L'île de Pâques à l'occasion du festival Tapati

Arrivée à Santiago.
Transfert à l'hôtel et installation.
Déjeuner libre.

Située aux pieds des Andes, Santiago compte plus de 5 millions d’habitants, le tiers de la population du Chili. Nous nous rendrons au musée d'art précolombien qui présente un panorama exceptionnel des civilisations pré-hispaniques, du Mexique à la Terre de Feu.
Dîner et nuit à Santiago.

Transfert à l'aéroport très tôt et envol vers l’île de Pâques.
Arrivée et transfert à l'hôtel.
Déjeuner à l'hôtel.

L'après-midi, nous prendrons le temps de visiter Hanga Roa, la "capitale" de l’île de Pâques, et notamment sa petite église curieusement décorée de statues chrétiennes que les artistes pascuans contemporains ont réalisé dans le style des sculptures traditionnelles anciennes. Nous verrons les ports d'Hanga Roa aux barques colorées et de Hanga Piko, puis nous flânerons au marché d’artisanat traditionnel.
Dîner et nuit sur l'île de Pâques.

Ce matin nous découvrirons les sites de Tahai et de Kio’e, proches d’Hanga Roa. Tahai présente un vaste éventail monumental de l’archéologie de l’île de Pâques ; dont à la fois de très beaux exemples de la culture mégalithique des anciens pascuans et également de nombreux vestiges de leur vie quotidienne. Le site a été l’un des premiers fouillés par l’archéologue américain William Mulloy qui a restauré un bel ensemble de moai, les statues géantes dressées sur leur autel, et dégagé les ruines d’anciennes habitations pascuanes et de lieux de culte.
Déjeuner en cours de visite.

Dans l’après-midi, nous explorerons la péninsule et les rebords du Rano Kau où se situe l’un des principaux lieux cultuels anciens de l’île : Orongo. C’est là, dans un site décoré d’étranges pétroglyphes (personnages fantastiques mi-oiseau mi-humain, masque du dieu Makemake, symboles de fertilité…), perché sur les rebords d’une impressionnante falaise au-dessus des flots tumultueux de l’océan, que se déroulait la cérémonie de "l’homme-oiseau".
En redescendant, nous irons voir la grotte marine, dite Ana Kai Tangata, décorée de peintures représentant des sternes (visite sous réserve).
Dîner libre. Nuit sur l'île de Pâques.

Nous vous convions à assister à la messe du dimanche dans la petite et unique église de Rapa-Nui, même si vous n’êtes pas chrétien ou si vous êtes non-croyant. Les Pascuans sont christianisés et fervents pratiquants, et toute la petite communauté assiste à l’office religieux qui se déroule en musique, accompagné de chants polynésiens traditionnels. C’est également le moment où tout le monde se retrouve et échange des nouvelles ; la messe, sur l’île de Pâques, joue ainsi un rôle social important. Puis nous nous rendrons au musée du Père-Sébastien-Englert présentant une collection archéologique et bibliographique sur le peuple Rapanui.
Déjeuner sous forme de panier repas en cours de visite.

Nous gagnerons ensuite le site de Puna Pau, ancienne carrière où le tuf volcanique du Puna Pau, de couleur rouge, servait à façonner les énormes coiffes des moai.
Dîner libre. Nuit sur l'île de Pâques.

Nous visiterons le site de l’ahu Vinapu, sur les premiers contreforts du Rano Kau, ancien volcan qui forme la péninsule sud-ouest de l’île. Nous découvrirons également l’ahu Hanga Poukura. Les ahus sont les anciens autels ou plate-formes sur lesquels étaient érigés les moai. Celui de Vinapu, bien conservé, a inspiré à Thor Heyerdahl sa théorie de l’origine amérindienne des indigènes de l’île de Pâques, en faisant un rapprochement entre les structures mégalithiques de l’ahu Vinapu et celles des constructions incas de Cuzco.
Déjeuner en cours de visite.

L'après-midi, nous verrons les ruines de l'ahu Vaihu et l'ahu Akahanga où est enterré le premier roi de l’île, Hotu Matua.
Dîner et nuit sur l'île de Pâques.

A l’extrémité est de l’île, nous visiterons le Rano Raraku, ancien cratère égueulé, carrière d’où les sculpteurs extrayaient la plupart des moai de l’île. La falaise rocheuse est encore pleine de ces statues engoncées dans la roche, enchevêtrées, plus ou moins dégagées de leur matrice. Plus bas, des dizaines de géants de pierre semblent avoir dévalé la pente et s’être arrêtés soudain, surgissant de l’herbe, comme interrompus dans leur élan. Ils observent de leur dizaine de regards noirs, interloqués mais hautains, le visiteur qui ose franchir les limites de leur domaine.
Déjeuner sous forme de pique-nique aux abords de l’ancien volcan.

Puis, nous continuerons notre promenade à travers l’île en rejoignant l’ahu Tongariki. Long de plus de cent cinquante mètres, il s’agit du plus grand ahu de l’île. Certains archéologues estiment qu’il dut autrefois supporter quelque trente géants de pierre. Quinze d’entre eux s’y dressent encore, adossés à la houle bleue du Pacifique, sagement alignés le long de la grève, fiers, semblant garder jalousement les anciens secrets de Rapa-Nui. Un peu plus loin, se situe le "fossé de Poiké", lieu de maintes légendes, reprises par Thor Heyerdahl et par d’autres avant lui, pour étayer leurs théories sur l’origine des Pascuans.
Dîner libre. Nuit sur l'île de Pâques.

Aujourd'hui, nous partirons au nord de la région d’Hanga Roa. Nous y découvrirons, au pied du plus haut sommet de l’île, le Teravaka, l’ahu Akivi. Il s’agit de l’un des plus anciens ahu et également le seul qui fut érigé à l’intérieur des terres et non en bordure de l’océan. Akivi fut le premier ahu de l'île restauré par les membres de la deuxième expédition de Thor Heyerdahl en 1960. Ainsi William Mulloy et Gonzalo Figueroa décidèrent, avec des moyens de fortune, de redresser les sept moai renversés. Non loin de là, nous nous aventurerons dans l’Ana Te Pahu, l'une des nombreuses anfractuosités que recèle le sol magmatique de l’île. Les grottes et cavernes qui creusent de toutes parts les entrailles volcaniques de Rapa-Nui furent autant de cachettes, repères ou lieux cultuels des Pascuans d’autrefois. Après avoir vu la caverne de Te Pahu, nous essaierons d’en découvrir quelques autres.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit sur l'île de Pâques.

Nous partirons pour la journée sur les rivages du nord de l’île. Nous traverserons d’abord Vaitea, situé au cœur de l’île, qui fut le site de la ferme et du "quartier général" de la firme britannique d’élevage de moutons, Williamson and Balfour, laquelle, de la fin du XIXe siècle jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, occupa et exploita, à elle seule, la quasi totalité de l’île. Nous nous dirigerons ensuite vers la baie de La Pérouse et Hanga Hoonu. Aux abords d’un beau paysage marin, nous y trouverons moai, pétroglyphes, grottes dissimulées et peintes, et vestiges d’habitation. Nous nous rendrons ensuite à Anakena. Plage de sable blond bordée de palmiers, Anakena nous transporte hors des âpres paysages volcaniques : nous revoilà en Polynésie. Entre plage et palmiers, se dresse un magnifique ensemble de moai. L’ahu d’Anakena, fouillé et restauré par Sergio Rapu, qui y fit des découvertes intéressantes, est l’un des mieux restaurés de l’île. Le site est également l'un des plus anciens, puisque la plate-forme a été édifiée sur quatre niveaux successifs.
Baignade sur la plage de sable blanc d’Anakena et déjeuner sous forme de pique-nique dans la palmeraie.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêterons à l'ahu Te Pito Kura, un site cultuel des plus diversifiés, qui possède le plus gros moai de l’île, haut de plus de vingt mètres et vraisemblablement le dernier à avoir été jeté au sol. Les traditions et croyances locales affirment que l'ahu Te Pito Kura fut le lieu de débarquement du roi semi-légendaire, considéré comme le souverain fondateur du peuple pascuan : Hotu Matua. D’aucuns dès lors, voient dans ce qu’ils nomment "le nombril du monde", traduction approximative du nom pascuan, un lieu magique chargé d’effluves d’outre-monde.
Dîner et nuit sur l'île de Pâques.

La matinée sera libre pour une découverte plus personnelle.
Déjeuner libre.

Transfert à l'aéroport et envol vers Santiago du Chili.
Dîner et nuit à Santiago.

Ce matin nous ferons un tour panoramique de cette ville jeune et dynamique : le centre historique avec le palais de la Moneda, siège du gouvernement, la Place d’armes cœur animé de Santiago, la cathédrale, Bellavista… Puis nous rejoindrons le musée archéologique qui abrite notamment une momie de Chinchorro.
Déjeuner libre.

Puis transfert à l'aéroport et envol vers Paris.
Nuit à bord.

Arrivée à Paris.