Vietnam et Cambodge : de la baie d'Halong au site d'Angkor

Arrivée à Hanoi en fin de matinée.
Transfert à l’hôtel, dépôt des bagages.
Déjeuner à l'hôtel.

Tout d'abord, nous verrons le Temple de la Littérature, fondé en 1070, placé sous la protection de Confucius qui servit d’université pour les fils des grandes familles.
Puis, afin de nous plonger dans l’ambiance de la vieille ville, nous ferons une promenade dans le Quartier des Trente-six Guildes, vieux quartier d’artisans et de commerçants où sont établies diverses corporations depuis le XVe siècle.
Installation dans les chambres.
Dîner. Nuit à Hanoi.

De bon matin, nous partirons à la découverte de la ville de Hanoi. Nous nous rendrons tout d’abord au Musée des Beaux-Arts situé dans un bâtiment colonial. Il présente une superbe collection de statuaire. Nous continuerons par la visite du Musée d’Ethnographie, inauguré en 1997. Travaillant en collaboration avec le Musée de l’Homme à Paris, il ne présente pas moins de 15000 objets de la vie quotidienne des cinquante quatre ethnies du Vietnam.
Déjeuner dans un restaurant.

L’après-midi, visite de la très intéressante Pagode Tran Quoc l’une des plus anciennes du pays qui daterait de 514. Pour terminer, nous nous promènerons autour du Lac de l’Epée Restituée, lieu légendaire, cher au cœur des Vietnamiens et visite du temple Ngoc Son, bâti sur un îlot du lac.
Pour clore la journée, nous verrons le mausolée de Hô Chi Minh, construit de 1973 à 1975, il renferme la dépouille de ce dernier.
Dîner. Nuit à Hanoi.

(240 km)
Départ par la route pour Ninh Binh (2 heures); arrivée à Van Long et route vers l’embarcadère.
Voici l’un des paysages les plus somptueux d’Asie : la baie d’Halong terrestre avec ses pitons rocheux semblables à d’étranges sculptures. Là, les rochers surgissent au milieu des rizières, roches déchiquetées, creusées à la base et épousant des formes bizarres. Promenade en barque à travers les rizières et les grottes. Les barques légères empruntent un canal qui traverse les champs entourés de rochers verdoyants sur lesquels pousse une végétation exubérante. Seul le froissement de l'eau contre les embarcations de bambous tressés vient déranger ce réel havre de silence.
Déjeuner de spécialités de la région.

Dans l’après-midi, nous découvrirons les temples dynastiques Den Dinh et Den Lê. Hoa Lu fut la capitale du Vietnam de 968 à 1010 sous ces deux dynasties respectives avant d’être abandonnée au profit d’Hanoi.
Retour vers Hanoi et arrivée en fin d’après-midi.
Dîner. Nuit à Hanoi.

(110 km)
Départ de Hanoi tôt le matin en direction de la Baie d’Halong.
"La Baie d’Halong, huitième merveille du monde. A l’aube, brumes argentées insistantes, partout. Les silhouettes des trois mille rochers karstiques sont des fantômes chevelus" (J.L.Coatalem).
Patrimoine de l’Humanité depuis 1994, c’est l’un des plus beaux sites naturels au monde.
Arrivée en fin de matinée. Embarquement à bord de l’Emeraude (bateau de charme), cocktail de bienvenue, puis installation dans les cabines.
Déjeuner et discours de bienvenue du commandant de bord.

Puis, départ pour une croisière dans la baie en passant par le Cirque des Merveilles, les îles Con Cho et Dinh Huong. En fin d’après-midi, nous aurons la possibilité d’assister à un cours de cuisine. Le bateau jettera l’ancre pour la nuit.
Dîner et nuit à bord, sur la baie d’Halong.

(110 km)
Au lever du jour, dont nous ne manquerons pas d’admirer les couleurs laiteuses bien emblématiques de cet endroit d’exception, nous aurons la possibilité d’assister à une initiation au Tai Chi.
Puis débarquement en début de matinée. Retour vers Hanoi. En cours de route, nous ferons un arrêt pour visiter la Pagode But Thap ou « la pagode de la tour du pinceau », l’un des ensembles monastiques les plus célèbres du Vietnam. Entouré d’une dizaine de bâtiments datant des XVII - XVIIIe siècles, le temple comporte un sanctuaire entouré d’une galerie de statues de bois laqué.

Déjeuner en cours de visites.
Transfert à l'aéroport. Envol vers Hué.
Dîner. Nuit à Hué.

La ville de Hué, véritable poème architectural, cité impériale, est classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1993. Le matin, nous ferons une croisière en sampan sur la Rivière des Parfums et nous nous rendrons à la pagode Thien Mu ou « pagode de la Dame Céleste ». Construite en 1601 sur l’emplacement d’un temple cham, la pagode est l’un des monuments les plus anciens de la ville. Chacun des sept étages est dédié à une incarnation de Bouddha.
Ensuite, visite de la spectaculaire citadelle, bâtie sous le premier empereur Gia Long au XIXe siècle, elle est entourée de murailles « à la Vauban », de fossés, de canaux, de bastions où on retrouve une inspiration française.
Déjeuner dans un restaurant.

Dans l’après-midi, nous visiterons le tombeau de Tu Duc, construit entre 1864 et 1867.
Dîner. Nuit à Hué.

(150 km)
Le matin, départ à destination de Danang par la très belle route qui emprunte le célèbre col des Nuages.
Danang, l’ancienne Tourane devint une concession française en 1888. Aujourd’hui c'est une ville portuaire de plus d’un million d’habitants. Nous y visiterons le Musée d’Art Cham, fondé en 1916 par l’école française d’Extrême-Orient. Ce musée regroupe la plus belle collection d’art du Champa visible en Asie.
Déjeuner dans un restaurant à Danang.

Puis départ pour Hoi An.
En arrivant, nous prendrons le temps de flâner dans les rues pour admirer l’architecture et plonger dans l’atmosphère de cette vieille cité de Faifo qui est aujourd’hui un véritable musée vivant où ont été recensés 844 sites d’intérêt historique, tels que ponts, puits, pagodes et maisons particulières. On notera, lors de la visite de Hoi An, le parfait état de conservation d'un bon nombre de maisons dont la plus célèbre dans la rue Nguyen est la Maison Tan Ky au n° 101. Nous aurons l’occasion de découvrir la maison communale de la congrégation de Phuc Kien, fondée en 1786 dont une partie du temple est dédié à Thien Hau, déesse des pêcheurs. Puis, visite de la pagode Chuc Thanh, la plus ancienne de Hoi An, fondée par un bonze chinois en 1454. Restaurée au XVIIe siècle, elle renferme une statue du Bouddha et de très beaux objets rituels. Visite de la pagode Phuoc Lam datant du milieu du XIIe siècle. Pour finir, nous verrons le pont japonais : situé au Sud de la ville, ce pont couvert construit en 1593 relie deux quartiers de la ville. Au milieu du pont se dresse une pagode coiffée de tuiles jaunes et vertes (certaines visites seront effectuées le lendemain).
Dîner. Nuit à Hoi An.

(60 km)
Départ à destination de My Son. Nous découvrirons le site, « la Terre-Sainte des Chams », et visite des sites nichés au pied du mont My Son (belle montagne), il s’agit d’un centre religieux et architectural, très riche du Champa.
Déjeuner dans un restaurant à Hoi An.

Dans l’après-midi, une petite balade en cyclo-pousse, nous permettra de découvrir les charmes et la quiétude de la campagne environnante.
Retour à Hoi An et fin des visites de cette petite ville au grand charme.
Dîner. Nuit à Hoi An.

Le matin, transfert à l’aéroport de Danang et envol à destination de Saigon.
Rebaptisée Ho Chi Minh Ville, en 1976, l’ex-capitale du Sud Vietnam a gardé son nom de Saigon pour la majorité de ses 7,5 millions d’habitants. Saigon est la plus grande ville du pays et s’est affirmée très tôt comme la capitale économique. Elle s’étend aujourd’hui sur plus de 2000 km². Il ne s’écoule pas une heure du jour sans que résonnent les incessants coups de klaxon et le vrombissement de milliers de cyclomoteurs. La présence française est encore très marquée par de longues avenues ombragées, jalonnées de maisons coloniales, de jardins et de monuments.

Une promenade nous mènera à la Cathédrale Notre-Dame (1877) de style néo-roman avec deux flèches de 40 mètres de haut et la Poste Centrale (1886) construite dans le style de la Gare d’Orsay et dont la verrière charpentée en fonte a été fabriquée par les ateliers de Gustave Eiffel.
Puis, visite de la Pagode de l’Empereur de Jade, construite en 1909 par la congrégation de Canton, elle est considérée comme la plus importante de la ville.
Déjeuner dans un restaurant en cours de visites.

Dans l’après-midi, visite du quartier chinois de Cholon et du marché Binh Tay. Nous terminerons notre découverte de la ville par la visite de la Pagode Giac Lam, l’une des plus riches de Saigon.
Nous assisterons à un spectacle de marionnettes sur l'eau dont raffolent les vietnamiens et qui s'avère plein de poésie.
Dîner au restaurant.
Nuit à Saigon.

(115 km)
Le matin, route vers le Delta du Mékong, immense rizière parsemée de nombreux jardins et traversée en tous sens par des voies fluviales sur lesquelles nous circulerons. Un vaste réseau de milliers de canaux caractérise la vie dans le delta du Mékong qui s’étend sur 40 000 km². La couleur jaune de l’eau est due à la terre qui fertilise tout au long de l’année les champs et les riches jardins fruitiers du Delta. Les immenses rivières et les rizières sont parsemées d’étangs de lotus. Le moyen de transport principal est le bateau. Vous croiserez au cours de votre croisière de nombreuses petites embarcations transportant fruits, fleurs, légumes et poissons.

Embarquement vers midi à bord du bateau Le Bassac. Verre de bienvenue, présentation du bateau et de l'équipage puis installation dans les cabines.
Début de la navigation.
Déjeuner à bord.

Arrêt dans un village sur la berge de la rivière Mang Thit, occasion pour découvrir le mode de vie et l'hospitalité des habitants de la région. Visite de vergers ou de rizières alentours.
Retour à bord, apéritif et temps libre pour le repos sur le pont afin d'admirer le coucher du soleil sur le Delta du Mékong.
L'équipage vous servira le dîner et le Bassac voguera à destination de son point d'ancrage sur la rivière Mang Thit.
Nuit à bord.

(135 km)

Le matin, le bateau évoluera à travers le marché flottant de Tra On, spectacle étonnant que cette myriade de barques qui se pressent autour de coques ventrues, débordant de bananes, riz, mangues, ananas, pommes de terre. Arrivée au marché flottant de Cai Rang et transfert sur des embarcations plus légères pour la visite du marché.
Débarquement en milieu de matinée.
Retour à Saigon.
Déjeuner dans un restaurant en cours de route.

Dans l’après-midi, transfert à l’aéroport envol à destination de Siem Reap.
Dîner. Nuit à Angkor.

Angkor, qui fut capitale de l'ancien Empire Khmer de 889 (date de la fondation par le roi Yasovarman Ier) à 1431, comporte plus de 80 monuments érigés du VIIe au XIIIe siècle.
Le matin, nous remonterons aux sources de l’art khmer avec les temples de Roluos, capitale du premier royaume khmer unifié fondé au IXe siècle par Jayavarman II. Notre découverte du site débutera par le Preah Ko ou « temple du taureau sacré » érigé par Indravarman Ier en 879. C’est un temple funéraire dédié à Jayavarman II et à ses ancêtres.
Puis, visite de l’impressionnant Bakong, consacré en 881, c’est le premier temple cité important, avec son monastère bouddhiste situé au nord de l’entrée Est. Pour terminer, nous verrons le temple Lolei, avec ses quatre tours en briques, construit sur une île artificielle, au milieu d’un réservoir d’eau aujourd’hui disparu et recouvert de champs de riz. Ce sont là les plus anciens sanctuaires d’Angkor.
Déjeuner à l’hôtel.

Nous consacrerons l’après-midi à la découverte d'Angkor Vat, imposant « temple-montagne » élevé au XIIe siècle par le roi Suryavarman II. Ce sanctuaire, marquant l’apogée du royaume khmer, constitue par son plan d'enceintes concentriques, par la perfection de ses proportions et la richesse de son décor sculpté, la plus belle réalisation de l'art classique khmer. Si le voyageur ne devait voir qu’un seul monument à Angkor, ce serait celui-là !

Dîner avec spectacle de danses Apsara.
Nuit à Angkor.

Le matin, nous commencerons par la visite du temple de Preah Khan, érigé au XIIe siècle par Jayavarman VII. Il servait à la fois de monastère, d’université et de résidence royale. Dans l’axe oriental du Preah Khan, le temple de Neak Pean se dresse sur une île au centre d’un bassin symbolisant l’Anavatapta, lac mythique de l’Himalaya.
Déjeuner au restaurant.

Après-midi consacré à la visite d'Angkor Thom, « la grande ville », capitale du roi Jayavarman VII (1181- 1218). A son apogée, la cité devait compter 200.000 habitants. De la haute enceinte, quatre routes convergeaient vers le temple central, le Bayon. Celui-ci, richement sculpté, est constitué de sanctuaires ornés de visages monumentaux.
Puis, découverte du Palais Royal, bâti par Suryavarman Ier (1002-1050) et que ses successeurs occupèrent jusqu’au XVIe siècle. Il ne subsiste que plusieurs terrasses dont les murs sont ornés de magnifiques bas reliefs et notamment la Terrasse des Eléphants et la Terrasse du Roi Lépreux. Juste au nord du Bayon, se dresse le temple Baphuon. Cette énorme pyramide (120 mètres sur 100 mètres à la base) à gradins, nantis de galeries tournantes, est en cours de restauration.
Enfin, visite du Ta Prohm, immense complexe perdu dans la jungle envahi par d’énormes racines de fromagers.
Dîner. Nuit à Angkor.

Le matin, départ à travers les paysages de la campagne cambodgienne à destination du site de Kbal Spean appelé « la Rivière aux Milles Lingas» et ses curieuses sculptures surgissant du lit de la rivière (pour accéder au site il faut compter 45 minutes de marche).
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, visite du temple de Banteay Srei, qui occupe une place à part parmi les temples d’Angkor. Édifié au Xe siècle par un brahmane, il est renommé pour son riche décor et sa couleur de grès rose.
Puis, visite du temple Banteay Samre, construit au XIIe siècle et qui est dans un très bon état de conservation. Nous pourrons admirer la richesse de ses motifs sculptés.
En fin d’après midi, nous gagnerons le temple Pre Rup consacré en 961 afin d’admirer le coucher du soleil sur Angkor (si le temps est clair).
Dîner. Nuit à Angkor.

Le matin, visite du musée archéologique aux riches collections.
Déjeuner à l'hôtel.

Transfert à l'aéroport et envol vers Paris.

Arrivée à Paris le matin.