Croisière du Nouvel An sur le Mékong (excursions incluses)

Arrivée le matin. Transfert à l'hôtel pour déposer les bagages.
Déjeuner au restaurant.

Angkor fut la capitale de l'Empire khmer, ou plutôt une succession de capitales qui se juxtaposèrent, du IXe jusqu'au XIVe siècle. Trois dynasties, quelque vingt-six souverains, régnèrent sur Angkor et sur son empire. Le site couvre environ quatre cents kilomètres carrés, à l'intérieur desquels se dressent une cinquantaine de monuments importants. Le seul roi Jayavarman VII, à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle, fit construire près de la moitié des monuments khmers au cours de son règne. Sa capitale, Angkor Thom, a pu couvrir près de cent kilomètres carrés. A son apogée, la région d'Angkor nourrissait une population plus importante encore que celle du Cambodge du XXe siècle. Puis, la ville fut dévastée par les envahisseurs au XIVe siècle, et abandonnée par ses habitants. Angkor et sa splendeur sombrèrent dans l'oubli. Une partie de ses magnifiques monuments fut à nouveau conquise par la forêt. Il est faux de croire toutefois que tout l'ensemble ait disparu de la mémoire humaine.

Nous gagnerons Prasat Kravan, sanctuaire hindou du Xe siècle orné de superbes bas-reliefs sculptés dans la brique représentant Vishnou et son épouse Lakshmi, déesse de la beauté. Il possède cinq tours rouges symétriques construites sur un seul bloc. Puis nous atteindrons le temple de la jungle, le Ta Prohm, laissé intentionnellement dans son état original et qui a su garder une grande partie de son mystère.
Dîner et nuit à l'hôtel à Siem Reap.

Nous commencerons la journée au temple de Banteay Srei qui occupe une place à part parmi les temples d'Angkor. Edifié au Xe siècle par un brahmane, il est renommé pour son riche décor et sa couleur de grès rose. Nous visiterons ensuite le temple Banteay Samre, construit au XIIe siècle et qui est dans un très bon état de conservation. Nous y admirerons la richesse de ses motifs sculptés. 
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous partirions à la découverte d'Angkor Vat, imposant "temple-montagne" élevé au XIIe siècle par le roi Suryavarman II (1112 – 1152). Ce sanctuaire constitue par son plan d'enceintes concentriques, par la perfection de ses proportions et la richesse de son décor sculpté, la plus belle réalisation de l'art classique khmer. Si le voyageur ne devait voir qu'un seul monument à Angkor, ce serait celui-là. 
Dîner du réveillon de noël suivi d'un spectacle de danse Apsara.
Nuit à l'hôtel à Siem Reap.

Cette matinée sera consacrée à la visite d'Angkor Thom, "la grande ville", capitale du roi Jayavarman VII (1181-1218). A son apogée, la cité devait compter deux cent mille habitants. De la haute enceinte, quatre routes convergeaient vers le temple central, le Bayon. Celui-ci, richement sculpté, est constitué de sanctuaires ornés de visages monumentaux. (Veuillez noter que d'importants travaux de restauration ont été entrepris sur le Bayon et de ce fait certaines parties du temple ne seront pas accessibles).
Puis, nous découvrirons le palais royal, bâti par Suryavarman Ier (1002-1050) et que ses successeurs occupèrent jusqu'au XVIe siècle. Il ne subsiste que plusieurs terrasses dont les murs sont ornés de magnifiques bas-reliefs et notamment la terrasse des éléphants et la terrasse du Roi lépreux. Mais Angkor Thom recèle de nombreux autres monuments d'époques diverses, comme le Baphuon et le Phiméanakas, respectivement des XIe et Xe siècles, ou les fameuses terrasses qui bordent la grande voie triomphale de la cité.
Déjeuner à l'hôtel.

Puis transfert pour rejoindre le bateau. Embarquement, et installation dans les cabines.
L'après-midi, nous naviguerons sur le lac Tonlé.*
Diner et nuit à bord.

*Selon la hauteur des eaux du lac Tonlé, la traversée pourra se faire à bord de bateau de croisière ou d'un bateau rapide. Si la navigation n'est pas possible, un transfert en autocar sera organisé jusqu'à Koh Chen.

Notre bateau accostera à Koh Chen, charmant village d'artisans réputé pour ses créations en argent. Ici, les artisans perpétuent un savoir-faire ancestral, sculptant et martelant minutieusement les métaux pour créer des objets d'une finesse remarquable.  
Déjeuner à bord.

Cet après-midi nous poursuivrons notre voyage vers Kampong Tralach pour visiter la pagode Wat Kapong Tralach Leu qui daterait du XVIIe siècle et qui conserve de magnifiques peintures murales bouddhistes. Isolée au milieu des rizières, c'est une modeste pagode, très peu visitée et au charme exceptionnel. 
Diner et nuit à bord.  

Ce matin, découverte de Kampong Chhnang, ville portuaire particulièrement animée. Les rives du fleuve sont les témoins de la vie rurale cambodgienne et d'une remarquable diversité ornithologique. Tous les corps de métier sont présents et l'ensemble de la population, des enfants jusqu'aux grands-parents, évolue en bateau à travers le réseau de canaux qui sillonnent cette petite ville. Nous profiterons d'un moment pour déguster des produits locaux.
Déjeuner à bord.  

Nous reprendrons notre navigation en direction de Phnom Penh. Capitale du Cambodge qui, en dépit d'un passé pour le moins violent et tumultueux, recèle un charme certain. Les promenades bordées de palmiers le long du Tonlé Sap et du Mékong confèrent à la ville son caractère particulier. En fin d'après-midi, une balade en tuk-tuk, tricycle motorisé et moyen de locomotion traditionnel, nous donnera un avant-goût de cette ville aux multiples visages, où les pagodes anciennes côtoient l'architecture coloniale. 
Dîner spectacle et nuit à bord. 

Notre matinée sera consacrée à la visite des trésors de Phnom Penh. Nous débuterons par le palais royal. Construit au XIXe siècle par le roi Norodom, cet édifice majestueux est aujourd'hui la résidence du roi du Cambodge. Nous déambulerons dans ses somptueux jardins et découvrirons la salle du trône, où les cérémonies officielles se tiennent encore aujourd'hui. Non loin du palais, nous pénétrerons dans la pagode d'Argent, lieu de culte et de spiritualité important pour les Cambodgiens. Elle tire son nom du sol de son enceinte principale, qui autrefois était pavé de dalles d'argent, remplacées désormais par du marbre. À l'intérieur, nous verrons la statue de Bouddha d'Émeraude, une pièce maîtresse inestimable qui contrairement à ce que son nom suggère est en cristal de Baccarat, Nous gagnerons ensuite le Musée national où sont exposées des œuvres majeures d'art khmer.  
Déjeuner au restaurant.  

L'après-midi, nous nous rendrons à l'école Tuol Svay Prey S21 (aujourd'hui le musée Tuol Sleng), témoignage du drame vécu par le peuple cambodgien sous le régime des Khmers rouges.
Dîner et nuit à bord.

Ce matin, nous accosterons à Chau Doc, au cœur des rizières. Nous visiterons la pagode Tay An, un savant mélange de style bouddhiste et cham. L'endroit est entouré d'une nature verdoyante et nous invitera à la contemplation. Non loin de là, nous découvrirons le temple Ba Chua Xu, un site sacré dédié à la déesse protectrice du pays. Ce temple vénéré par les locaux est l'un des plus importants du delta du Mékong. Nous y admirerons les fresques et les offrandes laissées par les pèlerins.
Déjeuner à bord.

L'après-midi, notre bateau naviguera en direction de Sa Déc.
Dîner et nuit à bord.

Notre matinée sera consacrée à Sa Déc, où nous visiterons la célèbre demeure immortalisée dans l'Amant de Marguerite Duras. La découverte de ce lieu, chargé d'histoire et de romantisme, conserve tout son charme et nous plongera dans l'atmosphère de la période coloniale.  
Déjeuner à bord.  

Nous poursuivrons notre navigation vers Vinh Long, situé au centre des régions du delta, entre deux bras du Mékong où nous embarquerons sur de petits bateaux pour une promenade à travers les canaux. Nous visiterons ensuite une briqueterie traditionnelle, où les techniques de fabrication manuelles nous révèleront un savoir-faire ancestral, ainsi qu'une fabrique artisanale de riz soufflé, où nous observerons le processus minutieux de transformation du riz. 
Appareillage pour Cai Be.  
Dîner et nuit à bord.  

Ce matin, navigation jusqu'au port de My Tho, capitale provinciale fondée en 1680 par des réfugiés politiques taïwanais. A notre arrivée à My Tho, visite d'une ferme d'apiculture et dégustation de thé au miel puis embarquement dans de petits sampans sur ce canal bordé de palmiers d'eau.
Déjeuner à bord. 

Nous poursuivons notre croisière sur le canal étroit de Chao Gao. Au fil de cette navigation, il nous sera possible d'observer de près la vie quotidienne des habitants, tandis que nous approcherons de Hô Chi Minh-Ville.  
Dîner du réveillon et nuit à bord.

Rebaptisée Ho Chi Minh-Ville en 1976, la ville située au sud du Vetnam a conservé son nom de Saïgon pour la majorité de ses habitants. Elle est plus grande ville du pays et s'est affirmée très tôt comme la capitale économique, Elle s'étend aujourd'hui sur plus de deux mille kilomètres carrés. La présence française est encore très visible dans les longues avenues ombragées, jalonnées de maisons coloniales, de jardins et de monuments. Notre découverte commencera par un tour panoramique à travers les grandes artères du centre-ville : l'hôtel de ville, le théâtre municipal, le palais de la Réunification, la cathédrale de style néo-roman avec deux flèches hautes de quarante mètres et la poste centrale dont la verrière charpentée en fonte a été fabriquée dans les ateliers de Gustave Eiffel. Nous nous dirigerons ensuite vers le Musée national d'histoire où nous découvrirons une collection fascinante de pièces archéologiques et historiques vietnamiennes, de l'ère préhistorique à l'époque moderne.  
Déjeuner à bord.

L'après-midi, nous gagnerons les tunnels de Cu Chi. Ce réseau souterrain, long de plus de 200 kilomètres, nous plongera dans le quotidien des Viet Cong pendant la guerre du Vietnam. Nous découvrirons les conditions de vie dans ces tunnels, les ingénieux systèmes de survie, ainsi que les stratégies mises en place pour échapper aux ennemis. Une expérience unique et immersive. 
Dîner et nuit à bord.

Pour notre dernière journée au Vietnam, nous flânerons dans Cholon, le quartier chinois de Hô Chi Minh-Ville, véritable cœur commerçant et culturel de la communauté sino-vietnamienne. Ce quartier animé regorge de ruelles pittoresques, de temples colorés et de marchés où se mêlent senteurs d'épices et clameurs des échoppes. Nous visiterons notamment la pagode Thiên Hâu, dédiée à la déesse des navigateurs, et le marché Binh Tay.
Déjeuner au restaurant.

Visite du musée de la médecine traditionnelle vietnamienne, qui présente une collection fascinante d’outils, de plantes médicinales et de documents retraçant le développement de la médecine traditionnelle au fil des siècles.
Nous profiterons d'un peu de temps libre avant le transfert vers l'aéroport.
Dîner libre.
Vol de nuit vers Paris (vol avec escale).

Arrivée à Paris en début de matinée.

L'itinéraire de la croisière est soumis aux conditions météorologiques et aux conditions techniques de navigation. Seul le commandant de bord est habilité à prendre les décisions s'imposant pour la navigation. Ainsi en fonction du niveau des eaux et ce, particulièrement dans la région du lac Tonlé, le programme peut subir de légères modifications sans préavis. La navigation depuis Siem Reap sur le Tonlé pourrait donc se faire soit en bateau rapide soit être remplacée par un transfert en autocar jusqu'à Koh Chen.

Le programme culturel est également mentionné à titre indicatif, il est soumis à la possibilité de modifications en fonction des changements de jours et heures d'ouverture des sites où de conditions météorologiques ou autorisations locales. Le cas échéant, tout serait mis en œuvre pour que les ajustements se limitent à des changements dans l'ordre des visites où, si nécessaire, pour proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.