Sicile, l'île mythique

(environ 300 km, visites sous forme de promenade à pied)

Nous partirons à la découverte de l’ouest de la Sicile et visiterons Erice, puissante forteresse punique qui constitua ensuite un lieu de culte à Vénus.

Puis nous découvrirons le centre historique de Trapani à l’architecture baroque sicilienne avec sa cathédrale San Lorenzo, le palais sénatorial et la plus ancienne église de la ville, l’église San Pietro à l’architecture gothique datant du XIVème siècle.
Déjeuner libre.

Nous découvrirons ensuite l'un des très grands sites de notre circuit, celui de Sélinonte où, à travers de nombreux vestiges, nous apparaîtra la ville antique, avec son acropole, son enceinte, ses portes, ainsi que ses six temples des Ve et VIe siècles, remarquablement conservés.

Dîner et nuit à l’hôtel.

(environ 100 km – excursion en autocar et visites sous forme de promenade à pied)

Agrigente, l'ancienne Akragas, est réputée à titre, pour ses richesses archéologiques. Dans l'Antiquité, Pindare la définissait comme la ville « la plus belle parmi celles habitées par les mortels ». De cette brillante période témoignent les sanctuaires de la vallée des temples : le temple de Junon, les temples dédiés à la Concorde, à Hercule, Esculape, Castor et Pollux, et enfin le temple de Zeus Olympien.

Déjeuner libre.

Nous quitterons Agrigente pour Piazza Armerina, où nous découvrirons la villa Casale. Tout à fait exceptionnelle par ses dimensions, l'un des rares exemples de fouilles romaines en Sicile, elle recèle de nombreux pavements de mosaïques, d'extraordinaires images.

Dîner et nuit à l’hôtel.

(environ 170 km – excursion en autocar et visites sous forme de promenade à pied)

Un tremblement de terre survenu en 1693 est à l'origine de l'émergence d'un patrimoine baroque fastueux et exceptionnel dans le sud-est de la Sicile.
Ce matin, nous visiterons Ragusa dont la ville haute nous éblouira par ses palais et sa vaste place en terrasse où se dresse la cathédrale.

Puis nous nous arrêterons à Modica, célèbre pour son chocolat. Nous nous promènerons dans les ruelles de la ville à l’architecture baroque sicilien tardif avec la façade remarquable de l’église Saint Georges et de l’église Saint Pierre.
Déjeuner libre.

Les décors les plus suggestifs et les plus fascinants de la mise en scène baroque dans son expression urbaine, architecturale et décorative nous seront offerts, cet après-midi, par Noto, surgie, au XVIIIe siècle, sur les ruines de l'antique Noto. Détruite par le tremblement de terre de 1693, la ville s'organise suivant un schéma octogonal et autour de trois places scénographiques qui exploitent l'inclination naturelle du terrain. De plus, la particularité et la couleur de la pierre locale, (un tuf tendre et doré), confèrent un surcroît de splendeur aux courbes et aux volumes des façades, telle celle de l'église San Domenico (visite extérieure). Ce matériau se prêtait à la réalisation d'ornements sculpturaux complexes et foisonnants, caractéristiques du style baroque sicilien. Les figures animales, fantastiques et grotesques, qui ornent le palais Nicolaci (visite extérieure) en témoignent.

Dîner et nuit à l’hôtel.

(environ 90 km – excursion en autocar et visites sous forme de promenade à pied)

A Syracuse, ce matin, l'une des plus importantes colonies grecques fondée en 734 avant J.-C. par des colons corinthiens, nous visiterons le parc archéologique de Neapolis, doté de l'un des plus grandioses théâtres du monde grec, les latomies, liées au sinistre souvenir du tyran Denys de Syracuse. Nous admirerons l’amphithéâtre, l’un des plus grand parmi ceux du bas-empire de la région, à la forme elliptique, avec en son centre un bassin approvisionné par deux canaux.

Puis, nous verrons l'église Santa Lucia al Sepolcro qui abrite un chef-d'œuvre du Caravage, poignant et crépusculaire : L'Ensevelissement de sainte Lucie.

Déjeuner libre.

Sur l'île d'Ortygie, premier noyau de l'implantation grecque et cœur actuel de la ville, nous verrons la cathédrale qui est construite sur le temple d'Athéna, puis notre promenade nous conduira au temple d'Apollon et à la fontaine d'Aréthuse, berceau des origines mythiques de la ville.

Puis route pour la région de Catane.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(environ 200 km – excursion en autocar et visites sous forme de promenade à pied)

Ce matin nous visiterons Messine, qui jouit d’une position stratégique à l’entrée du détroit et qui a été épargnée au cours de son histoire des tremblements de terre. Nous commencerons par la cathédrale Santa Lucia del Mar, dont le clocher abrite l’une des plus grandes horloges astronomiques et mécaniques au monde.
Déjeuner libre.

Puis nous nous rendrons à Taormine, dont le théâtre gréco romain est l’un des monuments les plus importants du monde antique en Sicile.

Puis nous profiterons d’un temps libre pour flâner à loisir dans les ruelles de la cité.

Dîner et nuit à l’hôtel

(environ 100 km - excursion en autocar et visites sous forme de promenade à pied)

Le matin, nous nous rendons sur les pentes du volcan Etna. Nous monterons au refuge de Sapienza situé sur le versant sud du volcan et à 1920 mètres d’altitude.

Possibilité optionnelle de prendre une télécabine (qui monte à 2500 mètres) puis un minibus 4x4 pour atteindre 2 930 mètres d'altitude. De là nous aurons un panorama exceptionnel sur la mer et le cratère central.
Excursion soumise aux conditions météorologiques et de l’activité volcanique.

Déjeuner libre.

Puis nous partirons à la découverte de la riviera des cyclopes qui s’étend de Taormine à Catane en passant par Acireale. Nous ferons un arrêt dans cette ville « aux cent coupoles », renommée pour son style baroque fleuri. Nous irons ensuite à Acitrezza, village de pêcheurs célèbre pour ses Faraglioni qui ont donné son nom à cette côte. On raconte que ces îlots rocheux d’origine volcanique auraient été lancés à la mer par le cyclope Polyphème pour contrer la fuite d’Ulysse.

Dîner et nuit à l’hôtel.

(visites sous forme de promenade à pied)

Catane est édifiée aux couleurs de l'Etna. Reconstruite maintes fois au lendemain des séismes et autres éruptions volcaniques, la ville compte de nombreux et remarquables édifices baroques, telle sa monumentale cathédrale.
Nous découvrirons la Via Etnea, ma via dei Crociferi, la place Stesicoro et son amphithéâtre romain (vues extérieures).

Déjeuner libre.

Nous profiterons d’un temps libre pour découvrir à loisir d’autres facettes de la ville.

Transfert à l’aéroport pour le vol retour.