Randonnée dans les Cotswolds, le miel du royaume d'Angleterre

(Environ 170 km)
Ce matin, nous visitons Bath, en commençant par ses thermes romains qui sont extrêmement bien conservés. Ses sources sont les plus chaudes du Royaume-Uni. Bath est réputée pour son architecture géorgienne datant du XVIIIe siècle. La ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous verrons de l'extérieur l’abbaye de Bath, église paroissiale anglicane et ancien monastère bénédictin ainsi que le Circus et le Royal Crescent, ensembles architecturaux de la période géorgienne emblématiques de la ville.
Puis, départ pour Bourton-on-the-Water, la « Venise des Cotswolds » surnommée ainsi en raison des nombreux ponts traversant la Windrush. Nous nous rendons ensuite à Bibury, véritable carte postale des Cotswolds. Le village est cher aux Japonais car l’empereur Hirohito y est venu lors de son voyage en Europe en 1921. Nous entamons une promenade jusqu’au village Coln St. Aldwyns.
Déjeuner libre.

Nous poursuivons notre route pour Stratford-Upon-Avon, installation à l’hôtel.
Dîner et nuit à l’hôtel.

Temps de marche de la journée : environ 2 heures.

(Environ 80 km)
Nous nous rendons à Winchcombe, petite ville nichée au cœur des Cotswolds. Départ pour notre promenade qui nous permet de découvrir les falaises de Cleeve Hill, point culminant des Cotswolds et le site archéologique de Balas Knap Long Barrow, tumulus néolithique construit vers 3000 av. J.-C., un des plus grands des Cotswolds.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous visitons le château de Sudeley qui fut la résidence de la dernière épouse d’Henry VIII, Catherine Parr. Ancienne forteresse, le château fut assiégé et détruit lors de la guerre civile. Nous admirons aussi ses magnifiques jardins dont celui de la Reine, véritable écrin pour des milliers de roses, le knot-garden ou jardin d'entrelacs, le jardin blanc, le jardin secret et le tout nouveau jardin de plantes aromatiques et médicinales.
Retour à Stratford-Upon-Avon, dîner et nuit à l’hôtel.

Temps de marche de la journée : environ 3 heures.

(Environ 50 km)
Départ pour Broadway, « le joyau des Cotswolds ». Ce charmant village, dominé par sa tour médiévale, a inspiré de nombreux écrivains et artistes, parmi lesquels on peut citer Oscar Wilde ou Henry James. Ce village représente aussi le mouvement artistique et architectural « Arts and Crafts », dont les Cotswolds sont l’un des berceaux. Par ailleurs, de nombreux peintres américains ont séjourné dans le village et se sont associés au « groupe des artistes de Broadway ». Nous partons pour une promenade qui nous amène jusqu’à la tour Broadway, dont un étage est consacré à l’œuvre de William Morris, fondateur du mouvement « Arts and Crafts ». Nous admirons également quelques œuvres de préraphaélites.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, à Stratford-upon-Avon, nous visitons la maison natale de Shakespeare et nous plongeons dans l’atmosphère élisabéthaine de ses charmantes rues à colombages. Enfin, une promenade le long de l’Avon nous offrira une parenthèse paisible au fil de l’eau.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Temps de marche de la journée : environ 2 heures.

(Environ 50 km)
Nous visitons ce matin l’un des plus beaux villages des Cotswolds, situé dans le comté de Gloucestershire : Chipping Campden. Nous entrons dans l’église St James, l'une des « églises de la laine » les plus nobles, entièrement rénovée au XVe siècle. Nous partons ensuite pour une balade sous forme de boucle depuis Chpping Campden afin de profiter de sa nature verdoyante.
Déjeuner sous forme de pique-nique.

Cet après-midi, départ pour Hidcote Manor, l’emblématique jardin des Cotswolds qui est une référence dans l’art des jardins. Envahi de fleurs de saison, nous flânons dans ce jardin de campagne luxuriant à la recherche des arbres et arbustes rares. Nous découvrons l’histoire de son fascinant créateur Lawrence Johnston.
Retour à Stratford-Upon-Avon.
Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Temps de marche de la journée: environ 2 heures.

(Environ 185 km)
Ce matin, nous découvrirons Oxford, « la ville aux clochers rêveurs », de par son style gothique prédominant. Nous pourrons nous rendre sur le marché couvert où se côtoient de nombreuses petites échoppes.
Déjeuner libre.

Le centre-ville typique et pittoresque invite à la promenade. Nous rentrons notamment dans sa célèbre université, la plus ancienne du monde anglo-saxon (XIe siècle). Le château d'Oxford, que nous verrons de l'extérieur, fut bâti en 1071 par les Normands. Nous visiterons enfin le plus célèbre collège de la ville qui a servi de lieu de tournage aux films d’Harry Potter, le Christ Church College & Cathedral. Celui-ci date de l’époque médiévale. La ville compte également quelques-unes des plus belles et des plus gigantesques bibliothèques du monde.
Transfert à la gare de Londres Saint-Pancras et retour à Paris en Eurostar.

N.B. : la visite des collèges est soumise à autorisation. Nous pouvons être amenés à remplacer la visite d'un collège par une autre activité en fonction des autorisations obtenues.