Prague aux couleurs de Noël

Vol régulier Paris / Prague. Transfert à l'hôtel pour déposer les bagages.
(Découverte de la ville sous forme de promenade à pied)
Nous rejoindrons tout d'abord la place de la Vieille Ville, l'un des espaces urbains les plus spectaculaires d'Europe. Ses maisons de styles baroque ou Renaissance, aux façades peintes de couleurs tendres, servent d'écrin à l'Hôtel de Ville, dont le beffroi gothique semble défier, sur l'autre coté de la place, les clochers de l'église Notre-Dame de Tyn. Nous découvrirons les églises baroques Saint-Jacques et Saint-Nicolas, dans lesquelles les ciels de fresques jouent avec le marbre rose, les colonnes torses avec les anges dorés. Puis, nous gagnerons l'esplanade Venceslas, bordée d'édifices de styles Art nouveau et Art déco, près de laquelle s'élève le chœur gothique de l'église inachevée Notre-Dame des Neiges au décor intérieur baroque. Nous longerons le Karolynum - l'université -, et son oratoire gothique en surplomb sur la rue, puis nous passerons devant le théâtre Tyl, élégant bâtiment de style néo-classique qui fut édifié entre 1781 et 1783. C'est ici que Mozart donna, le 29 octobre 1787, la première représentation de son opéra Don Giovanni. Nous emprunterons la rue Celetna, bordée de maisons et de palais baroques et aussi cubistes, pour atteindre la Tour poudrière, l'une des plus belles tours gothiques de Prague. Elle jouxte la Maison municipale, grand édifice de style Art nouveau, abritant un restaurant et un café aux décors intacts, ainsi qu'une salle de concert et des salons de réception, décorés notamment par Mucha.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

Nous arriverons sur la place de la Nouvelle Ville animée par les marchés de Noël emplis des saveurs des pâtisseries traditionnelles. A l'approche de Noël, les monuments se parent de leurs plus beaux atours et nous plongent dans une ambiance féerique. Nous nous promènerons à travers les différents marchés de Noël et découvrirons des étals joliment colorés et achalandés d'artisanat tchèque, ainsi que d'appétissants mets et boissons. Nous prendrons un moment pour déguster le fameux "trdelnik", savoureuse pâtisserie d'origine slovaque, accompagnée de vin chaud.
En rentrant à l'hôtel, nous croiserons peut-être le personnage de saint Nicolas, accompagné d'un "ange" et d'un "diable", félicitant les enfants sages et réprimandant les plus dissipés, comme le veut la tradition...
Dîner libre et nuit à Prague.

(Transfert en autocar dans le quartier du château)
Le palais Sternberg, magnifique construction de style baroque, édifié pour le comte Wenceslas Sternberg entre 1698 et 1707, abrite un musée dont la collection est particulièrement remarquable. Le département consacré à l'art allemand présente des œuvres de Lucas Cranach, Hans Holbein, Albrecht Dürer. Nous admirerons également des chefs-d'œuvre de Van Dyck, Rembrandt, Rubens, Titien, Goya, El Greco…
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous gagnerons le château (Hradcany). Véritable quartier, celui-ci développe ses immenses bâtiments sur la plus haute colline de Prague et enferme deux palais, une rue, la cathédrale et l'abbaye. Nous visiterons la cathédrale Saint-Guy, chef-d’œuvre de Mathieu d'Arras et Peter Parler, et y admirerons des fresques gothiques et les revêtements d'agate de la chapelle Venceslas au riche mobilier. Nous verrons ensuite les salles historiques du palais des rois de Bohême dont la salle Vladislav Ladislas et la salle de la Diète, de style gothique flamboyant. Toujours dans l'enceinte du château, l'abbaye Saint-Georges découvre derrière sa façade baroque une église abbatiale romane, sépulture des premiers rois de Bohême.Puis, nous nous rendrons au palais Lobkowicz. Construit en 1570 par Jaroslav de Pernstejn, avant de devenir en 1651 la propriété de la famille Lobkowicz, le palais, deux siècles plus tard, devint par sa richesse et ses activités politiques, l'une des plus importantes maisons de l'aristocratie tchèque. En 2002, il fut restitué à la famille Lobkowicz après avoir été confisqué durant plus de cinquante années, successivement par les nazis puis les communistes. Le palais, restauré, a ouvert ses portes en avril 2007, et abrite la collection de peintures européennes de la famille, dont notamment des œuvres de Canaletto, Brueghel, Cranach, Rubens, Veronese, et également des instruments de musique, des partitions et des manuscrits de Mozart et de Beethoven, dont celui de la Symphonie n°3, dite Héroïque, créée au palais Lobkowicz de Vienne.
Dîner libre et nuit à Prague.

(Journée sous forme de promenade à pied)
Nous nous rendrons ce matin dans l'ancienne cité juive, dont subsistent les principaux monuments. Nul lieu de Prague n'offre une atmosphère comparable à celle de son étrange cimetière aux innombrables stèles inclinées. Douze mille stèles, dit-on, s'y enchevêtrent sous les arbres ; la tombe la plus ancienne date de 1439 et les derniers enterrements ont eu lieu en 1787. Près de l'ancien Hôtel de Ville juif dont l'horloge possède un cadran hébreu, se dresse la synagogue gothique Vieille-Nouvelle, la plus ancienne d'Europe, et plus loin nous verrons les synagogues Klaus et Maisel.
Déjeuner libre.

En début d'après-midi, nous découvrirons le couvent Sainte-Agnès, remarquable bâtiment de style gothique dans lequel nous verrons de superbes collections dédiées à l'art du Moyen Age et de l'époque gothique en Bohême et en Europe centrale, ainsi que de remarquables œuvres de maîtres des écoles allemande et autrichienne. Puis, nous gagnerons le pont Charles. De style à la fois gothique entre ses deux tours de défense, et baroque par son décor de statues, c'est le symbole de la ville. Enfin, nous visiterons l'église Saint-Nicolas de Mala Strana, chef-d'œuvre du style baroque tardif pragois, aux étonnants effets d'ondulation des piliers et des voûtes, avant d'aborder le quartier de Mala Strana, "le petit côté", ensemble baroque très homogène. Nous verrons également l'église Notre-Dame-sous-la-Chaîne (visite extérieure) et plusieurs palais et jardins, dont les jardins du palais Wallenstein (sous réserve d'ouverture), fermés par une grande loggia palladienne.
Dîner traditionnel. Nuit à Prague.

(Transferts aller-retour en autocar. Journée sous forme de promenade à pied)
Nous débuterons la journée par la visite du couvent des Prémontrés de Strahov. Fondé en 1140 c'est le plus important et le plus fastueusement décoré de Prague. Sans cesse agrandi et embelli au cours des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, il renferme aujourd'hui la plus prestigieuse bibliothèque de République tchèque avec cent-quarante-mille volumes. La salle consacrée aux livres philosophiques est surmontée d'une gigantesque fresque de Maulbertsch, peintre viennois majeur, du XVIIIe siècle. Quant à l'église abbatiale (vue possible uniquement depuis le pas de la porte), il s'agit d'un chef-d'œuvre fondé au XIIe siècle. Son plan au sol, gothique, contraste avec la transformation en style baroque de l'ensemble qui survint avec la Contre-Réforme, sa voûte peinte en 1744 et ses multiples autels. Puis, nous visiterons le sanctuaire Notre-Dame-de-Lorette, l'un des hauts lieux du style baroque pragois au décor rococo.
Déjeuner libre.
Transfert à l'aéroport et envol vers Paris.

NB : vous aurez la possibilité, durant votre séjour, d'assister à des représentations données dans les théâtres de la ville, sous réserve de disponibilité au moment de la réservation. N'hésitez pas à nous demander les programmes environ 45 jours avant le départ. Il est à noter que les places réservées ne sont pas remboursables en cas d'annulation du fait du client.