La Castille

Vol régulier Paris / Madrid dans la matinée.
A notre arrivée, nous prendrons aussitôt la route vers El Escorial (environ 120 km).
Déjeuner au restaurant.

Nous verrons tout d'abord le palais del Escorial, œuvre de Juan de Herrera, dont l'influence se fera sentir bien au-delà des frontières espagnoles. Ce palais-monastère, œuvre monumentale et exceptionnelle, fut conçu sur l'ordre de Philippe II au XVIe siècle. Son architecture en granit, austère et reposante, respire la Contre-Réforme. Nous visiterons les appartements royaux de Philippe II et des Bourbons, ainsi que la crypte de l'église, caveau des rois d'Espagne depuis Charles Quint.
Route pour Ségovie. Installation à l’hôtel.
Dîner libre et nuit à Ségovie.

(Environ 180 km)
Notre découverte de Ségovie débutera à l’aqueduc romain, très bien conservé, qui témoigne du génie des ingénieurs romains. Edifié vraisemblablement au Ier siècle sous le règne de Trajan, il est composé de deux étages d’arches.
Nous nous arrêterons devant l’église San Martin, l’une des plus remarquables églises romanes de la ville avant de nous rendre à la cathédrale de style gothique tardif très pur, élevée sur l'ordre de Charles Quint. A l'intérieur, nous verrons la Descente de la Croix de Juan de Juni, chef-d’œuvre de la sculpture polychrome, et les stalles du XVe siècle.
Pour terminer ce parcours dans Ségovie, nous visiterons l'Alcazar. Sa noble silhouette domine la cité entourée de murailles. Elevé par Alphonse VI, le roi du Cid, sur le modèle de l'Alcazar de Tolède, ce fut un lien prestigieux avec ce dernier. Il souffrit lors d'un terrible incendie au XIXe siècle, mais quelques splendeurs subsistent : décorations en stuc, plafond "artejonado".
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous prendrons la route vers Salamanque.
Dîner libre et nuit à Salamanque.

(Journée sous forme de promenade à pied ou en transports en commun)
Salamanque vit naître l’une des premières universités d’Europe et sa réputation atteignit un tel degré qu’elle fut surnommée "l’Athènes d’Occident". Elle servit de support intellectuel et doctrinal à la Reconquête. De cette ville prospère et cosmopolite, qui attirait les étudiants bien au-delà de la Castille, subsiste une superbe parure monumentale.
La Nouvelle cathédrale mêle les styles gothique, Renaissance et baroque, imposant monument qui contraste avec la Vieille cathédrale du XIIIe siècle, à mi-chemin entre le gothique et le roman et qui a conservé des peintures murales remarquables.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous visiterons l’université, avec son extraordinaire portail plateresque, ses salles de cours, sa chapelle et sa bibliothèque. Nous verrons également le patio de las Escuelas Menores de styles Renaissance et baroque.
Dîner libre et nuit à Salamanque.

(Environ 200 km)
Ce matin, nous prendrons la route vers Avila. C’est l'unique ville d’Espagne à avoir conservé d’aussi fantastiques murailles dans leur intégralité. Raymond de Bourgogne reprit la ville aux Arabes et fit construire ses murailles de 1090 à 1099. L’enceinte couvre un périmètre de 2 526 mètres et comprend 88 tours et 9 portes.
Nous effectuerons un rapide tour extérieur de l’enceinte, puis, entrant par la porte du Rastro, nous nous trouverons tout de suite devant un ensemble bien typique avec la maison du Duque de la Roca (visite extérieure), beau palais du XVe siècle aux fenêtres encadrées de colonnettes. Nous visiterons l’église Saint-Vincent, basilique romane mais voûtée d’ogives qui abrite le tombeau de saint Vincent et de ses deux sœurs, chef-d’œuvre du XIIe siècle.
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous prendrons la route pour Tolède.
Dîner libre et nuit à Tolède.

(Journée sous forme de promenade à pied)
Ville aux remparts, ancienne capitale des Goths, Tolède illustre magnifiquement cette fusion des civilisations chrétienne, musulmane et juive.
Nous nous dirigerons tout d'abord vers l'Hôpital de Santa Cruz chef-d’œuvre du style plateresque, édifié en pleine Renaissance sous les Rois catholiques par Enrique de Egas. Nous verrons la chapelle et de superbes patios. La façade retiendra particulièrement notre attention par la profusion de son décor.
Nous visiterons ensuite la vaste cathédrale datée du XVIIe siècle, édifice des plus typiques de l'art ogival espagnol. Nous verrons le retable de style gothique flamboyant au fameux "transparent" de Narciso Tomé avant de découvrir des œuvres du Greco, Goya, Rubens, Van Dyck présentées au musée de la cathédrale.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi, nous suivrons les traces du Greco. On raconte que le grand peintre reçut un véritable choc mystique en arrivant à Tolède en 1577. Il y résida jusqu'à sa mort et la ville possède une part importante de son œuvre dont notamment L'Enterrement du comte d'Orgaz, son tableau le plus célèbre, exposé dans l'église mudéjare de Santo Tomé.
Nous nous rendrons ensuite à l’église San Juan de los Reyes, édifiée par les Rois catholiques en remerciement de la victoire de Toro sur les Portugais. Destinée, au départ, à recevoir leurs sépultures, sa riche décoration sculptée exécutée par Juan Guas fut inspirée par l’art mudéjar largement représenté dans la ville. Le cloître est l’un des plus beaux monuments de style gothique flamboyant d’Espagne.
La synagogue Santa Maria la Blanca est la plus ancienne de Tolède. Fondée au XIIe siècle, elle fut offerte aux chevaliers de Calatrava et transformée en église au XVe siècle. L’intérieur a conservé ses cinq nefs et rappelle les mosquées almohades.
Dîner libre et nuit à Tolède.

(Environ 95 km)
Ce matin, nous visiterons Aranjuez, agréable ville située au bord du Tage et l'un des plus importants ensembles monumentaux d’Espagne, réputée pour être le lieu de repos des rois d’Espagne dès la fin du Moyen Age.
Le palais royal d'Aranjuez a été conçu par deux architectes espagnols, Juan Bautista de Tolède (dont on pense qu'il a commencé sa carrière à Rome sous les ordres de Michel-Ange, puis à Florence), et Juan de Herrera, tous deux également à l'origine de la conception de l'Escorial de Madrid, ancienne résidence du roi d'Espagne. Commandé par le roi Philippe II d'Espagne, la construction du palais d'Aranjuez est entamée en 1587, puis remaniée de nombreuses fois. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'édifice est particulièrement réputé pour les nombreuses salles luxueuses ornées de tapisseries restaurées, son impressionnante collection d'horloges d'époque, le cabinet de porcelaine, et les immenses jardins à la française attenants, les plus grands construits durant la période des Habsbourg. Ils ont été édifiés pour contrer la poussière environnante et sont alimentés par le Tage et le Jarama. La chapelle, particulièrement remarquable, abrite une toile du Titien.
Puis nous prendrons la route en direction de Madrid.
Déjeuner au restaurant.

(Après-midi sous forme de promenade à pied ou en transports en commun)
Nous consacrerons cet après-midi à la découverte des richesses du musée Thyssen Bornemisza, superbe palais de style néo-classique du XVIIIe siècle abritant des chefs-d’œuvre de maîtres tels que Duccio, Caravage, Van Eyck, Holbein le Jeune, le Greco et les impressionnistes.
Dîner libre et nuit à Madrid.

(Journée sous forme de promenade à pied ou en transports en commun)
La matinée sera dédiée à la visite du musée du Prado, édifice initialement construit au XVIIe siècle, il devint musée royal en 1819 accueillant alors les collections de peintures espagnoles des Habsbourg et des Bourbons. Nous pourrons admirer des œuvres devenues mythiques comme Les Ménines de Velázquez, Les Fusillés de la Moncloa ou Les Majas de Goya, et également des œuvres de Zurbaran, Murillo, Ribera, Morales…
Déjeuner au restaurant.

Nous débuterons l'après-midi dans le quartier des Austrias où, grâce à un très bel ensemble architectural du XVIIe siècle, nous évoquerons le Madrid de la maison d'Autriche. Nous admirerons ensuite la superbe Plaza Mayor et ses arcades.
Puis, nous poursuivrons notre parcours historique en évoquant cette fois, le Madrid des Bourbons illustré fastueusement par l'architecture baroque du palais royal, œuvre de l'italien Filippo Juvarra, édifié pour Philippe Quint avec ses salons : salon Gasparini, salle des miroirs, salle du trône... La décoration de ses plafonds fut réalisée par les peintres baroques Giaquinto et Tiepolo et les néo-classiques Mengs, Francisco Bayeu ou Maella.
Dîner libre et nuit à Madrid.

(Journée sous forme de promenade à pied ou en transports en commun)
Ce matin, nous visiterons le musée Reina Sofia, centre madrilène de l’art contemporain. Nous pourrons notamment y admirer l’œuvre magistrale de Picasso, Guernica, et aussi des œuvres de Dali, Saura et de nombreux artistes espagnols du XXe siècle.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi sera libre avant le transfert à l’aéroport de Madrid pour prendre le vol de retour vers Paris. Arrivée en soirée.