les règles vestimentaires sont très strictes : les femmes doivent porter une tenue couvrant entièrement leurs bras, leurs jambes , chevilles comprises, et leur cou, ainsi qu'un foulard sur la tête. Il faut également éviter les vêtements moulants de même que les vêtements blancs ou de couleur claire qui pourraient se révéler transparents. Les hommes porteront chemise et pantalon)
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Puis, partant de la Corniche, un tour panoramique en autocar nous offrira une belle vue sur les bâtiments emblématiques d'Abou Dhabi et ses dernières réalisations futuristes. Nous apercevrons ainsi le palais d'Al Hosn (vue extérieure), le fameux Emirates Palace (vue extérieure), les impressionnantes tours Etihad, ou encore le pont Sheikh Zayed.
(N.B. : des arrêts photos sont prévus, soumis à un règlement et à des interdictions que se doit de respecter le chauffeur, indépendamment de la pertinence des lieux où il est autorisé à stationner et des souhaits des participants).
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

L'après-midi, nous découvrirons le Louvre Abou Dhabi, le "premier musée universel du monde arabe" dont les collections constituées avec l'expertise du Louvre (art préhistorique, Antiquité égyptienne, grecque et romaine, arts islamique, chinois et africain, peinture européenne depuis la Renaissance) ont trouvé un écrin de choix dans un extraordinaire édifice de Jean Nouvel qui se déploie sur six mille mètres carrés de collections permanentes et deux mille mètres carrés d'expositions temporaires !
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 150 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous prendrons la route pour Al Ain, surnommée la "cité jardin", qui est superbement située dans une petite vallée au pied du Djebel Hafit. La disponibilité d'une eau abondante provenant de sept oasis avoisinantes fit la richesse de la ville, qui fut une escale importante pour les caravanes. Elle fut en outre l'un des centres de l'ancienne civilisation de Makkan (IIIe millénaire avant J.-C.).
Une première promenade nous conduira dans les vergers luxuriants de l'oasis, en nous offrant l'occasion d'observer un système d'irrigation traditionnel ingénieux et très efficace, falaj, qui draîne l'eau des aquifères de la montagne.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous verrons le fort d'Al Jahili. Edifié en 1891 pour défendre la ville et ses précieuses palmeraies, ancienne résidence du gouverneur local, il se dresse toujours au cœur de jardins luxuriants et abrite un musée dédié à l'aventurier britannique Wilfred Thesiger qui présente notamment de nombreuses photographies illustrant les voyages qu'il effectua dans les années 40 dans le désert de Rub al-Khali (le "Quart Vide")
Nous visiterons également le Palace Museum d'Al Ain, l'ancienne demeure du Cheikh Zayed ben Sultan Al Nahyane, qui, rénovée en 1998, abrite désormais un musée dédié à l'histoire de cette importante dynastie et de son rôle historique dans la région. Enfin, nous marquerons un dernier arrêt pour contempler les tombes du parc archéologique de Hili (visite sous réserve d'autorisation), inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Dîner et nuit à l'hôtel à Al Ain.

(Environ 295 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous prendrons la route vers le sultanat d'Oman.
Déjeuner à l'hôtel à Nizwa.

Nous découvrirons cet après-midi le cœur de Nizwa. Presque inchangée avec son enceinte de terre séchée, la cité dévoilera son fort (vue extérieure) et son souk, réputé pour être l'un des plus anciens et des plus pittoresques d’Oman. Les étals de sucreries (halwa), bijoux et armes dont le célèbre khanjar, poignard recourbé traditionnel d’Oman, se mêlent aux petites échoppes d’artisans serrées autour de la mosquée.
Dîner et nuit à l'hôtel à Nizwa.

(Environ 250 km - journée d'excursion en véhicule 4x4 et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin la route des forts nous conduira d’abord à Bahla, ville des poteries et de la magie noire. Le fort (vue extérieure), construit au XIIe siècle, est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous nous promènerons ensuite parmi les vestiges des maisons anciennes et visiterons une manufacture de poteries.
Le château fort de Jabrin, élevé par les Yaroubides à la fin du XVIIe siècle, surprend par l’harmonie de ses proportions et la poésie de ses décors intérieurs. Nous y admirerons la salle du soleil et de la lune.
Déjeuner traditionnel en cours de visite.

Puis, une ascension en véhicule 4x4 au sommet du djebel Shams nous permettra de contempler les beaux paysages que composent les gorges du Wadi Nakhr, considérées comme le "Grand Canyon" d’Oman, ainsi que le vieux village de Ghul (vue extérieure).
Retour à Nizwa. Dîner et nuit à l’hôtel.

(Environ 175 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, en route pour Mascate, nous marquerons un arrêt à Birkat Al Mouz. Parmi les vestiges de cet ancien village flanqué d'une plantation de bananiers, subsiste un falaj inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Route pour Mascate.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous découvrirons Mascate et les contrastes entre modernisme et influence portugaise du XVIe siècle. Une promenade nous mènera dans les vieux quartiers de la ville, où nous pourrons admirer le palais du sultan Al Alam (vue extérieure), flanqué des forteresses Jalali et Mirani (vue extérieure).
Enfin, nous visiterons l'opéra royal (visite soumise à autorisation). Ce superbe édifice de marbre blanc, qui a vu le jour en 2011, suivant le souhait personnel du sultan, amateur éclairé de musique classique et d'opéra, est conçu dans un style monumental contemporain fortement influencé par l'architecture traditionnelle omanaise.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
La journée commencera avec la visite de l’impressionnante Grande Mosquée du sultan Qaboos, sans doute la plus majestueuse de toute la région. Inauguré en 2001, ce splendide édifice s'étend sur plusieurs milliers de mètres carrés. Ses successions d'arcades, ses multiples dômes et les sculptures ornementales des salles de prière combinent merveilleusement bien influences contemporaines et décoration traditionnelle.
(N.B. : les femmes doivent porter une tenue couvrant entièrement leurs bras et leurs jambes, ainsi qu'un foulard sur la tête. Les hommes porteront chemise et pantalon)
Puis, nous flânerons dans le vieux Mascate, en particulier dans le quartier de Muthrah qui abrite de belles maisons de marchands indiens du XVIIIe siècle, un pittoresque marché de poissons, ainsi que des souks animés. Enfin, nous visiterons le musée Bait Al Baranda, traditionnelle maison omanaise dans laquelle sont présentés différents aspects de l'histoire et de la culture d'Oman et de Mascate, de la géologie au folklore.
Déjeuner au restaurant.

Nous profiterons d'un temps libre.
Puis, transfert à l'aéroport de Mascate. Vol pour Salalah, dans le Dhofar.
A l'arrivée, transfert à l'hôtel. Dîner et nuit.

(Environ 200 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous nous rendrons au tombeau de Job, puis nous circulerons à travers les boswellia, ces étranges arbres à encens qui firent, au Moyen Age, la prospérité du Dhofar. Nous rejoindrons ensuite la plage de Mughsayl, surplombée de falaises, avant de regagner Salalah, après une halte au palais résidentiel du sultan Al Husn (vue extérieure). Puis, nous flânerons dans les souks.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Environ 65 km- excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Le début de la matinée sera consacré à la visite de Salalah. La visite du musée nous offrira un aperçu de l’histoire du Dhofar, avant de découvrir les anciennes ruines du quartier Al Balid. Nous plongerons ensuite dans les paysages magiques de l’est du Dhofar et dans le passé caravanier de la région. Nous traverserons ainsi de vastes fermes et plantations pour atteindre le village de Taqah. Les ruines de Samhurun évoqueront la reine de Saba. Ce fut sans doute le principal port pour l’expédition de l’encens vers l’Asie Mineure et la Méditerranée. La charmante Mirbat nous ramènera au temps du commerce de l’encens et des chevaux avec l’Inde. Les maisons anciennes témoignent de sa richesse passée.
Déjeuner en cours de visite.
Retour à Salalah et vol pour Mascate.
Dîner et nuit à l’hôtel.

Le matin, vol pour Khasab.
A notre arrivée, nous emprunterons la route côtière qui offre de beaux points de vue sur le détroit d'Ormuz et, si le temps est beau, sur les côtes iraniennes. Nous atteindrons ainsi le village de Tawi où nous pourrons observer des pétroglyphes préhistoriques.
Transfert à l'hôtel pour déposer les bagages et déjeuner au restaurant.

L'après-midi sera dédié à la découverte de la péninsule du Musandam (environ 200 km), extrémité septentrionale du sud-est de l’Arabie, l'une des plus belles régions du pays et pourtant faiblement peuplée en raison du manque d’eau. Une échappée en véhicule 4x4 dans les montagnes du Djebel Harim, qui culmine à 2 087 mètres d'altitude, nous permettra de découvrir cette région d’une extrême beauté. Nous longerons le parc naturel de acacias puis la baie de Khor Najid et Beit u Kufal.
Dîner et nuit à l'hôtel à Khasab.

Nous découvrirons ce matin Khasab. Avec sa palmeraie à l’intérieur des terres, elle est nichée dans une étroite baie. Nous admirerons notamment son fort du XVIIe siècle.
Puis, une croisière dans les fjords du Musandam nous offrira d’apprécier la beauté sauvage des côtes déchiquetées et des montagnes qui semblent se précipiter dans la mer dont les eaux bleues séduiront les nageurs.
Déjeuner à bord.

La fin d'après-midi sera libre.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Transfert à l'aéroport de Dubaï (environ 200 km). L'après-midi, vol pour Paris sur compagnie régulière.
Arrivée prévue dans la soirée.