Nouvel An à Marrakech

Marrakech, la "ville rouge" a connu toutes les dynasties. Capitale almoravide et almohade aux XIe et XIIe siècles, elle devint, au XVIe siècle, cité impériale saadienne, dotée de jardins et d'un centre philosophique majeur.
La matinée débutera par la découverte des tombeaux saadiens formés de deux mausolées, chefs-d'œuvre d'architecture et d'une centaine de tombes. Ils furent longtemps oubliés, entre la mort du sultan fou Moulay Yazid, dernier sultan saadien à y être inhumé en 1792 et leur redécouverte par des archéologues français.
Puis, nous irons contempler les vestiges du palais El Badi. De cet ensemble architectural ne demeure que de sobres ruines, mais elles évoquent encore l'ancienne magnificence du palais qu'avait fait construire à la fin du XVIe siècle le sultan saadien Ahmed Al Mansour. Il faut imaginer les vingt coupoles de couleurs différentes et les somptueux décors de marbre, de granit, de céramique, d'or, de bois sculpté et de stuc ciselé. Au centre, une vaste cour rectangulaire s'organise sur un plan orthogonal. Quatre grands bassins en éclairent les angles et quatre parterres encaissés, plantés d'orangers, se répartissent autour d'un long canal médian. Il reliait autrefois, en fin de perspective, deux pavillons aux décors raffinés.
Ce palais, démantelé par la dynastie régnante suivante, est encore aujourd'hui gardé par des cigognes qui nichent sur le faîtage des vieux murs.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous gagnerons Dar Si Said, siège du musée d'art régional. Cette riche demeure s'organise autour de quatre patios dont un charmant riyad. Clos de hauts murs blancs, il s'ouvre de chaque côté sur des salles aux magnifiques plafonds de bois peints, sculptés ou marquetés. Le jardin, conçu sur un plan traditionnel cruciforme, est également remarquable, avec son élégant kiosque soutenu par de fines colonnettes et son bassin octogonal à fond de céramique vert sombre.
Enfin, nous irons au palais de la Bahia. Le palais et les jardins, d'inspiration andalouse, s'étendent sur presque huit hectares au sud de la médina. C'est l'un des plus beaux et des plus luxueux de Marrakech. Le grand vizir Ba Ahmed le fit construire en un temps record à la fin du XIXe siècle par l'architecte marrakchi Si Mohamed El Mekki El Mesfioui. Un parcours labyrinthique conduit à des suites d'appartements fastueusement décorés et des jardins tour à tour ombragés ou baignés de soleil.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Ce matin, une nouvelle promenade nous mènera aux portes de la Vieille Ville, où se dresse la Koutoubia (vue extérieure), le célèbre minaret érigé au XIIe siècle, sous le règne des Almohades. Chef-d'œuvre de l'architecture musulmane, haut de soixante-dix-sept mètres, il domine toute la ville et est visible à des kilomètres. Le décor extérieur de chacune des quatre faces de grès rose ne diffère que dans le choix des multiples formes ornementales. Puis, une promenade nous conduira sur la fameuse place Jemaa el-Fna, cœur emblématique de la ville, avec son animation incessante et les étals colorés des souks avoisinants.
Puis, revenus au cœur de la médina, nous plongerons dans le délicieux décor du Jardin Secret. Ce complexe séculaire datant de la dynastie saadienne, puis restauré au milieu du XIXe siècle, constitue aujourd'hui parmi les plus beaux exemples qui soient de la grande tradition des palais arabo-andalous et marocains. Ouverts au public en 2016, ses jardins et les édifices qui le composent participent à la création d'un décor enchanteur, témoin de l'art et de l'architecture islamiques.
Déjeuner dans un riad en cours de visite.

L’après-midi, nous pénétrerons dans une demeure historique rénovée : le Dar El Bacha, siège du musée des Confluences, ancienne résidence de Thami El Glaoui, pacha de Marrakech, considéré comme l'un des plus beaux palais de la ville. Nous pourrons ainsi admirer de nombreux éléments emblématiques de l'art et de l'architecture arabo-andalous : plafonds aux zelliges multicolores, portes en cèdre travaillé, chapiteaux sculptés et peints à l'aide de pigments naturels (coquelicot, indigo ou safran), colonnes aux stucs ciselés…
Fin d’après-midi libre.
Dîner de réveillon et nuit à l’hôtel.

Nous commencerons la nouvelle année par une promenade dans le cadre bucolique des jardins de l'Agdal. Créés au XIIe siècle sous la dynastie des Almohades et restaurés au XIXe siècle par le sultan Abd Al-Rahman, ces jardins sont avant tout de vastes vergers entièrement clos par d'imposantes murailles de pisé, irrigués par deux grands bassins surélevés et dotés de pavillons en ruine qui faisaient autrefois office de lieux de plaisance.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi, un tour panoramique en autocar nous permettra de parcourir la palmeraie. Née, d'après une légende marocaine, de la germination de milliers de noyaux de dattes, jetés au sol par les soldats almoravides de Youssef Ben Tachfine, elle s'étend sur treize mille hectares et abrite des vergers d'orangers, de grenadiers et d'oliviers.
Enfin, nous visiterons le musée de la Palmeraie, le premier espace d'exposition permanente dédié à l'art contemporain de Marrakech. Dans un parc de deux hectares, structuré en jardins thématiques (jardin sec, jardin d'eau, potager, roseraie, jardin andalou), d'anciens bâtiments agricoles en pisé réhabilités abritent les œuvres d'une quarantaine d'artistes marocains.
Dîner et nuit à l’hôtel.

Ce matin, nous irons à la découverte du quartier du Guéliz. Né au temps du protectorat français, il affiche de beaux exemples d'architecture Art déco, écrin d'une vie culturelle dynamique, entre boutiques branchées, cafés mythiques, galeries d'art et sites emblématiques, tel le jardin Majorelle, du nom du peintre qui s'y installa dans les années 20. Dans cette oasis de verdure, Jacques Majorelle compose l'une de ses plus belles toiles, et en trois dimensions : un tableau dont les verts et les bleus dominent la composition ; l'outremer des façades et des bassins, et les multiples nuances vertes des silhouettes végétales se détachant sur le fond de ciel azur, tandis que le gazouillis des oiseaux se mêle au bruissement discret des fontaines. Un lacis de chemins surélevés qui encadrent des parterres plantés de collections de palmiers, de cactus, d'euphorbes et de bougainvillées nous mènera dans ce décor enchanteur, notamment préservé par Yves Saint Laurent.
D'ailleurs, le nouveau musée Yves Saint Laurent célèbre le talent du créateur ainsi que son amour pour le Maroc qui l'inspira fortement. Cet écrin aux lignes contemporaines qui ne s'inspire pas moins de l'architecture traditionnelle marocaine en pisé, présente une collection issue de la fondation Pierre Bergé - Yves Saint Laurent : une sélection d'archives, de prototypes, de témoignages audiovisuels qui constituent un voyage au cœur des inspirations du créateur et une rencontre originale avec son œuvre.
Déjeuner au mythique Grand Café de la Poste.

Puis, transfert à l’aéroport, et vol pour Paris.