Escapade en Algérie : d'Oran l'andalouse à Alger la blanche

(Visite sous forme de promenade à pied et excursion en autocar)
Le matin, nous débuterons notre visite de Tlemcen, l'antique cité romaine de Pomaria qui connut son développement au Xe siècle, avec les marchands andalous du califat omeyyade de Cordoue, comme en témoigne aujourd'hui un patrimoine mauresque significatif. Nous gagnerons en premier lieu la mosquée Sidi Boumediene. Considérée comme l'un des plus beaux monuments d'Algérie, elle porte le nom d'un saint musulman, mort à Tlemcen en 1197, dont le tombeau voisin est devenu un lieu de pèlerinage. Nous découvrirons ensuite la ville dite "nouvelle" qui s'organise depuis le palais El Mechouar, citadelle fortifiée du XIIe siècle qui abrita successivement l'administration de Barberousse, puis une caserne et un hôpital durant la période coloniale française. Sur la place de l'émir Abdelkader voisine, nous contemplerons la grande mosquée. Edifiée à la fin du XIe siècle sous le règne des Almoravides, elle conserve de nombreux et remarquables éléments de décoration, ainsi qu'un minaret qui compte parmi les plus anciens de la région.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

L'après-midi, nous prendrons la route pour Oran (environ 200 km). Nous pourrons apprécier le beau panorama qu’offre le littoral oranais en faisant un arrêt à Béni Saf, tranquille port de pêche agrémenté d’une belle plage, puis dans la charmante cité balnéaire de Aïn-el-Turk.
Parvenus à Oran, une première promenade nous conduira sur le célèbre boulevard de l'ALN. Ce front de mer, jalonné d'immeubles blancs, à l'architecture haussmannienne et Art nouveau, est emblématique d'Oran comme d'une ville tournée vers la mer, à l'identité résolument méditerranéenne.
Dîner et nuit à l'hôtel à Oran.

Le matin, nous entrerons dans la Vieille Ville, le quartier de Sidi el Houari, où nous verrons notamment la mosquée de Hassan Pacha (vue extérieure), coiffée d'un minaret octogonal à l'architecture typiquement arabo-andalouse.
Puis, par une route charmante qui traverse une pinède, nous atteindrons le fort de Santa Cruz dont l'imposante silhouette blanche veille sur Oran depuis la fin du XVIe siècle. Outre les bastions fortifiés qui ont abrité une caserne jusqu'à une récente période, nous découvrirons également Notre-Dame de Santa Cruz, édifiée en 1849 au lendemain d'une terrible épidémie de choléra.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous partirons à la découverte du centre historique d'Oran. Notre promenade débutera place du 1er Novembre sur laquelle se dresse un monument dédié à l'émir Abdelkader et à la victoire de ses troupes à la bataille de Sidi Brahim en 1845. Nous y verrons le très élégant Hôtel de Ville (vue extérieure) qui date de la fin du XIXe siècle, gardé par de remarquables statues de lions, réalisées par un élève de Rodin. A proximité, l'opéra (vue extérieure) est un magnifique édifice de marbre blanc, dont le décor de colonnes et de statues s'inspire de la Renaissance italienne.
Dîner et nuit à l’hôtel à Oran.

Le matin, transfert à l'aéroport d'Oran. Vol pour Alger.
(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
A l'arrivée, un premier tour panoramique en autocar nous permettra de constater comment Alger s'est construite sur une colline, s'étageant sur plusieurs niveaux où se côtoient tradition et modernisme. Des ruelles escarpées de la Casbah aux larges avenues du quartier européen, nous évoquerons les multiples facettes d'Alger "la Blanche". Nous gagnerons un monument emblématique de son histoire complexe, la cathédrale Notre-Dame d'Afrique qui surplombe notamment le célèbre quartier de Bab el Oued.
Puis, nous gagnerons un monument incontournable car visible de toutes parts : le Makam Echahid. Erigé au début des années 80, à la mémoire des combattants algériens tombés pour la libération du pays, dominant la ville de ses quatre-vingt-douze mètres de hauteur, il est constitué de trois palmes de béton réunies, qui symbolisent l'agriculture, la culture et l'industrie.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous découvrirons le jardin d'Essai. Une restauration a permis la sauvegarde de cet extraordinaire jardin considéré comme l'un des cinq plus beaux au monde. Dessiné en 1920 par Régnier, il abrite d'impressionnants exemples d'essences végétales (trois mille environ sur quarante hectares) dont la luxuriance, par endroit, évoque quelque décor de forêt tropicale. Ce havre de verdure est dominé par le musée des beaux-arts qui occupe depuis 1930 le palais construit par l'architecte Paul Guion. Les collections du musée regroupent des œuvres d'art flamand, italien et français, du XIVe au XIXe siècle. On peut notamment y admirer des toiles de Delacroix, Matisse, Vuillard, Degas…, ainsi que des sculptures (Bourdelle, ...).
Puis, en autocar, nous traverserons le quartier de Belcourt, où nous pourrons marquer un bref arrêt rue de Lyon, devenue la rue Mohamed Belouizdad), célèbre pour avoir abrité la jeunesse d’Albert Camus.
Enfin, une nouvelle promenade nous permettra de goûter à l’animation de la rue Didouche Mourad (ex rue Michelet) avec son alignement de boutiques et d’immeubles aux façades emblématiques de différents styles architecturaux - haussmannien, Art déco, néo-classique, néo-mauresque… - de la première partie du XXe siècle.
Dîner et nuit à l'hôtel à Alger.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous découvrirons la Casbah que domine la citadelle (vue extérieure) voulue par Barberousse pour être un fief imprenable. Son dédale de ruelles, son agencement en terrasses, ses maisons dont la disposition et les techniques illustrent les différentes périodes, notamment turque puis espagnole, entre les XVIe et XVIIIe siècle, constituent un complexe urbain, unique en son genre, désormais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. De nombreuses restaurations de sauvegarde sont d'ailleurs en cours, comme nous le constaterons en nous promenant. Cette visite a un intérêt architectural et environnemental, et également historique car la casbah, lieu difficilement contrôlable, a notamment joué un rôle essentiel lors des batailles de la guerre de libération, comme en témoigne par exemple le film La Bataille d'Alger.
(Cette visite de deux heures environ comporte des montées et descentes d'escaliers et nécessite une bonne motricité. Prévoyez des chaussures confortables).
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous visiterons le Bastion 23 : il s'agit de l'ancien palais des Raïs, édifié au XVIIIe siècle sur la mer. Une heureuse restauration nous permettra d'en apprécier la riche décoration, des précieux plafonds sculptés aux délicates mosaïques, emblématiques de la période ottomane. A proximité, nous découvrirons le quartier de la Pêcherie, où se dresse la mosquée neuve, "Djamâa el-djedid" (vue extérieure), qui résulte d'un étonnant mélange de styles, notamment byzantin.
Puis, une promenade nous conduira à travers la ville dite "européenne", avec ses rampes et ses escaliers élaborés pour faire le lien entre la partie basse de la Casbah et le front de mer où se situe l’impressionnante wilaya, la préfecture d'Alger (vue extérieure) emblématique d’un style néo-mauresque qui s’épanouit à la fin du XIXe siècle, notamment sous l’influence de Frédéric Chassériau et d’Henri Petit. Depuis la place de l’émir Abdelkader, nos pas nous conduiront rue Larbi Ben M Hidi (ex rue d’Isly) où nous pourrons contempler les célèbres Galeries de France (vue extérieure) et, aux alentours, l’esplanade d’Afrique et le palais du Gouvernement (vue extérieure). Nous atteindrons ensuite le boulevard Mohamed Khemisiti (ex rue Laferrière) avant de gagner la grande poste (vue extérieure), très bel édifice signé des architectes Voinot et Toudoire.
Dîner et nuit à l'hôtel à Alger.

(Environ 140 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
La journée sera dédiée à la découverte de Tipaza dont l'évocation est bien sûr étroitement liée au souvenir de Camus. Cette petite ville côtière fut, dès l'Antiquité, considérée comme l'endroit idéal pour mouiller l'ancre car protégée des vents par le massif du Chenoua. Comptoir phénicien tout d'abord puis colonie romaine au premier siècle de notre ère, la cité s'étend jusqu'à devenir une ville importante dotée d'établissements publics et privés monumentaux qui se transformeront pour certains sous l'influence chrétienne. Les ruines antiques sont visibles dans ce parc archéologique situé en bordure de mer : temples, théâtre, forum, nymphée, thermes, basilique suscitent toujours l'admiration des visiteurs, enchantés de découvrir un décor aussi bien conservé.
Déjeuner en cours de visite.

En fin d’après-midi, sur la route du retour, nous marquerons un arrêt pour voir le mausolée royal de Maurétanie, longtemps appelé à tort le "tombeau de la chrétienne". L'édifice circulaire de soixante-trois mètres de diamètre et de quarante mètres de hauteur a sans doute servi de sépulture à une famille de rois maures entre les IIIe et Ier siècle avant J.-C. Ce monument toujours énigmatique quant à l'identité de ses occupants a donné lieu à des légendes sur l'existence d'un trésor caché dans ses murs.
Dîner et nuit à l'hôtel à Alger.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous visiterons le musée des antiquités situé dans le parc de la Liberté sur les hauteurs d'Alger. Regroupant toute une collection de vestiges provenant des fouilles réalisées dans le pays depuis le début du XXe siècle, nous y découvrirons de nombreuses mosaïques, sculptures gréco-romaines, bronzes, stèles, ...
Puis, nous gagnerons le musée du Bardo. Outre une collection dédiée à la Préhistoire et à l'ethnologie, nous y verrons les décors raffinés et emblématiques du palais du Bey du XVIIIe siècle.
Déjeuner au restaurant.

Puis, transfert à l'aéroport d'Alger et vol pour Paris sur compagnie régulière.