Lac de Constance

(Environ 130 km)
Ce matin, nous retiendrons notre souffle lors de la visite de l’église abbatiale du monastère bénédictin d'Ottobeuren, reconstruite en 1711 par Fischer, Zimmermann et Effner. On peut en effet y parler de baroque triomphant tant la richesse de la scénographie met en lumière l’autel.
Déjeuner libre.

Puis, nous poursuivrons notre route jusqu’à Weingarten, petite ville dominée par sa majestueuse église abbatiale, l'une des plus grandes églises baroques d’Allemagne, dont le riche décor peint est l’œuvre des frères Asam. A quelques kilomètres de là, Ravensburg nous offrira le charme de son paisible centre-ville piétonnier.
En fin d’après-midi nous rejoindrons le lac de Constance, que les Allemands nomment Bodensee.
Installation à l’hôtel. Dîner et nuit à Friedrichshafen.

(Environ 90 km)
En début de matinée, nous prendrons la route vers Lindau, et visiterons cette pittoresque ville souabe de Bavière, ancienne cité commerciale située sur une île de la partie orientale du lac de Constance.
A Salem, dans l’abbaye cistercienne fondée en 1134 au cœur d’un vaste domaine, a été installée, par le prince Max de Bade, en 1920, l'une des écoles les plus réputées d’Allemagne.
Déjeuner libre.

Toujours à Salem, nous découvrirons cet après-midi, le château. Il est constitué des anciens bâtiments conventuels qui furent construits au XVIIe siècle. Nous verrons l’ancien réfectoire au plafond décoré de stucs, la galerie Bernard, ainsi que la superbe salle des empereurs.
Dîner et nuit à Friedrichshafen.

(Environ 140 km)
Le matin, nous partirons pour Arenenberg, ville suisse située sur la rive sud du lac de Constance. Là, nous visiterons le château de la reine Hortense de Beauharnais, qui l’avait acheté en 1817 lors de son exil et qui y séjourna régulièrement entre 1823 et 1837. Le prince Louis-Napoléon, futur Napoléon III, y passa sa jeunesse. En 1873, sa veuve, l’impératrice Eugénie, y fit de nombreux séjours avant de céder le château en 1906 au canton, en reconnaissance de l’hospitalité offerte à sa famille. C’est un véritable musée de Napoléon, comparable à la Malmaison, qui conserve les souvenirs d’Hortense et d’Eugénie, ainsi que de remarquables ensembles mobiliers.
Déjeuner libre.

Constance présente encore des quartiers médiévaux aux ruelles tortueuses se pressant autour de la cathédrale du XIe siècle, remaniée au XVe siècle, avec un décor de fresques. Le Konzil est à l’origine un entrepôt érigé en 1388 qui abrita en 1414-1418 les sessions du concile. Des monastères et des couvents de dominicains, d’augustins et de jésuites rappellent l’importance religieuse de la ville.
Sur le chemin de retour, nous nous arrêterons sur la presqu’île de Reichenau qui fut, dès l’époque carolingienne, l’un des foyers monastiques les plus importants d’Occident. Nous visiterons l’église carolingienne Saint-Georges d’Oberzell, qui abrite un remarquable ensemble de peintures murales exécutées aux environs de l’an mil (visite sous réserve).
Dîner et nuit à Friedrichshafen.

(Environ 75 km)
Nous longerons la rive nord du lac de Constance jusqu’à Birnau où nous découvrirons l’une des plus séduisantes églises baroques de la région de Constance, qui jouit d’une admirable situation au-dessus du lac. Construite entre 1746 et 1750, elle reçut des décors de stucs, de gypse, de marbres colorés, peuplés de statues qui se jouent du cadre architectural.
A Meersburg, qui occupe un site privilégié en bord de lac, nous visiterons la Vieille Ville : autour de la place du marché et du château se regroupent maisons à colombages et demeures baroques.
Déjeuner libre.

Nous embarquerons alors pour la presqu'île de Mainau. Une traversée de vingt minutes nous emmènera vers cette merveilleuse île jardin ou plutôt paradis floral, où s’épanouit, tout au long de l’année, une impressionnante variété de plantes exotiques grâce à la douceur du climat. Ce vaste parc aménagé au XVIIIe siècle par les grands ducs de Bade est, depuis 1932, la propriété du duc Lennart Bernadotte et abrite un somptueux château baroque. Nous emprunterons ensuite un bateau sur le lac pour rejoindre Friedrichshafen (sous réserve des horaires de ferry en 2020).
Dîner et nuit à Friedrichshafen.

(Environ 190 km)
Ce matin, nous quitterons le lac de Constance pour nous rendre à Stuttgart. Nous découvrirons Hechingen, château de conte de fées situé sur un promontoire escarpé, dominant un paysage romantique. C’est le berceau de la dynastie des Hohenzollern qui devaient ensuite régner sur la Prusse puis l’Allemagne. L’imposante forteresse de style néo-gothique remonte aux années 1850-1867.
Tout près de Stuttgart, nous verrons le monastère de Bebenhausen, fondé en 1183 par le comte Rudolf de Tübingen. L’église, plusieurs fois remaniée à la fin du Moyen Age, subit encore d’importantes transformations au XVIe siècle, lors de son affectation au culte réformé. Les bâtiments monastiques, bien conservés, sont d’un très grand intérêt.
Déjeuner libre.
Transfert à la gare de Stuttgart, puis train de retour vers Paris dans la soirée.