La Grande Louisiane

Ce voyage vous invite à découvrir la « Grande Louisiane française », en allant sur les traces de l’Amérique francophone de Saint Louis du Missouri à la Nouvelle-Orléans. En 1682, Cavelier de La Salle, explore la vallée du Mississipi et revendique, au nom de la France, cet immense territoire qui s'étendait du golfe du Mexique aux Grands Lacs et des Appalaches aux montagnes Rocheuses. L’influence française sur cette partie du continent durera plus d'un siècle, jusqu'à la vente du territoire aux États-Unis en 1803, et les traces de ce passé colonial perdurent aujourdhui au-delà de l’Etat actuel de la Louisiane. Dans la région de Saint Louis, sur les rives du Mississippi, nous découvrirons l’histoire du pays des Illinois, une colonie agricole et minière prospère, devenue grenier à blé de la basse-Louisiane. Aujourd'hui, au-delà des toponymes à consonance française les plus visibles, vous découvrirez un patrimoine architectural insoupçonné, qui subsiste depuis les XVII et XVIIIe siècle. Villages, maisons, églises ou encore forts défensifs sont sauvegardés et restaurés par les habitants, lesquels se réapproprient avec fierté, depuis quelques années, la richesse de leur histoire et de leur passé colonial français.
Notre périple se poursuivra évidemment vers la Nouvelle Orléans qui demeure un monde à part au cœur des Etats-Unis, avec sa propre mystique, empreinte de croyances ancestrales indiennes, africaines et françaises... Les somptueuses plantations créoles longeant le Mississippi racontent ce Deep South mythique fondé sur le coton, la canne à sucre et l'esclavage. Européenne et africaine, la Nouvelle Orléans dévoile un étrange et fascinant patrimoine, maisons de style andalou dans le « French Quarter », demeures néo-grecques du quartier anglo-saxon, temples vaudou... Les bayous, mystérieux et fantomatiques, restent le territoire des Cajuns, ces Acadiens chassés du Canada par les Britanniques au XVIIIe siècle. Un voyage hors du temps, passé à remonter le temps !