L'Afrique du Sud : au cœur de la diversité

Arrivée matinale au Cap. Nous irons d'abord à notre hôtel et bénéficierons d'un petit temps libre pour nous ne reposer et nous rafraichir dans nos chambres avant de commencer les visites.
Notre visite du Cap débutera par la visite de deux sites émblematiques : d'abord, Robben Island (sous réserve de conditions météorologiques), l'un des sites les plus symboliques d'Afrique du Sud, car il abrita le plus célèbre prisonnier du monde, le président Nelson Mandela, durant la plus grande partie de ses vingt-sept années d'emprisonnement. Nous visiterons son musée. Et ensuite, de retour sur le continent, la montée en téléphérique au sommet de la montagne de la Table, à plus de mille mètres d’altitude (sous réserve des conditions météorologiques).
Déjeuner dans un restaurant malais (sans alcool) dans le quartier de Bo-Kaap.

Nous ferons un tour de ville afin de découvrir les principaux monuments historiques : le Slave Lodge (visite extérieure), l'un des plus anciens bâtiments du pays qui était à l'origine utilisé par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, pour confiner les hommes, les femmes et les enfants transportés comme esclaves au Cap au cours des 17e et 18e siècles ; le fort de Bonne-Espérance (visite extérieure), le plus ancien édifice du pays ; l'hôtel de ville (visite extérieure), construit en 1905, donnant sur la place Grand Parade (qui fut le théâtre du grand discours prononcé par Nelson Mandela en 1994, quatre ans après sa libération des prisons sud-africaines) ; les jardins de la Compagnie, devenus parc public, qui trouvent leurs origines dans les potagers et vergers aménagés au XVIIe siècle afin de ravitailler les bateaux de passage. Nous visiterons également la galerie nationale de l'Afrique du Sud pour admirer ses collections.
Dîner et nuit à l'hôtel au Cap.

(Environ 140 km)
Aujourd'hui, nous partirons en excursion vers la réserve naturelle du Cap de Bonne-Espérance. Elle couvre près de 7 700 kilomètres carrés et abrite une faune et une flore abondantes. Pas moins de deux cent cinquante espèces d'oiseaux, et également des zèbres, des antilopes, babouins, autruches et plus de mille cent espèces végétales indigènes constituent la fynbos (formation végétale naturelle caractéristique du sud du pays). La réserve offre un paysage saisissant, où s'alternent plages de sable blanc, de galets et falaises rocheuses.
Visite de Hout Bay et tour en bateau d'environ une heure à destination de l'île de Duiker (sous réserve des conditions météorologiques).
Déjeuner.

Arrêt à Boulders Beach pour apercevoir une colonie de manchots du Cap sur la plage de « Boulders ». Ce lieu unique est devenu un paradis pour ces oiseaux, et l'un des rares endroits où ils peuvent encore se prélasser sans être menacés par l'intervention humaine.
Nous visiterons ensuite les jardins de Kirstenbosch. Situés à une dizaine de kilomètres de Hout Bay, les jardins de Kirstenbosch couvrent une trentaine d’hectare du versant le plus oriental de Table Mountain à Constancia. Le jardin botanique de Kirstenbosch fut le premier jardin du monde à vocation de préservation des végétaux. On y cultive 9 000 à 22 000 espèces d’Afrique australe.
Dîner et nuit à l'hôtel au Cap.

(Environ 175 km)
Notre première étape sera Stellenbosch, ravissante petite ville hollandaise du XVIIe siècle nichée au creux d'une montagne, avec son village-musée, ensemble de maisons restaurées couvrant la période de 1709 à 1929 dans un mobilier d'époque.
Déjeuner.

Puis, dégustation des vins de Glen Carlou. Le domaine viticole Glen Carlou est situé au coeur de la vallée de Paarl, où la douceur du climat méditerranéen et la richesse du sol permettent à 50 hectares de vignes de s’épanouir pleinement.
Nous nous rendrons ensuite à Franschhoek, le « coin des Français », blotti au fond d'une vallée verdoyante, entre deux majestueux massifs de montagne. Nous visiterons son musée Huguenot qui relate l'histoire de cette communauté chassée de France sous Louis XIV.
Dîner au Gold Restaurant avec spécialités gastronomiques et animations malaises du Cap et africaines.
Nuit à l'hôtel au Cap.

Transfert à l'aéroport et envol vers Durban dans la matinée. A l'arrivée à Durban, nous prendrons la route pour Sainte-Lucie.
Déjeuner à Sainte-Lucie.

Nous visiterons la petite ville pittoresque de Sainte-Lucie, située au cœur du parc iSimangaliso, une réserve naturelle. Dans l'estuaire, nous ferons une croisière d'environ deux heures afin de découvrir la flore et la faune de cet écosystème classé UNESCO : plus de 500 espèces d'oiseaux à observer au milieu des forêts dunaires et des marais, plus de 800 hippopotames et 1 500 crocodiles...
Dîner et nuit à l'hôtel en région de Sainte-Lucie.

(Environ 340 km)
Ce matin, nous visiterons Hluhluwe, la plus ancienne réserve animalière d’Afrique, ses 96 000 hectares abritant une faune variée dont le fameux « Big Five » (lion, éléphant, léopard, rhinocéros, buffle), ainsi que le lycaon. Notre safari explorera sa partie nord, une région pittoresque et vallonnée recouverte d’une épaisse brousse. La réserve est réputée pour sa politique de sauvegarde et de protection des rhinocéros. Elle dénombre actuellement environ 1 500 rhinocéros blancs et 360 rhinocéros noirs. La région est également riche en variété d'antilopes, notamment le koudou, l'impala, le cob à croissant, l’oréotrague et le nyala.
Nous visiterons ensuite un village culturel zoulou. A vocation insctructive, le village fonctionne comme un musée vivant, où les traditions et l’artisanat zoulous sont mis en valeur : utilisation des tambours, signification du travail des perles, tissage, poterie...
Déjeuner.

Les vastes plaines du sud-ouest de l'Eswantini offrent un saisissant contraste avec les reliefs plus montagneux du nord. Nous y découvrons d’immenses étendues de champs de canne à sucre à perte de vue, ainsi que l’immensité de la savane, parsemée de villages swazis traditionnels. À proximité de la frontière de Lavumisa, au sud-est, se dessinent les montagnes Lubombo, qui s’étendent sur la quasi-totalité de la partie orientale du pays et forment une frontière naturelle entre l'Eswantini et le Mozambique. A Manzini, nous découvrirons le marché local. Typiquement africain, ce marché offre ses étals multicolores proposant fruits, légumes, nourriture en tout genre, mais aussi des vêtements. Toute la richesse de l’artisanat swazi y est également représentée, sans oublier les médecines traditionnelles (appelées « muti »), un mélange de tradition et de modernité. Le marché est le lieu d’échanges par excellence, où nous pourrons échanger avec les Swazis.
Dîner et nuit à l'hôtel dans l'Eswantini.

(Environ 300 km)
Ce matin, randonnée à pied (environ deux heures), au départ du camp de Mlilwane, accompagné par un ranger de la réserve. Nous apercevrons peut-être les animaux tels que les zèbres, les anti lopes, et de nombreuses espèces d'oiseaux.
Visite de la verrerie de Ngwenya, une entreprise engagée dans le développement économique de la communauté locale.
Ensuite, découverte des magnifiques paysages montagneux de l'Eswantini. Dans la région de Piggs Peak, nous verrons pourquoi le pays est souvent surnommé la « Suisse de l'Afrique » !
Enfin, nous visiterons le village culturel de Matsamo qui propose aux visiteurs une introduction très intéressante sur le peuple swazi, sa culture, ses traditions. Ouvert en 2000 afin de présenter le mode de vie des Swazis, il permet également au peuple swazi de célébrer sa culture en rappelant aux jeunes générations son riche patrimoine. La visite combine spectacle de danse traditionnelle, chansons folkloriques séculaires, musique avec des instruments africains, ainsi qu’une approche de la cuisine traditionnelle swazie.
Déjeuner traditionnel.
Route pour le parc Kruger.
Dîner et nuit à l'hôtel à l'extérieur du parc Kruger.

(Environ 120 km)
Départ le matin vers le parc Kruger.
Journée complète de safari, en véhicules 4x4, dans le parc Kruger.
Déjeuner en cours de visite.

En 1898, à la demande du président Paul Kruger, pour contrôler la chasse et enrayer le déclin de la faune animale de l'est du Transvaal, la « Sabie Game Reserve » fut créée. En 1926, cette réserve devint parc national et s’ouvrit au public. Elle reçut le nom de Paul Kruger. Sur une superficie de vingt mille kilomètres carrés, comparable à celle du pays de Galles, on dénombre 147 espèces de mammifères dont les cinq plus impressionnants que sont les lions, éléphants, léopards, rhinocéros et buffles. La réserve abrite également plus de 517 espèces d'oiseaux dont 243 sont endémiques. Apercevoir un animal dans le parc Kruger n’est pas toujours chose facile, il faut parfois être patient.
Dîner et nuit à l'hôtel à l'extérieur du parc Kruger.

(Environ 180 km)
Ce matin, nous visiterons la localité minière de Pilgrim’s Rest. Vaste champ aurifère en 1873, la ville est rapidement devenue un centre cosmopolite grâce à la ruée vers l'or qui s'ensuivit. Nous visiterons l'ancien village d'orpailleurs dont l'exploitation a cessé en 1972. Classées "monument historique", ses anciennes maisons ont été restaurées et transformées en musée vivant de la ruée vers l'or du siècle dernier.
En fin de matinée, découverte des paysages des gorges de Graskop en ascenseur panoramique.
Déjeuner en cours de visite.

Cet après-midi, nous visiterons la réserve naturelle Blyde River Canyon. Profond de six à huit cents mètres, le canyon s'étend sur vingt-six kilomètres, égrainant d'inoubliables panoramas. Il est parcouru par la rivière Blyde. Nous découvrirons les « marmites géantes », principale curiosité géologique du lieu.
Puis route vers White River.
Dîner et nuit à l'hôtel à Graskop.

(Environ 120 km)
Ce matin, nous profiterons d'un deuxième safari dans le parc Kruger avant de prendre la route pour le Moditlo River Lodge.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit au lodge.

(Environ 500 km)
Troisième safari dans le Kruger.
Route pour Middelburg.
Arrêt en cours de route et hâlte à Dullstoom. Ce petit village historique très typique est l'un des plus anciens de la région. Il est très connu pour sa pêche à la truite et ses magasins d'antiquités.
Déjeuner.

Nous visiterons ensuite un village traditionnel ndebele. Ce peuple doit sa renommée à ses femmes qui ont peint, depuis le début du siècle, de magnifiques fresques murales sur leurs maisons.
Route pour Johannesburg.
Dîner et nuit à l'hôtel à Johannesburg.

Notre découverte de Johannesbourg débutera dans le quartier de Soweto. Enfant maudit de l'apartheid, ce « Township » de Johannesbourg recense aujourd'hui près de quatre millions d'habitants. Les émeutes de 1976 y amorcèrent le déclin de la ségrégation. Nous visiterons le Musée de l'apartheid inauguré en 2001. De manière détaillée, le musée revient sur la mise en place progressive de la ségrégation raciale après 1948. Il retrace le durcissement des politiques de séparation et l'impact sur les diverses populations sous l'apartheid (y compris en ce qui concerne l'alimentation), ainsi que les différentes phases de contestation et degrés de soulèvement, jusqu'à l'abolition de l'apartheid et l'organisation des premières élections libres.
Déjeuner dans un shebeen.

Nous partirons ensuite vers Pretoria, fondée en 1855 et devenue capitale de l'état Boer en 1860. Elle est aujourd'hui la capitale administrative sud-africaine. Nombreux sont les rappels de l'histoire des Boers visibles dans la ville, comme Church Square et l'imposante statue de Paul Kruger, l'ancien président du ZAR et véritable fondateur de la nation afrikaner, ainsi que le monument aux Voortrekkers, « ceux qui vont de l'avant » en néerlandais. Se dressant telle une sentinelle au sud de Pretoria, l'édifice constitue la pièce du puzzle indispensable à la compréhension du peuple afrikaner. Les bâtiments du palais présidentiel, les Union Buildings, dominent la partie ouest de la ville.
Transfert à l'aéroport de Johannesbourg. Vol pour Paris.

Arrivée tôt le matin à Paris.