Capitales impériales de la Chine de l'Est - circuit Premium

Arrivée et accueil.
Découverte de la place Tian’anmen, cœur politique de Pékin, immense esplanade portant les grands symboles de la République populaire de Chine : le mausolée du président Mao, le palais de l’Assemblée du Peuple et le monument des Héros de la Révolution.
Dîner et nuit à Pékin.

La matinée sera consacrée au grand complexe palatial de la Cité interdite (Gugong), succession de pavillons et de portes aux murs pourpres et tuiles d’or, posés comme un échiquier géant sur une mer de pavés d’argile.
Déjeuner.

L’après-midi, découverte du bouddhisme lamaïque, pratiqué par les Mandchous, les derniers empereurs de Chine, avec le temple des Lamas, aménagé dans l’ancien palais de l’Harmonie Eternelle (Yong he gong) et devenu un lieu de culte très fréquenté.
Nous terminerons cette journée au jardin de Chang Pu He Gong Yuan, auquel on accède par un portique qui ouvre sur une allée de majestueux cyprès et conduit à l’autel du dieu du sol et des moissons.
Dîner de canard laqué, suivi d'une représentation à l'Opéra de Pékin.
Nuit à Pékin.

Départ pour la visite, à Mutianyu, de la Grande Muraille, rempart long de plus de cinq mille kilomètres, réalisé deux siècles avant J.-C. par l’empereur Qin Shihuangdi (221-207 avant J.-C.) qui entreprit de prolonger des portions de fortifications déjà édifiées avant lui. Un devin avait prédit que si dix mille hommes n’étaient pas ensevelis vivants sous la muraille, les difficultés rencontrées durant la construction ne seraient pas surmontées. L’empereur hésita à sacrifier une telle force de travail et trompa le ciel en ensevelissant un homme dont le nom comprenait le caractère "dix mille". Ce serait grâce à ce subterfuge que les travaux purent se poursuivre sans encombre.
Déjeuner.

L'après-midi sera consacré à la visite des tombeaux des treize empereurs Ming (1368-1644) ayant vécu à Pékin. Ils sont situés au pied du versant sud de la montagne Tianshoushan et sont ainsi protégés des influences néfastes des vents du Nord. Promenade sur la "Voie sacrée", allée bordée de statues représentant des mandarins et des animaux sacrés.
Dîner de fondue mongole.
Nuit à Pékin.

Pour commencer la journée, nous découvrirons le tout nouveau musée de la capitale, immeuble moderne qui offre un panorama thématique varié de l’art chinois, réparti par techniques et par étages. Nous visiterons "l'Autel céleste" (Tiantan), le plus grand des complexes sacrés destinés aux cultes impériaux, placé sous la triple symbolique du chiffre trois, du cercle et de la couleur bleue, attributs du Ciel.
Déjeuner.

Visite, ensuite, du palais d’Eté, dont les bâtiments émaillent les collines, surplombant le vaste lac Kunming qu’ornent de très beaux ponts en dos d’âne… C’est là que la cour impériale se retirait pour échapper à la chaleur estivale. Au palais nous évoquerons la dernière impératrice, Cixi, qui fit rebâtir les différents édifices après les dégâts causés par les troupes coloniales en 1860 et 1900.
Découverte extérieure du parc olympique, du cube d’eau et du nid d’oiseau.
Dîner de spécialités.
Nuit à Pékin.

Transfert à l’aéroport et vol pour Xi’an.
La région de Xi’an, "la paix de l'Ouest", est un eldorado pour les archéologues. Pour peu qu'ils creusent dans le loess, au cœur de la plaine centrale, ils trouvent là quelques "minqi" (miniature funéraire), ici un chariot de bronze, plus loin le tombeau d'un prince ou d'une princesse du passé.
A l’est de Xi’an, le premier empereur de Chine repose dans un tumulus resté non fouillé. Depuis 1974, est mise au jour l’armée d’outre-tombe qui veillait sur sa dépouille. Visite des fosses de Lintong dans lesquelles les soldats d’argile sont présentés en formation, et du musée des chariots de bronze découverts aux abords de la sépulture impériale.
Déjeuner.

Promenade sur les remparts de l'ancienne ville Ming qui entourent la ville de Xi'an. Puis, traversée d’un lacis de ruelles où s'empêtrent mille chinoiseries pour accéder à la mosquée. Fondée par les Hui (musulmans sunnites) en 742, la mosquée fut reconstruite sous le règne de l'empereur Hongwu des Ming (1368-1398) puis restaurée sous les Qing (1644-1911). Elle est organisée à la manière d'un temple chinois : succession de cours et pavillons qui mènent à la salle de prière. Ses toits, bien que vernissés, respectent la couleur verte de l'islam.
Dîner d’une farandole de raviolis vapeur.
Nuit à Xi’an.

Visite du musée provincial, l'un des plus beaux de Chine, avec des trésors archéologiques qui s’échelonnent sur deux millénaires. Au sein d'un bâtiment d'architecture tang, toute l'histoire de Chine est relatée à travers une collection d'objets exceptionnelle : bronzes Shang, tambours en pierre sculptée des Qin, figurines Yong des Han de l'Ouest, céladons et "trois couleurs" (sancai) Tang...
Déjeuner.

Découverte de la petite pagode de l’Oie sauvage, construction de quarante-trois mètres de haut édifiée par l’impératrice Wu Zetian à la mémoire de son époux.
Dîner spectacle de chants et danses de la dynastie Tang.
Nuit à Xi'an.

Sur la route de l’aéroport, au nord de Xi’an, nous visiterons le mausolée de Yangling nouvellement mis au jour à coté de la tombe de Lui Qi, le quatrième empereur des Hans de l’Ouest (206 avant J.-C.à 220 après J.-C.).
Déjeuner en cours de visite.
Envol en début d’après-midi pour Guilin.
Dîner et nuit à Guilin.

Transfert à l’embarcadère pour une promenade en bateau sur la rivière Li jusqu'à l’ancien village de pêcheurs de Yangshuo. Tout au long du fleuve, on croise des bambous phœnix secouant leurs longues branches à franges, des cormorans pêcheurs posés sur des radeaux, des buffles d'eau au bain. Et surtout, la longue litanie des pains de sucre dont les formes fantasmagoriques se jouent du climat ou des saisons.
Déjeuner à bord.

A l'arrivée, visite de Yangshuo.
Dîner et spectacle son et lumière.
Nuit à Yangshuo.

Matinée libre.
Retour par la route à travers les plantations d'orangers.
Déjeuner en cours de visite.
Envol pour Hangzhou.
Dîner et nuit à Hangzhou.

Visite du sanctuaire bouddhique de Linggyinsi, où de nombreux Chinois viennent remercier "le Bouddha qui rit".
Nous ferons une promenade en bateau sur le lac de l'Ouest. Cet extraordinaire parc paysager lacustre, dont les 5,6 kilomètres carrés sont émaillés de temples, de pagodes et de pavillons, a inspiré de tous temps peintres et poètes. C’est aujourd’hui encore un lieu de repos cher aux Chinois, qui s’y rendent lors de leurs vacances. Un célèbre proverbe chinois dit : « Au ciel, il y a le paradis et sur la terre Suzhou et Hangzhou ».
Déjeuner.

Découverte de la pagode des Six harmonies. Si treize niveaux sont visibles extérieurement, elle ne présente que sept étages à l’intérieur. Depuis son sommet, la vue sur la vallée de Qiantang Jiang est magnifique.
Dîner de spécialités de Hangzhou.
Nuit à Hangzhou.

Visite de la Vieille Ville de Hangzhou et de l’ancienne pharmacie qui nous apprendra beaucoup sur la pharmacopée chinoise, et du musée du thé.
Départ pour Shanghaï en train rapide.
Déjeuner.

Découverte de la Vieille Ville de Shanghaï anciennement le quartier Nanshi de Shanghaï, entourée d’un ancien rempart circulaire remplacé aujourd’hui par deux artères : la Renmin lu et la Zhonghua lu. Au cœur de cet ensemble, le jardin Yu, le pavillon Huxing (maison de thé) et le temple du Dieu des remparts et des fossés sont les trois points de ralliement d'une foule dense perdue dans le dédale des ruelles étroites.
Dîner et nuit à Shanghaï.

La matinée débutera par une visite de l'ancienne concession française. Au temps où Shanghaï était la "perle de l’Orient", les magnats de la banque et des filatures firent élever les premiers gratte-ciel de Chine, symboles de leur triomphe capitaliste. Ils forment aujourd’hui la skyline du Bund, anthologie de l’orgueil architectural de Shanghaï, face à Pudong, la nouvelle rive gagnée sur la mer et ses édifices futuristes. Promenade le long de ce quai où naquit Shanghaï et visite de la Banque de développement du Pudong pour découvrir les superbes mosaïques (aux inscriptions en latin !).
Visite du temple du Bouddha de jade (Yufosi), qui doit son nom à une statue de jade rapportée de Birmanie par un moine à la fin du XIXe siècle. Le temple, encore en activité, fut préservé des destructions de la révolution culturelle grâce à des portraits de Mao placardés sur la porte d’entrée.
Déjeuner.

Découverte du musée de l’urbanisme où nous pourrons voir une maquette géante de la ville : celle-ci donne une idée de la valeur de prestige accordée au développement immobilier à Shanghaï. Il y aurait actuellement cinq mille tours, dont cent vingt gratte-ciel de plus chaque année.
Dîner de spécialités sichuanaises.
Nuit à Shanghaï.

Mis en scène selon les normes les plus contemporaines de la muséographie, l’exceptionnel musée de Shanghaï offre un panorama thématique de l’art chinois, réparti par techniques et par étages. Il permettra une synthèse de notre voyage, sur une esthétique qui couronna comme majeurs le pinceau et l’encre, ou les arts du feu.
Déjeuner en cours de visite.

Promenade à Xintiandi dont l’originalité réside dans les constructions à la fois anciennes et modernes qui mêlent les Shikumen du vieux Shanghaï aux constructions les plus designs.
Découverte sur les rives de la rivière Suzhou de Shanghaï Art M50 qui, dans une ancienne usine textile, abrite aujourd’hui des galeries, des studios et des espaces d’art.
Dîner. Spectacle d'acrobatie du cirque de Shanghaï.
Nuit à Shanghaï.

(environ 200 km)
Ce matin, nous prendrons la route pour Suzhou. Surnommée "la Venise de Chine" en raison des multiples canaux qui la traversent, et réputée pour la douceur de sa soie et la beauté de ses jardins, nous visiterons le jardin de la Politique des simples, comme un écho chinois au conseil prodigué par un vieillard au Candide de Voltaire : "cultiver son jardin". En déambulant sur les berges de son petit lac, l'œil est sans cesse capté par l'art de la surprise dans lequel excellèrent les jardiniers chinois.
Déjeuner.

Dans l'après-midi, nous découvrirons le jardin du Maître des filets, le plus réussi de l'art chinois du paysage. Il donne l'illusion d'un grand panorama naturel dans un espace clos et infiniment petit : parcours des sentiers et des galeries qui démultiplient les perspectives. Nous visiterons un atelier de dévidage de cocons du ver à soie. Puis, nous retournerons à Shanghaï.
Dîner au restaurant panoramique à Pudong.
Nuit à Shanghaï.

Découverte de Zhujiajiao, village situé au bord de l’eau, construit il y a environ 1700 ans. Au fil de l'eau, le long des canauxs nous goûterons au charme de la ville ancienne.
Déjeuner en cours de visite.
Retour à Shanghaï où nous profiterons d'un temps libre dans l'après-midi.
Dîner.
Transfert à l'aéroport et envol pour Paris. Nuit à bord.

Arrivée à Paris.