La vallée des Merveilles, au cœur du Mercantour

La vallée de la Roya, à l’extrême sud-est de la France, témoigne d’une longue et douloureuse histoire, aujourd’hui apaisée, mais dont les traces demeurent incrustées dans le paysage comme dans le cœur de ses habitants farouches et, cependant si attachants. Une histoire gravée dans la pierre, dès les âges du cuivre et du bronze ancien, par nos ancêtres préhistoriques. Une histoire marquée par l’eau et le sel, ces ressources si précieuses en leur temps qu’elles ont fait la fortune des uns et le malheur d'autres. Une histoire accrochée aux flancs des montagnes dans l’architecture enchevêtrée des villages perchés. Une histoire incarnée dans la pierre des cathédrales et des églises, et sur les parois secrètes des chapelles peintes par les plus grands artistes du style baroque nisso-ligure. Une histoire mâtinée de tiraillements incessants entre le comté de Nice, le duché de Savoie ou la domination sarde, puis entre la France et l’Italie. Château d’eau de la Côte d’Azur, le massif du Mercantour possède le plus riche ensemble de gravures rupestres à l’air libre d’Europe : trente huit mille gravures datant de l’Age du Bronze. L’ensemble, très préservé, la "vallée des Merveilles" et cirque de Fontanalbe, est classé monument historique.
Pour y accéder, vous emprunterez le "train des Merveilles" qui relie Nice à Tende, depuis 1928, en traversant des panoramas uniques sur les vallées du Paillon et de la Roya, au cœur du haut pays niçois avec ses chapelles baroques, ses fontaines et ses villages typiques.