Une journée à Soissons, ville royale

Départ le matin de Paris - Porte Maillot, en autocar, en direction de Soissons.
(Environ 200 km)
Soissons a vu « César vaincre, Clovis régner et Napoléon chanceler. », ces mots de Victor Hugo témoignent du poids historique de cette cité fondée par les Romains et qui fut la capitale du royaume des Francs à l’époque mérovingienne. La "Cité du Vase", véritable berceau historique de la France, a beaucoup à offrir à ses visiteurs, à commencer par sa charmante atmosphère de petite ville à la campagne. La balade au centre-ville est très agréable, loin de l’agitation des grandes métropoles, et réserve bien des trésors.
Nous débuterons ainsi notre visite par l'abbaye Saint-Jean-des-Vignes, monument emblématique de Soissons. L'église conserve une impressionnante façade gothique qui frappe le regard et l'imagination. Le portail du XIIIe siècle, richement décoré, fut rehaussé de deux tours en 1488 et 1516 (merci de noter que par mesure de sécurité un échafaudage a été installé pour soutenir le portail). Autour de cette imposante façade subsistent des parties de cloître et de l'ancienne abbaye. Puis, nous verrons l'abbaye Saint-Léger, de style gothique malgré une façade baroque (XVIIe siècle) ; l'abbaye fondée en 1152, abrite une remarquable crypte romane. Le musée, installé dans les bâtiments conventuels, présente l'archéologie et l'histoire régionale ainsi qu'une quarantaine de toiles des écoles du Nord, françaises et italiennes du XVIe au XIXe siècle. (NB : pour le départ d'octobre 2020 les salles du musée seront fermées pour travaux. Cette visite sera remplacée par la crypte de l'abbaye Saint Médard).
Déjeuner au restaurant.

Enfin, nous gagnerons la cathédrale Saint-Gervais-et-Saint-Protais qui au Moyen Age faisait partie d'un ensemble réunissant les quartiers épiscopal et canonial. Contemporaine de Notre-Dame de Chartres, on y saisit mieux qu'ailleurs le passage de la première architecture gothique, à l'art du XIIIe siècle. A noter, face au remarquable bras sud du transept, le tableau de Rubens : L'Adoration des Bergers. Très endommagée au cours de la Première Guerre mondiale, elle a pu être restaurée dans l'esprit de la cathédrale médiévale.
Retour en autocar à Paris - Porte Maillot. Arrivée prévue en début de soirée, selon la circulation.